El nombre de la empresa de capital de riesgo de JD Vance es un homenaje al autor de fantasía JRR Tolkien y al inversor tecnológico multimillonario Peter Thiel.
Cofundada por Vance en 2020, Narya Capital es una referencia a uno de los «anillos de poder» en El Señor de los Anillos y un guiño a la inclinación de Thiel por las empresas con nombres inspirados en Tolkien.
La influencia del cofundador de PayPal ha marcado la carrera de Vance, aportándole millones de dólares para lanzar Narya, antes de financiar una exitosa campaña para ganar un escaño en el Senado de Estados Unidos en 2022.
La elección de Vance por parte de Donald Trump como su compañero de fórmula para vicepresidente esta semana extiende aún más el alcance político de Thiel, quien, como hacedor de reyes de Silicon Valley, tiene una red de tecnólogos e inversores devotos tan amplia que ha sido apodada el «Thielverse».
Mientras tanto, la breve carrera de Vance en el capital de riesgo también resume cómo una corriente libertaria dentro de Silicon Valley representada por Thiel ha llegado a alinearse con los fanáticos republicanos MAGA de Trump.
Vance y su cofundador lideraron las inversiones de Narya en Rumble, una plataforma de video favorecida por la derecha política por su espíritu de libertad de expresión, y Anduril Industries, un grupo de defensa y armas de inteligencia artificial cuya financiación inicial provino de Thiel, y cuyo nombre también es una referencia a Tolkien.
La candidatura de Vance a la vicepresidencia ha sido aplaudida por importantes figuras tecnológicas como el director ejecutivo de Tesla y X, Elon Musk, y Jacob Helberg, ejecutivo de Palantir y donante de Trump.
“JD atrae el apoyo de gente como Peter y Elon porque es el raro legislador que es tremendamente inteligente y que piensa profundamente sobre el futuro”, dijo al Financial Times Blake Masters, otro protegido de Thiel que se postula para el Congreso de Estados Unidos.
“Como capitalista de riesgo, el trabajo de JD era… imaginar un futuro diferente y mejor y ayudar a hacerlo realidad. Y el futuro estadounidense que traerá consigo la agenda de Trump y Vance es, en verdad, muy brillante”.
Los vínculos de Vance con Thiel comenzaron hace más de una década. En 2011, Thiel dio una charla en la Facultad de Derecho de Yale, donde Vance estudiaba, sobre el “estancamiento” de la innovación tecnológica en Estados Unidos. “Posiblemente era la persona más inteligente que había conocido”, escribió Vance más tarde sobre ese día.
Vance abandonó pronto una carrera en derecho que había planeado, e incluso le atribuyó a Thiel su posterior conversión al cristianismo. “Desafió el modelo social que yo había construido: que los tontos eran cristianos y los inteligentes, ateos”, escribió Vance.
En 2016, el mismo año en que Vance publicó su exitoso libro, Elegía campesina, Se unió a Mithril Capital, una empresa de capital de riesgo con sede en San Francisco fundada por Thiel y otro inversor veterano, Ajay Royan, y que tiene otro nombre inspirado en Tolkien.
Dos años más tarde, Vance fue reclutado por el cofundador de AOL, Steve Case, para una nueva empresa: un fondo de 150 millones de dólares con sede en Washington que recurrió a grandes inversores como Jeff Bezos y Ray Dalio para impulsar empresas jóvenes en ciudades estadounidenses olvidadas.
Esa filosofía también se convertiría en la base de Narya Capital. Vance se mudó a Cincinnati, en su estado natal de Ohio, para lanzar el fondo con un ex colega de Mithril, Colin Greenspon.
Narya recibió el respaldo de unos 100 millones de dólares de Thiel y un grupo de sus conocidos, incluido el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y los destacados capitalistas de riesgo Marc Andreessen y Scott Dorsey.
Además de Rumble y Anduril, Narya posee participaciones en docenas de empresas privadas más, incluida Strive Asset Management, un fondo de inversión iniciado por el ex candidato presidencial republicano convertido en partidario de Trump, Vivek Ramaswamy, quien también fue compañero de clase de Vance en Yale. Strive ha acumulado participaciones en gigantes corporativos como Apple y Disney para instarlos a mantener la política «consciente» fuera de sus negocios.
Cuando Vance decidió postularse para el Senado de Estados Unidos apenas un año después, Thiel fue su mayor donante en la carrera por el Senado de 2022, donando 15 millones de dólares a un súper PAC que lo respaldó. También presentó a Vance a Trump por primera vez en su club de golf de Palm Beach, Mar-a-Lago.
Vance abandonó Narya después de ser elegido senador, momento en el que ya había acumulado participaciones en más de 100 empresas emergentes, según los registros federales que mostraban los intereses financieros de Vance ese año. Muchas de ellas son empresas que Thiel fundó o respaldó.
Desde entonces, Vance ha ganado un importante apoyo dentro del círculo íntimo de Trump. Uno de sus defensores es el hijo del expresidente, Donald Trump junior, quien dijo esta semana que Vance tenía “muchas posibilidades” de ser elegido presidente en 2028.
“Don Jr. es cercano a él y ha estado haciendo lobby durante mucho tiempo”, dijo un experto en políticas tecnológicas que conoce a Vance, y agregó que él es “un hombre independiente y un joven brillante”.
Pero el experto añadió que Vance también es alguien «que sabe integrarse en los sistemas y convertirse en un jugador importante. ¿De qué otra manera se puede llegar a ser la elección del vicepresidente a los 39 años?».
Su elección podría tener ramificaciones de largo alcance para la política tecnológica estadounidense. La experiencia de Vance en inversiones en empresas tecnológicas incipientes lo convirtió en un defensor de las “pequeñas empresas tecnológicas” (startups pioneras) y un cínico acérrimo de los grandes grupos tecnológicos como Google, que, en su opinión, deberían desmembrarse.
También tiene una postura positiva sobre las criptomonedas, y poseerá hasta 250.000 dólares en bitcoins en 2022, según las últimas revelaciones del Senado. Los fundadores de Andreessen Horowitz, Marc Andreessen y Ben Horowitz, cuyo fondo ha hecho una enorme apuesta de 8.000 millones de dólares en criptomonedas, se manifestaron a favor de Trump por primera vez el martes.
Al igual que Trump, Vance ha acusado a gigantes de las redes sociales como Facebook de censurar puntos de vista conservadores y ha pedido la reforma de una ley estadounidense conocida como “Sección 230”, que protege a estos grupos de la responsabilidad por el contenido alojado en sus plataformas.
El experto en políticas dijo que el apoyo de Vance a impuestos corporativos más altos para las grandes empresas y la línea dura con los monopolios tecnológicos significa que «no es un regalo para las grandes empresas tecnológicas». La persona agregó: «Los grandes donantes corporativos del Partido Republicano están enojados porque él es el hombre indicado».
Información adicional de Hannah Murphy en San Francisco