La música es una parte integral de la vida de la mayoría de las personas. Los escuchas en el auto, en la tienda, pinchas en casa, vas a conciertos o bailas con ellos en clubes. Pero también hay un gran grupo de personas que no pueden experimentar la música fácilmente: la comunidad sorda. Tactus ha desarrollado una “ropa inteligente” que convierte la música en vibraciones, lo que de repente hace que la música sea más inclusiva, tanto en la experiencia como en la creación.
Los fundadores de la marca son Jeremy Chow y Lucas Barton. La pelota empezó a rodar cuando Chow conoció a la profesora Laurie. El profesor no solo es sordo, sino también bailarín y coreógrafo. Los dos compartían una pasión común: la música. A través de su amistad con el profesor, Chow se enteró de los desafíos que enfrenta la comunidad sorda al experimentar la música. Por ejemplo, una forma de experimentar la música es colocar las manos sobre un altavoz para sentir las vibraciones. Sin embargo, esta forma de experimentar la música es muy específica del sitio y Chow y Barton, ambos ingenieros, querían crear una forma de hacer que la música fuera accesible en todas partes. “Queremos que sea tan fácil para los sordos experimentar la música como para los oyentes”
Chow explicó a FashionUnited que Tactus no cambió el concepto básico de la música. “La música es básicamente vibraciones en el aire, así que nos quedamos con las vibraciones. Tomamos las frecuencias de la música y las convertimos en vibraciones con diferentes frecuencias”. Además, una de las razones para trabajar con vibraciones es que la comunidad sorda ya está acostumbrada a experimentar la música de esta manera. También sienten las vibraciones con más fuerza en la parte superior del cuerpo, por lo que el producto Tactus también está dirigido a esta parte del cuerpo.
Barton explica que Tactus trabaja mucho con los sordos e investiga mucho durante el proceso de diseño. “Nuestra investigación ha demostrado que las personas sordas usan la misma parte del cerebro que las personas oyentes cuando escuchan música. Esta parte del cerebro es utilizada por personas con discapacidades auditivas para experimentar vibraciones. Las personas sordas tienen una parte más grande del cerebro que detecta las vibraciones, lo que sugiere que son más sensibles a ellas”.
Tecnología portátil: Tactus ayuda a los sordos a experimentar la música más fácilmente
La innovación se incorpora en un top. Este top actualmente viene en blanco y negro, pero el dúo dice que buscarán otras formas del producto en el futuro. “Queremos brindar la capacidad de personalizar el producto”, explicó Chow en el Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge, donde Tactus fue finalista. El producto se lanzará a fines de 2023, según Chow y Barton. “Hasta ahora nos hemos centrado mucho en la tecnología y su integración en tejidos suaves. Ahora que sabemos que funciona en textiles, vemos una implementación flexible en diferentes formas”.
Si bien Tactus no se llevó a casa ninguno de los premios (en efectivo) del Tommy Hilfiger Fashion Frontier Challenge, Barton y Chow señalan que son afortunados de poder continuar por el camino que eligieron. “Hemos sido muy afortunados con las becas que hemos recibido hasta ahora, y todavía hay algunas que podemos solicitar”, dicen. Se requiere financiación adicional para llevar el producto al mercado y obtener su certificación, dijo Chow.
Cuando los dos miran hacia el futuro, ven varias cosas. “Queremos seguir impulsando la innovación en el campo de la tecnología portátil. Actualmente somos bastante únicos en la forma en que llevamos la tecnología a una forma portátil, algo que es inaudito en el mercado. Se trata de cómo se incorpora la tecnología a los textiles”, dice Chow. Barton agrega que los dos también desean un futuro en el que los productos estén disponibles en todas las escuelas para niños sordos. “De esa manera podrían tener acceso a la música al principio de sus carreras escolares”.
Junto a esto, Barton y Chow continúan trabajando con la comunidad sorda. “Son parte del proceso y queremos que siga siendo así. Su contribución es increíblemente importante para nosotros”, dijeron los dos. El dúo también espera que, a través de su producto, las personas con discapacidad auditiva puedan seguir su pasión por la música: “Las dificultades que tienen que atravesar y seguir estando tan interesados y apasionados por la música, eso es fantástico”.
Este artículo fue publicado en FashionUnited.nl. Traducción y edición: Barbara Russ