Parte del público del circo aún estaba en el foyer recuperándose de la actuación de Kevin Chaves en su moto, las travesuras de Angelo de Clown y las ilusiones de Hans Klok, cuando las cosas se torcieron en la pista justo después del descanso. El maestro de ceremonias Harold Verwoert recuerda que la música se apagó, los gritos habituales se apagaron y se hizo un silencio absoluto por un momento.
Durante la actuación llamada ‘Adrenaline’, en la 29ª edición de Christmas Circus en Haarlem, sucedió exactamente lo que la audiencia teme durante una actuación de circo el miércoles por la noche, pero que nadie espera que suceda. Un acróbata de 46 años cayó desde una altura de varios metros durante la Rueda de la Muerte, un acto de la compañía circense marroquí-española Mustafa Danguir Troupe. Miles de visitantes, muchos de ellos niños, lo vieron suceder.
‘Una situación terrible’, concluye René Duursma, productor de la obra, por teléfono al día siguiente. El acróbata está fuera de peligro, pero quedó con un pulmón colapsado, costillas rotas y la pelvis rota. A pesar de sus años de experiencia. Plantea la cuestión de si se está haciendo lo suficiente para garantizar la seguridad de los artistas de circo. ¿Y si eso es realmente posible con una actuación tan arriesgada?
Profesionales
«En última instancia, el propio artista de circo decide si algo es seguro o no», dice el productor Duursma. «Esa es la libertad artística que tienen». Según él, la naturaleza del acto determina si las medidas de seguridad son posibles.
La Rueda de la Muerte es un acto popular en todo el mundo, dice Patrick Cramers, director de la organización de interés Circuspunt. “Es una gran instalación con dos ruedas a ambos lados, comparable a las de una jaula de hámster. La instalación gira mientras el artista circense hace trucos dentro o alrededor de las ruedas.’ El acto en Haarlem no tiene una instalación, sino dos instalaciones que se colocan una frente a la otra. Un equipo de ocho acróbatas realizan el acto juntos.
Es casi imposible tomar medidas de seguridad en la Rueda de la Muerte, dice Cramers. No es posible tensar una red por debajo de esto, porque entonces toda la carpa del circo tendría que ser una gran red. Y llevar un fusible se interpone en el camino durante los trucos. El número de vueltas, los cambios en la jerga técnica, es demasiado grande para eso.’
Según Cramers, solo hay una cosa que hacer para realizar este acto de manera segura: ‘Mucha práctica’. Y la compañía hizo eso al máximo, según el productor Duursma. “Han estado haciendo este acto con éxito durante años. Lo que sucedió el miércoles fue un error humano accidental”. Está seguro de que volvería a contratarlos el año que viene: ‘Es imposible excluir completamente los riesgos en el mundo del circo. Eso es parte de esta profesión.
Cramers también lo ve de esta manera: ‘Ser un artista de circo es un deporte de primera. Son profesionales que se preparan de forma óptima y valoran qué riesgos pueden asumir. Epke Zonderland hace lo mismo cuando tiene un nuevo ejercicio en el puente.
Las condiciones de trabajo
Actualmente hay 28 circos en los Países Bajos, según información del sitio web del circo. Si emplean personal, están obligados por la Ley de Condiciones de Trabajo de los Países Bajos (Arbowet). Cramers: ‘Pero la mayoría de los circos trabajan con compañías itinerantes o autónomos.’ En tales casos, la inspección del trabajo no realiza una investigación si ocurre un accidente, dice un portavoz.
Por lo tanto, los artistas de circo ambulantes son responsables de los riesgos que corren durante su actuación. Por lo tanto, los futuros artistas de circo reciben lecciones sobre medidas de seguridad en Codarts en Rotterdam, uno de los dos cursos certificados para artistas de circo en los Países Bajos. Discuten cómo minimizar los riesgos de cada acto y trabajan con colchonetas que pueden amortiguar cualquier caída.
Los actos seguros no son tabú en el mundo del circo, dice Cramers. La semana pasada estuvo en un circo en Sneek donde había un espectáculo de cuerda floja en el programa: un acróbata montó un monociclo en una altura, mientras que otro acróbata se puso de cabeza. El dúo cambió su viejo monociclo promedio por un monociclo de tres metros de altura este año, pero no lo hizo sin un cable de seguridad adicional. «No hicieron nada más que practicar todo el verano y, sin embargo, tomaron la decisión de asegurar», dice Cramer. «En lo que a mí respecta, eso solo demuestra profesionalismo».
El próximo espectáculo comenzó en Haarlem el jueves por la mañana, según lo programado. Al circo aún le quedan once funciones por delante. Los siete miembros del equipo del acróbata lesionado regresaron al programa el jueves con su acto de caminar sobre la cuerda floja (que incluye una alfombra de caída) y hubieran preferido realizar la Rueda de la Muerte también. El productor Duursma puso fin a eso. “Tuve que recuperarme del susto esta mañana. Pero si hubiera dependido de ellos, simplemente habrían dado un paso atrás.