Según una encuesta de la FNV en Tilburg, dos tercios de los trabajadores de cuidados a domicilio apenas pueden llegar a fin de mes. Los llamados trabajadores pobres apenas pueden soportar el aumento del coste de la vida, señala también Hannie, trabajadora de cuidados a domicilio.
Cada semana, la trabajadora de cuidados a domicilio Hannie (57) va en bicicleta a diez direcciones de personas que necesitan cuidados en Tilburg, donde limpia la casa en unas dos horas según un horario estricto: se necesitan cinco minutos para limpiar un baño, diez minutos para una ducha y diez minutos para una ducha, aspirar una habitación durante ocho minutos. Ella todavía encuentra que es agotador. Pero ¿cómo es posible, se pregunta a menudo, que a pesar de todos sus esfuerzos apenas pueda llegar a fin de mes?
Hannie, que prefiere que su apellido no se publique en el periódico, es una de los dos tercios de los trabajadores de cuidados a domicilio de Tilburg que, según una encuesta del sindicato FNV, tienen dificultades para llegar a fin de mes, ahora que los precios de los comestibles y Los costos fijos han aumentado. Por las 24 horas que trabaja Hannie a la semana, recibe aproximadamente 1.210 euros al mes, la misma cantidad que una prestación de asistencia social para una sola persona. Si una clienta cancela con un día de antelación, esas horas se le descontarán de su salario.
Sobre el Autor
Charlotte Huisman es reportera de de Volkskrant y escribe, entre otras cosas, sobre el cuidado de los jóvenes y las consecuencias del asunto de las prestaciones sociales.
Charla con una taza de café
Hannie no puede trabajar más horas porque su nivel de energía ha sido limitado desde el tratamiento por una enfermedad grave. Mientras tanto, los trabajadores de cuidados a domicilio tienen que trabajar cada vez más duro, porque los municipios siguen reduciendo el número de horas por cliente y, por tanto, los trabajadores de cuidados a domicilio tienen que hacer más en menos tiempo. Y eso sin contar el aspecto social, la tarea que también tiene una ayuda a domicilio: vigilar si, por ejemplo, personas mayores con demencia todavía se las arreglan en casa. «Algunos clientes esperan con ansias mi llegada», dice Hannie. «A veces escucho: ‘Deja de pasar la aspiradora, prefiero charlar con una taza de café’.
Con unos ingresos que no superan el mínimo social, Hannie es una de las llamadas trabajadoras pobres. «En este grupo participan muchos trabajadores de cuidados a domicilio», afirma el director de la FNV, Bert de Haas. ‘El salario por hora, 13,04 euros por hora, que asciende a 16,01 euros por hora, es realmente bajo, la gente no puede vivir de eso. Entonces no es de extrañar que las empresas sanitarias no puedan contratar suficientes personas para este puesto.’
El hecho de que la mayoría de los asistentes a domicilio trabajen a tiempo parcial es un dilema, reconoce De Haas. ¿Porque no sería mejor para ellos trabajar más horas si tienen poco dinero? «Pero eso es físicamente imposible y, a menudo, organizativamente difícil».
Pedazo de queso
La situación de los trabajadores de atención domiciliaria que corren peligro de hundirse debido al aumento del coste de la vida no es aislada. Según una estimación del Consejo Económico y Social, en los Países Bajos hay más de 200.000 trabajadores pobres. Su número ha aumentado en los últimos años porque el ingreso disponible de los trabajadores está bajo presión. Más de la mitad están empleados, el resto son autónomos. Suelen trabajar en la restauración o en la limpieza, suelen tener trabajos temporales, trabajan a tiempo parcial o tienen un contrato de cero horas, donde el empresario les llama cuando les necesita.
Hannie nota que cada vez es más difícil comprar comida para ella y su hijo por 60 euros semanales, la cantidad máxima que tiene reservada para ello. ‘Consideramos que un trozo de queso es nuestro lujo y que a veces cuesta hasta diez euros. Pero nos gustaría conservarlo». Sabe exactamente en qué supermercado puede comprar determinados productos más baratos y se considera afortunada de tener un contrato energético permanente. También recibe una pensión alimenticia. Esto terminará pronto, por lo que ya está ahorrando una pequeña cantidad cada mes. Sin ese aporte de su exmarido, no sabe cómo llegará a fin de mes.
El hecho de que los ayudantes a domicilio ganen poco se debe en parte a la falta de dinero de los municipios. Son responsables del servicio doméstico de aproximadamente 300.000 holandeses que viven en sus casas y no pueden mantener su casa limpia por sí mismos. Mediante licitación, los municipios eligen las empresas sanitarias que ofrecen el precio más bajo. Los municipios también están reduciendo el tiempo que los asistentes a domicilio pueden dedicar a los clientes.
Escatimar en costes
A principios de este mes, el sindicato FNV presentó a los políticos de Tilburg los resultados de la encuesta entre las empleadas del hogar con un consejo claro: el salario debe aumentar y la carga de trabajo debe reducirse con un calendario de trabajo menos estricto. «Reconocemos las preocupaciones de la FNV, estos problemas afectan a todos los municipios», responde la concejala de Sanidad de Tilburg, Marcelle Hendrickx (D66). Según ella, a Tilburg le gustaría pagar un precio más competitivo por la ayuda doméstica. «Pero la cuestión es si el municipio tiene suficiente dinero para ello, sobre todo ahora que cada vez más personas mayores piden esta ayuda debido al envejecimiento de la población y el gobierno no nos proporciona suficiente dinero.»
En otros sectores, por ejemplo en el transporte por autobús, las empresas también escatiman en costes de personal si tienen que competir entre sí en precio para conseguir el pedido; por ejemplo, los conductores de autobuses se han quejado repetidamente en los últimos años de que, debido a los estrechos descansos, apenas pueden tener tiempo para ir a trabajar, para ir al baño. «Las empresas de asistencia domiciliaria a menudo no planifican suficiente tiempo de viaje entre las direcciones de los clientes de asistencia domiciliaria», afirma el director sindical De Haas. ‘Las horas de atención domiciliaria que destina el municipio son tan limitadas que no hay tiempo para tomar un café y charlar’.
«Esto hace que la profesión sea menos atractiva», afirma Hannie. ‘No se puede volar entre direcciones y también hay que poder comer los bocadillos por la tarde. Debido a la apretada agenda, a veces haces esto en tu propio tiempo, lo cual en realidad no es correcto.’
Hannie considera «escandaloso y desmotivador» que, a pesar de correr, no gane más que una prestación de asistencia social. Sin embargo, a diferencia de muchas otras ayudantes a domicilio, ella no busca un trabajo menos exigente y mejor remunerado. «Es un trabajo agradable, me da satisfacción cuidar a la gente, no soy alguien que se sienta en casa», dice. Pero creo que merezco un mejor pago por esto. Así puedo vivir sin preocupaciones de dinero.’