Más de 124.000 documentos filtrados muestran cómo Uber hizo todo lo posible para aplacar a los principales políticos, evitar los controles y evadir la justicia. “Uber tenía miles de millones de dólares en fondos de guerra para emprender la batalla legal en todo el mundo”, dijo el periodista de investigación Kristof Clerix.Maña†
El guardián accedió a la violación de datos internos de Uber y compartió los datos con el ICIJ, un colectivo de periodistas de investigación para el que trabaja. ¿Cuáles fueron sus hallazgos?
“Uber se fundó en 2009 y se embarcó en una expansión global. La compañía creció hasta convertirse en un jugador global y un negocio multimillonario. Gracias a los datos filtrados, ahora sabemos que esta historia de éxito tiene un lado oscuro. Los archivos de Uber, correos electrónicos internos, mensajes de texto y otros documentos, revelan cómo Uber ha manejado su expansión. Por un lado, gastando una enorme cantidad de dinero en su campaña de cabildeo político, por el otro, eludiendo los controles. Uber tenía un cofre de guerra de miles de millones de dólares para emprender batallas legales en todo el mundo. Sin estos miles de millones, no habrían tenido tanto éxito”.
¿Qué enseña la violación de datos sobre Uber en Bélgica?
“Los documentos exponen varias prácticas dudosas. Uber inmediatamente encontró resistencia en Bélgica y desarrolló algunas estrategias dudosas para evadir los controles. Llama la atención el uso de la interruptor de muerte: un botón de emergencia con el que Uber intentó bloquear remotamente el acceso a los servidores.
“Al igual que en el extranjero, también desarrolló una verdadera máquina de cabildeo político en Bélgica. Uber también tenía contactos políticos importantes en nuestro país, lo que ciertamente genera algunas preguntas”.
Tanto la ex comisaria europea holandesa Neelie Kroes como el presidente francés Emmanuel Macron entraron en contacto con las prácticas turbias de Uber. Dos grandes nombres. ¿Cómo se dejaron seducir?
“No creo que Macron y Kroes fueran conscientes de las prácticas turbias en ese momento. En cualquier caso, fue un negocio lucrativo para Kroes empezar a trabajar en Uber. Le pagaron $ 200,000 para presidir la junta asesora. Si esa fue su motivación, no puedo decirlo. Los políticos holandeses tienen mucho que explicar aquí. En lo que respecta a Macron, no es raro que haya dado seguimiento a este tema como ministro de Economía. La pregunta con Macron es si se ha desviado de su camino».
Uber afirma que en 2017 la empresa cambió por completo su forma de trabajar. ¿Es eso cierto?
“Actualmente no hay indicios de que este cambio de rumbo sea incorrecto. Cabe señalar que Uber no niega los hechos y admite sus errores. También ha habido muchos cambios en Uber. Las personas que dirigían la empresa en ese momento ya no trabajan allí, por lo que creo que se ha producido un cambio completo”.
¿Qué le espera a Uber?
“En lo que respecta a Bélgica, estamos esperando las decisiones de la corte. Varios casos legales aún están pendientes. El tribunal debe decidir si las actividades de Uber eran punibles. En ese momento, no había un marco legal para los servicios que ofrecía Uber. Era una zona gris legal que Uber aprovechó. Mientras tanto, ese marco está en su lugar y los jugadores como Uber ahora pueden comenzar de manera completamente legal”.
La Comisión Europea pide cuentas a Neelie Kroes. ¿Qué espera de este debate político?
“Esperemos que haya una discusión pública sobre el cabildeo. Bruselas es la capital del cabildeo de Europa. Sabemos que hay muchos cabilderos por ahí. También sabemos más o menos quiénes son gracias a los registros de transparencia en los que tienen que darse a conocer los lobistas. Pero no siempre está claro qué hacen exactamente, qué contactos tienen y hasta dónde llega. Esa última pregunta, hasta dónde se les permite llegar a los cabilderos, ahora es algo que los políticos debatirán y potencialmente provocarán fuegos artificiales políticos”.