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El escritor dirige el Centro sobre Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution
Las próximas elecciones en Hesse y Baviera el 8 de octubre parecían prácticamente hechas a medida para que los demócratas cristianos de centroderecha de Alemania demostraran su vigor y resistencia. Ambos son grandes estados occidentales gobernados por ministros presidentes conservadores favorecidos para la reelección. En Wiesbaden, la CDU gobierna en discreta armonía con los Verdes desde 2014. En Múnich, su partido hermano, la Unión Social Cristiana, está en el poder desde 1957; lo ha estado compartiendo con Free Voters, un partido local de estilo libertario, desde 2018.
Hesse y Baviera tienen bases de votantes profundamente tradicionalistas. En un momento en que los grupos de extrema derecha asedian a los partidos conservadores en toda Europa, este hecho ha ayudado a mantener a raya a una emergente y radicalizada Alternativa para Alemania en ambos estados. (En las encuestas, AfD tiene un 20 por ciento o más a escala nacionalpero sólo a los 16 en Hesse y a los 12 en Baviera).
Al llegar a la mitad del camino entre las elecciones generales, se esperaba que estas dos votaciones estatales funcionaran como elecciones intermedias en Estados Unidos: como una protesta contra la poco querida coalición del “semáforo” encabezada por el canciller Olaf Scholz. En un mundo conservador ideal, no sólo devolverían a los dos ministros presidentes a sus cargos, sino que pulirían sus posibilidades (y las del partido) de alcanzar el liderazgo nacional en 2025. Boris Rhein, de Hesse, sigue siendo relativamente desconocido; Pero el bávaro Markus Söder no oculta su convicción de que el lugar para un hombre de su talla y ambición es Berlín.
Pero a finales de agosto, Hubert Aiwanger, líder de Electores Libres y viceprimer ministro de Baviera, tuvo que admitir la veracidad de las acusaciones periodísticas de que en 1987 se le había encontrado en posesión de copias de un folleto con chistes odiosos sobre los campos de concentración. ; varios compañeros de estudios posteriormente acusado él de hacer bromas antisemitas y el saludo hitleriano.
Y con eso, una tranquila y aparentemente predecible campaña electoral regional se convirtió en un explosivo debate nacional sobre el tratamiento dado por Alemania al Holocausto, su tan cacareada “cultura de la memoria”, el futuro del centroderecha del país y el carácter y juicio de sus líderes conservadores.
Podría haber sido tan fácil. Aiwanger podría haber expresado inmediatamente su arrepentimiento, disculpado y expiado. En cambio, comentó vagamente que el folleto era “repugnante e inhumano”, pero que él no lo había escrito; poco después, su hermano dijo que él había sido el autor. Unos días más tarde, Aiwanger afirmó que lo sentía. Sin embargo, sus reflexiones posteriores –que no había sido antisemita “desde que se hizo adulto” y que era víctima de una vendetta mediática– no ayudaron en nada. (Aiwanger ha coqueteado con tropos del AfD como la “mayoría silenciosa” y “recuperar la democracia”).
El director del monumento conmemorativo del campo de concentración de Dachau anotado que el panfleto, lejos de ser el discurso airado de un colegial, estaba cuidadosamente redactado y “lleno de códigos de extrema derecha”. También reflejó un conocimiento inusualmente profundo sobre cómo funcionaba la maquinaria nazi de asesinato en masa, en un momento en que un número nada despreciable de alemanes todavía afirmaba que detalles tan desagradables eran propaganda aliada.
Charlotte Knobloch, de 90 años, sobreviviente del Holocausto y líder de la comunidad judía en Baviera, dijo que no había aceptado las disculpas de Aiwanger. Hubo llamamientos en todo el país para que Aiwanger dimitiera o para que Söder lo despidiera.
Sorprendentemente, nada de eso sucedió. El obstinado Aiwanger está llenando tiendas de cerveza en toda Baviera, aplaudido por seguidores que saben que el talentoso populista es el único candidato viable de su partido. Söder, ante la comprensión de que los Verdes, a quienes ha vilipendiado, serían su única alternativa, apretó los dientes y dijo que, si bien estaba profundamente insatisfecho con las respuestas de Aiwanger a las preguntas, dejarlo ir ahora sería “desproporcionado”.
Friedrich Merz, el líder nacional de la CDU, que intenta llevar su partido hacia un conservadurismo más duro y se ha referido a los Verdes como el “enemigo principal”, aplaudió a Söder por su “brillante” manejo de la situación. El destino político de los tres hombres está ahora entrelazado; y los tres ya parecen disminuidos por este sórdido episodio de lecciones de la historia no aprendidas.
Los votantes darán su veredicto final el 8 de octubre, pero ya hay algunas señales de advertencia. Los votantes libres encuesta Las cifras aumentan, mientras que las del CSU disminuyen. En las últimas elecciones, en 2018, el propio Söder jugó con un discurso “AfD-lite”. Fue castigado con el porcentaje de votos más bajo del CSU desde 1950: 37 por ciento. La última encuesta lo sitúa en 36. Pero hay más en juego que el futuro del último gran partido de Alemania.
Corrección: la capital del estado de Hesse es Wiesbaden, no Frankfurt, como se indica incorrectamente en una versión anterior de este artículo.