Si bien el mundo estaba familiarizado con las computadoras a mediados de la década de 1970, debemos su explotación comercial a Bill Gates y Paul Allen, los fundadores de Microsoft. Hacen que las computadoras sean utilizables para todos.
Esta visión ya acompaña a los jóvenes estudiantes cuando van juntos a la escuela. Gates y Allen ya estaban interesados en las computadoras y la programación a principios de la década de 1970. Pero, ¿cómo lograron los dos convertir su visión en realidad, fundar Microsoft y llevar a la empresa al éxito en todo el mundo?
Para entender esto, volvamos a finales de la década de 1960. En ese entonces había computadoras centrales voluminosas o pequeñas cajas con luces intermitentes y sin monitor. Estas primeras calculadoras no tienen nada que ver con las computadoras tal como las conocemos hoy. Por lo tanto, muy pocas personas están interesadas en él, solo verdaderos nerds informáticos. En ese momento, las computadoras no desempeñaban ningún papel para el hombre común.
Primeros éxitos
Bill Gates y Paul Allen quieren cambiar eso. Incluso después de la escuela, los dos inventores trabajan en su visión en su tiempo libre. Paul Allen estaba estudiando en la Universidad Estatal de Washington en ese momento. Al mismo tiempo, su amigo Bill Gates comenzó a estudiar matemáticas en la reconocida Universidad de Harvard. Durante sus estudios, ambos fundaron su primera empresa en 1972 con Traf-o-Data. Objeto único de la empresa: El desarrollo de software para el conteo de tráfico.
Este trabajo lleva mucho tiempo y requiere mucho compromiso. Es por eso que Paul Allen primero abandonó la universidad y, poco tiempo después, Bill Gates también. A partir de ahora ambos trabajan como programadores. Bill Gates ha estado desarrollando un lenguaje de programación para la computadora Altair 8800 durante bastante tiempo.
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Un lenguaje de programación populariza a Microsoft
En 1975 hizo su gran avance. El lenguaje de programación Altair BASIC 2.0, que desarrolló, constituye la materia prima para la posterior comercialización de ordenadores domésticos. BASIC ha sido conocido durante mucho tiempo como un lenguaje de programación. A principios de la década de 1980, casi todos los propietarios de computadoras sabían qué era BASIC. El Commodore 64 – en resumen: C64 o cariñosamente llamado ‘caja de pan’ – hizo que BASIC fuera conocido en todo el mundo.
Hasta entonces, sin embargo, todavía es necesario mucho trabajo de desarrollo. Bill Gates y Paul Allen ahora están impulsando esto a grandes pasos. Con el fin de comercializar mejor el lenguaje de programación Altair BASIC 2.0 desarrollado por Bill Gates, él y su amigo Paul Allen fundaron la empresa Micro-Soft el 4 de abril de 1975 en Albuquerque, Nuevo México, inicialmente escrita con guión y S mayúscula. El nombre se compone de las palabras “microcomputadoras” y “Suavebienes” juntos. En aquel entonces, microcomputadora era el nombre de las primeras máquinas calculadoras más pequeñas.
Microsoft BASIC lo cambia todo
Como Microsoft, Bill Gates y Paul Allen concluyen un acuerdo de licencia con MITS, abreviatura de: Micro Instrumentation Telemetry Systems. MITS desarrolló el Altair 8800. En ese momento, Microsoft proporcionó a MITS dos versiones de su lenguaje de programación: Altair BASIC 4K y Altair BASIC 8K. Según el contrato, Microsoft recibirá un pago único de $3,000. Por cada versión vendida de Altair BASIC 4K, hay $ 30, $ 35 para la venta de Altair BASIC 8K e incluso $ 60 para la llamada versión extendida, es decir, BASIC con manual y el kit para Altair 8800. Difícil de imaginar hoy: en aquel entonces , la computadora todavía tenía que soldarse meticulosamente en casa.
Este primer acuerdo de licencia con MITS le da a la joven empresa Microsoft el capital inicial para crear cosas mucho más grandes. Solo un año después, en 1976, la compañía lanzó una evolución de Altair BASIC llamada Microsoft BASIC. Este lenguaje de programación forma la base del ya mencionado C64, pero también de una empresa informática entonces completamente desconocida con una manzana mordida como logotipo de marca. Apple también utiliza la versión BASIC de Microsoft como base para desarrollar su propio sistema operativo.
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Esto es Microsoft hoy
Todo lo que viene después de eso es conocido:
- MS-DOS,
- ventanas,
- Microsoft Office, con Word y Excel.
Microsoft, una empresa que inicialmente solo desarrollaba lenguajes de programación, se ha convertido en la actualidad en una de las empresas de software e informática más importantes del mundo. Con sus productos, Microsoft ahora realiza ventas anuales de casi 170 mil millones de dólares estadounidenses.
Sin Microsoft, sin la visión y el trabajo pionero de Bill Gates y Paul Allen, la proliferación masiva de ordenadores domésticos no se habría producido de esta forma. En última instancia, los dos fundadores de Microsoft también influyeron en el desarrollo técnico posterior en la dirección de los teléfonos inteligentes.
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Por cierto: Paul Allen no estaba activamente al tanto del rápido desarrollo. Dejó Microsoft en 1983 debido a una enfermedad. Sin embargo, como miembro del consejo de supervisión y asesor estratégico, se mantuvo leal a la empresa durante bastante tiempo. Paul Allen falleció de cáncer en 2018.
Desde entonces, Bill Gates se ha retirado del negocio operativo. En 2008, pasó a un segundo plano en el trabajo de la Fundación Bill & Melinda Gates, una organización benéfica que fundó con su entonces esposa. Bill Gates todavía actúa como consultor de Microsoft en la actualidad.