La cola y la limonada se consideran refrescos con una cantidad particularmente alta de azúcar (imagen simbólica)
Fuente: dpa
Las bebidas azucaradas aumentan el riesgo de obesidad y enfermedades como diabetes y problemas cardiovasculares. Por lo tanto, algunos países han introducido impuestos o derechos sobre los refrescos para reducir el contenido de azúcar o el consumo de las bebidas. En Alemania, la industria de bebidas hasta ahora sólo se ha comprometido voluntariamente a reducir el contenido de azúcar en los refrescos.
¿Cómo se supone que funciona ese impuesto al azúcar?
La Organización Mundial de la Salud recomienda un impuesto especial de al menos el 20 por ciento a las bebidas azucaradas para reducir el consumo de azúcar de la población y sus consecuencias para la salud. El estudio de Múnich ha simulado ahora si esto tendría realmente el efecto deseado. Resultado: Sí, lo sería. Sin embargo, hay una diferencia entre si el impuesto tiene como objetivo reducir en general el consumo de refrescos o provocar cambios en las recetas.
Según estudios internacionales, si el impuesto se paga independientemente del contenido de azúcar, esto conducirá principalmente a una reducción de la demanda de refrescos. Esto reduciría el consumo de azúcar en un gramo por persona y día; según las estimaciones, en el grupo de hombres de entre 30 y 49 años sería incluso de casi tres gramos por día.
Sin embargo, si el impuesto se basa en la cantidad de azúcar, también se cambiarían las recetas de las bebidas. En Gran Bretaña, por ejemplo, los fabricantes han incluido hasta un 30 por ciento menos de azúcar en sus recetas después de que se introdujo un impuesto gradual a los fabricantes. En Alemania, el consumo per cápita podría reducirse en 2,3 gramos por día, y para los hombres de 30 a 49 años hasta en 6,1 gramos.
¿Cómo se supone que el impuesto al azúcar ahorrará dinero?
Según los cálculos del equipo, con ambas opciones fiscales habría muchos menos casos de obesidad y enfermedades cardiovasculares. Con un impuesto, se necesitarían menos tratamientos y también se reducirían los costes de las bajas por enfermedad y la incapacidad laboral.
Para el período 2023-2043, el equipo ha calculado un ahorro económico de unos 16 mil millones de euros con un impuesto escalonado a los fabricantes, de los cuales alrededor de 4 mil millones de euros corresponden a costes sanitarios. Con un impuesto del 20 por ciento, el total seguiría siendo de unos 9.500 millones de euros.
Las muertes también podrían prevenirse o retrasarse
El efecto de un impuesto al azúcar no se limitaría a cuestiones financieras. En el estudio, ambas variantes permitieron evitar o retrasar las muertes durante el período de modelización. En el caso del impuesto del 20 por ciento, se producirían 17.000 muertes, y con el impuesto corporativo gradual, incluso 29.300. Sin embargo, para este valor es importante que “prevenido” y “retrasado” no se modelaran por separado.
Los efectos esperados son particularmente grandes para la diabetes tipo 2:
Según nuestros modelos, los impuestos darían lugar a que hasta 244.100 personas desarrollaran diabetes tipo 2 más adelante o no desarrollaran diabetes en los próximos 20 años.
Karl Emmert-Fees, primer autor del estudio
El efecto es aún mayor en los más jóvenes.
Es importante saber que en los cálculos no se tuvieron en cuenta las personas menores de 30 años porque la mayoría de las enfermedades modeladas ocurren principalmente en la segunda mitad de la vida. Sin embargo, el consumo de refrescos es mayor entre los adolescentes, explicó Emmert-Fees.
«En consecuencia, la reducción media del consumo de azúcar sería aún más drástica y el efecto positivo para la salud aún mayor si tuviéramos en cuenta a los más jóvenes».
¿Qué pasa ahora con los resultados del estudio?
El Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura ya había adoptado en 2018 una “Estrategia Nacional de Reducción e Innovación” para reducir el azúcar, la sal y las grasas. Pero hasta ahora los efectos de la iniciativa voluntaria han sido limitados: el contenido de azúcar en los refrescos sigue siendo elevado. Según datos del Instituto Max Rubner, incluso han aumentado los refrescos con aspecto infantil. Por lo tanto, la organización de protección al consumidor Foodwatch llega a un veredicto claro:
Estos hechos han estado sobre la mesa durante años y, sin embargo, el gobierno del semáforo continúa observando cómo Coca-Cola, Pepsi & Co. enferman a los jóvenes con sus bebidas azucaradas. Un impuesto a los refrescos puede detener la fiebre del azúcar.
Luise Molling, Foodwatch Alemania
El impuesto al azúcar podría ser una “pieza del rompecabezas” en la lucha contra la obesidad
Científicos de otros institutos expresaron opiniones más moderadas sobre los resultados del estudio: Las cifras no son necesariamente sorprendentes, pero sí relevantes desde el punto de vista de la política sanitaria. O como el Dr. Sarah Forberger del Instituto Leibniz de Investigación Preventiva y Epidemiología (BIPS) en Bremen dijo:
Independientemente del impuesto que se elija, los impuestos podrían ser una pieza del rompecabezas en la lucha contra la obesidad.
Dr. Sarah Forberger