“¡Buenas tardes, estoy aquí con su comida! Hoy es bacalao con zanahorias y papas”, dice Joke (41) mientras entra rápidamente a la penúltima sala del departamento de neurocirugía. “Todavía tengo que acostumbrarme a maniobrar esos carritos de comida. Parece un poco torpe”, se ríe en el pasillo.
Joke es uno de los cinco asistentes de atención que se unieron a un programa de educación y capacitación en el hospital Wase Vitaz a fines del año pasado. Los cinco estarán pronto en las camas de los pacientes para hacerse cargo de parte de la carga de trabajo de las enfermeras.
Es un proyecto pionero en el sector del cuidado en Flandes. Incluso el gabinete del Ministro de Salud Frank Vandenbroucke (Vooruit) está observando la hazaña en Sint-Niklaas con creciente interés.
“Un proyecto audaz pero necesario”, dice Brecht Serraes, gerente de procesos de enfermería. “La afluencia de enfermeras hoy es ligeramente menor que antes de la pandemia. Hubo un pequeño repunte debido a la crisis de la corona, pero la cifra de vacantes es clara: la escasez de enfermeras es más que aguda. En 2018, hubo un promedio de dos vacantes por enfermera en Flandes. Hoy puede contar con cuatro vacantes por enfermera. Y dado que la licenciatura en enfermería se ha ampliado de tres a cuatro años, no vemos ninguna mejora inmediata”.
El número de profesionales de la salud también está cayendo en Flandes: algo menos de un candidato por vacante. Hace cuatro años, tres candidatos se presentaron para cada aviso de vacante.
“Tanto los hospitales como los centros de atención residencial están mirando en esa dirección para aliviar la presión sobre las enfermeras. Entonces todos pescamos en el mismo estanque”, explica Serraes. “Además, el contenido del trabajo de las enfermeras es cada vez más complejo. Cada vez hay mayores expectativas de calidad y seguridad, pero la atención concreta también es cada vez más difícil. El rompecabezas es complicado”.
De compañero de atención a apoyo de atención: hubo un debate interno sobre el contenido y el nombre de la nueva posición. En última instancia, el hospital aterrizó en el término asistente de atención.
“Al tomar cierto control sobre la atención básica, apoyarán a todo el equipo de atención. Esto incluye el tendido de camas y el transporte de pacientes desde la habitación del hospital hasta el quirófano. Sacan a los pacientes de la cama e inmediatamente los hacen sentarse en la balanza. Pesar a alguien puede tomar solo dos minutos, pero en un departamento completo puede tomar fácilmente una hora y media. Además, también realizan tareas administrativas y logísticas, como la distribución de comidas en el departamento donde trabajan”.
Los asistentes de cuidado siempre trabajan bajo la supervisión de las enfermeras. Todavía tienen la responsabilidad final por el paciente. Por lo tanto, los asistentes de atención no pueden realizar acciones médicas por su cuenta. Las enfermeras, a su vez, tendrán que aprender a delegar los cuidados básicos. “Nuestros enfermeros ahora serán atendidos un poco, y eso nos hace sentir optimistas”, dice el subjefe de enfermería Kenny Vereecken.
Mientras tanto, el turno de Joke ha terminado. La lección teórica comienza después de la pausa para el almuerzo. “Sobre cómo tratar con personas confundidas o agresivas”, dice Joke, quien hasta hace poco trabajaba como esteticista independiente. “En realidad, me he arrepentido toda mi vida de no haber estudiado enfermería. Mi papá me aconsejó que tomara el toro por los cuernos. Quería ascender, así que solicité convertirme en logística en Vitaz. Pero entonces el departamento de personal llamó por este proyecto. No dudé ni un segundo. Esta es mi oportunidad de trabajar en el cuidado de la salud después de todo. Si obtengo mi diploma de asistente de cuidado, puedo convertirme en asistente de cuidado en un año, combinado con el trabajo en la práctica. El sueño es convertirse en enfermera”.
El primer grupo de asistentes de cuidado se graduará en mayo. Un segundo grupo de quince candidatos comenzará a mediados de enero. No menos de 90 personas de entre 20 y 55 años enviaron sus hojas de vida. El interés es grande. A largo plazo, un centro de formación paraguas sería el escenario ideal.