WiFi gratis, un ambiente cálido e instalaciones sanitarias. Y eso por el precio de una taza de café. Los muchos trabajadores de las cafeterías con sus computadoras portátiles causan dolores de cabeza a muchos propietarios. «No es rentable si veinte clientes piden un café y se sientan con su computadora portátil durante tres horas».
La puerta del bar-café de Gante Labath está abierta de par en par. Sopla una suave brisa mientras el sol da en las altas ventanas. Quizás sea una de las últimas veces que el otoño nos permitirá una temperatura tan agradable antes de que haga mucho frío.
Ese frío es en realidad el mejor período para una cafetería, como nos enseña el gerente Thomas Labath. “Entonces los estudiantes todavía están aquí, al igual que las personas que vienen al centro durante el período de negociación”, dice. “De octubre a enero todo el mundo se arrastra: esa es siempre mi mejor temporada”. Entonces, para Thomas Labath, la batalla anual regresa: ¿también mantiene a las personas con una computadora portátil fuera de su negocio durante ese período o no?
Después de todo, cada mesa ocupada por una computadora portátil significa menos rotación. Porque, nos aseguran muchos empresarios: los clientes que trabajan suelen consumir menos. La gran mayoría se asegura de que no les lleve dos horas llegar al fondo de la cabeza, pero un pequeño grupo sí que lo hace realmente vistoso. “Una vez tuve una discusión con una chica que estaba trabajando en el momento más ocupado un sábado y tomó dos mesas, ‘para un amigo que podría venir’”, dice Labath. «Ella sintió que tenía ‘tanto derecho como otras personas'». ¿O qué hay de los dos colegas que vieron a los clientes llenar sus bolsas con un termo esta semana?
No es así con Houde Fettaka, que trabaja en Labath. «¿No es una regla no escrita que no puedes trabajar todo el día y solo pedir un té?» ella dice. Ella misma aplica la regla: vaso vacío es igual a nuevo orden. Labath no tiene absolutamente ningún problema con tales clientes. Aunque le falta el mismo sentimiento en los demás.
Eso causa molestia en más lugares. En primer lugar, porque cada vez más personas trabajan desde casa desde el coronavirus. “Y para muchas personas, el hogar es donde está su café”, dice Labath. «Así que en la cafetería». Pero también porque se espera que ahora más personas trabajen en los cafés, para no tener que encender la calefacción en casa. “Eso me parece lógico”, dice Elisah Vandaele, portavoz de VIERNULVIER (el ex Vooruit), un punto de acceso tradicional en Gante para estudiantes con computadoras portátiles.
Prohibición de portátiles
En el VIERNULVIER Café han trazado una línea clara desde el pasado invierno. La mitad delantera del café es un zona libre de portátiles, mientras que en la parte trasera y superior se habilitó un espacio especial para los clientes trabajadores. “Somos ante todo una cafetería y un restaurante”, dice Vandaele. “Durante la pausa del almuerzo la gente viene aquí a comer. Si luego todos toman una mesa de cuatro para trabajar, no hay lugar para esas personas. Así que trazamos una línea”.
En el café bar de Bruselas JAT van un paso más allá: hace dos semanas que hay prohibición de portátiles durante la tarde. Todos tienen que cerrar sus pantallas entre las 11 am y las 2 pm. “Durante el ajetreo de la tarde, necesitamos esos lugares para darle a la gente un lugar para comer”, dijo el gerente Edgar Kabalgu.
Un pequeño letrero en el mostrador informa a los clientes sobre la nueva política. “A las once menos diez visitamos a todos y explicamos nuestra política”, dice Kabalgu. “Luego explicamos que simplemente no es rentable para veinte clientes pedir un café y sentarse con su computadora portátil durante tres horas. Si solo dijera: ‘Esta es la regla, la computadora portátil apagada’, me veo confrontando a los clientes».
Esa es exactamente la razón por la que Labath no quiere proceder con tal prohibición: esa confrontación. También es doble: en verano le gusta ver entrar a la clientela trabajadora porque la mayoría se sienta en la terraza. Pero, sobre todo, no le gustan los muchos problemas prácticos. “Porque, ¿qué pasa con alguien que primero hace un pedido de 15 euros y se lo entregan y luego abre su computadora portátil?” él dice.
Tesis guardada
Por cada cafetería que intenta (parcialmente) prohibir las computadoras portátiles, hay quienes simplemente las aceptan. Erza Feller de Full Circle Coffee en Gante también ha proporcionado un lugar para los clientes que trabajan, en forma de una mesa larga con muchos enchufes. Eso ha crecido con los años. “Al principio, cuando todavía estaba tranquilo aquí, prefería ver a algunas personas pidiendo menos que una caja vacía”, dice Feller. «Pero incluso ahora está ocupado, no tengo ningún problema con eso».
Aún más lejos va el Amberes Kornél, donde la mitad del caso se clasifica explícitamente como trabajo colaborativo espacio está amueblado. “Realmente se supone que la gente venga a trabajar allí”, dice la gerente Ellen Bultinck. “Todo lo que pedimos es que la gente ordene del bar y no traiga su propia comida o bebida”. Y sí, admite, que la mitad del caso paga menos. Pero ese no es su punto.
“Además del aspecto comercial, también es genial tener una influencia positiva en la vida de las personas de esa manera”, coincide Feller. “A menudo recibo la reacción de la gente de que ‘Guardé su tesis’ después de que acamparon aquí todo el verano para escribirla. Ese es el máximo, ¿no?»