El ex alto funcionario Roel Bekker tiene que pensar un momento cuando le preguntan sobre las veces que de repente perdió a un ministro en su ministerio. Bekker trabajó durante casi veinte años como secretario general (adjunto) en los Ministerios de Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente, Salud, Bienestar y Deportes e Interior. El Secretario General es el funcionario más alto de un ministerio y, por lo tanto, el principal responsable de capacitar a los nuevos ministros.
No recuerda muchas dimisiones provisionales, pero todavía tiene clara la marcha de Gerrit Brokx en 1986. El Secretario de Estado de Vivienda del CDA fue puesto en el bloque del sacrificio por su propio partido pocos meses después de la instalación del gabinete Lubbers II. Mientras tanto, Enneüs Heerma sucedió a Brokx. Según Bekker, el cambio de personal se realizó sin problemas. ‘Heerma tenía buena reputación; Trabajé en eso muy rápidamente. Me llevé muy bien con él.’
No muchos altos funcionarios jóvenes podrán decir que Bekker sirvió con pocos intervalos. La puerta giratoria en la cúpula de los ministerios se mantiene cada vez con menos frecuencia. Durante el anterior gabinete ministerial, once ministros abandonaron prematuramente su cargo. En los dos años que Rutte IV ha gobernado (en parte como interino), ya han dimitido seis, cuatro de ellos por motivos profesionales. El ministro de Sanidad, Ernst Kuipers, fue el caso más reciente el miércoles.
No bailar
El profesor de Administración Pública Paul ‘t Hart, que ha investigado mucho sobre la cultura oficial, tiene la impresión de que los ministerios soportan el desfile interminable de nuevos jefes con “cierto estoicismo profesional”. Mientras tanto, todos estos cambios en la cúpula son “una molestia”, dice ‘t Hart. “La gente ya está acostumbrada, pero, por supuesto, no está nada contenta”.
Tan pronto como un gabinete deja de funcionar, los funcionarios públicos tienen que hacer muchas “reorganizaciones” de todos modos, afirma. ‘¿Porque qué se ha declarado políticamente sensible y qué no? ¿Y cómo se puede mantener el barco a flote si los ministros empiezan gradualmente a mirar más allá del período del gabinete?
Esa tarea no será más fácil si “un ministro tras otro se va”. Cuando llegan los sustitutos salientes, los funcionarios deben considerar “cuánto quieren invertir en formar a alguien que es por definición un trabajador interino y que los partidos del sector también saben que es un trabajador interino”.
cordón protector
‘Esos partidos, por ejemplo en el sector sanitario, no necesariamente se toman en serio este tipo de sustitución. También pueden decidir que no participarán en esa figura. Hacen un cálculo: ¿vamos a invertir tiempo y esfuerzo si esta persona se marcha dentro de seis meses?
Bekker afirma que los altos funcionarios siempre preparan con mucho cuidado la llegada de nuevos ministros tras la formación del gabinete. Pero esto no es posible con un sustituto provisional, que siempre llega inesperadamente. ‘En sí mismo, formar a un sustituto de este tipo es factible, también porque la presión política para un ministro que dimita es, por supuesto, menor. Pero hay que tener cuidado con una persona inexperta. Pondría un cordón protector muy fuerte alrededor del ministro.’
¿Contra qué debería proteger el personal oficial al recién llegado? Bekker resume: “Contra los errores políticos, contra las promesas imprudentes, contra el exceso de optimismo”. Los sustitutos que ahora toman posesión de sus cargos no deberían, sobre todo, generar expectativas. Deben darse cuenta de que son ministros salientes que se ocupan del negocio y no están designados para reformar el mundo.’
Y añade: “Mantendría preparado al personal de crisis”.
defender el presupuesto
Los altos funcionarios del Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deportes de Kuipers tienen un desafío adicional: dentro de dos semanas, la discusión sobre el presupuesto de Salud, Bienestar y Deportes estará en el orden del día de la Cámara de Representantes. El sucesor de Kuipers -o actual ministro en funciones, Conny Helder- tendrá entonces que defender ante un parlamento crítico un presupuesto que él o ella no ha elaborado.
‘t Hart: ‘Los funcionarios de VWS deben esperar que el recién llegado se ciña a los textos del discurso preparados. Un ministro informado puede desviarse de esto sin demasiado peligro. Pero un ministro nuevo y que no conoce bien el presupuesto no debe improvisar, porque entonces tendrá un gran problema.’
El gran temor de los altos funcionarios es que el recién llegado haga promesas precipitadas en un momento de descuido para apaciguar a la Cámara de Representantes. “Si estos compromisos tienen consecuencias financieras, el ministerio tendrá que encontrar esa cantidad en alguna parte”. Un problema que luego los funcionarios podrán solucionar.
Síntomas de deflación
También es una desafortunada coincidencia que el Secretario General de VWS se jubilara anticipadamente hace unas semanas. Por lo tanto, el funcionario más alto de ese ministerio es actualmente también un empleado interino no capacitado.
‘Kuipers debe haberse dado cuenta de que su abrupta partida crea este problema. El trabajo internacional que ha asumido debe ser muy especial”, sugiere Roel Bekker.
Paul ‘t Hart se pregunta en voz alta lo perjudicial que es que tantos ministros decidan en poco tiempo ocupar un puesto en otra parte en lugar de completar su trabajo en el gabinete. ‘Si cada gabinete muestra signos de agotamiento al final de su ciclo de vida, esto es simplemente malo para la continuidad del gobierno. Y también es malo para la imagen del cargo de ministro.’