El hecho de que Haas no prorrogara el contrato de Mick Schumacher tras dos años en la Fórmula 1 y en su lugar sacara a Nico Hülkenberg del «retiro» para ficharle para la temporada 2023 suscitó algunas críticas a finales de 2022.
En la charla de Fórmula 1 con ‘auto motor und sport’, el jefe del equipo Haas, Günther Steiner, explica en detalle cómo se tomó esta decisión, y el desempeño de Schumacher en la pista no fue el argumento decisivo.
Porque cuando se le preguntó si el alemán no había mejorado lo suficiente en el transcurso de los dos años, Steiner dijo: «Mejor o peor realmente no importa mucho aquí».
«Lo que queríamos lograr es mejorar el equipo. Creo que todavía tenemos potencial para mejorar como equipo. ¿Y cuál es la mejor manera de desarrollar un equipo? Con los pilotos sabes lo que pueden hacer y eso hace que el equipo avance».
«Desafortunadamente, Mick está solo en su segunda temporada», enfatiza Steiner. “Y hay gente que estuvo ahí antes, han pasado siete, ocho, diez años en la Fórmula 1 y simplemente saben más. Pueden llevar al equipo más lejos y por eso decidimos hacerlo”, dijo.
No se trataba de que Schumacher fuera demasiado malo. “Ha mejorado mucho este año”, dice el jefe del equipo Haas. «Algunos momentos fueron muy buenos, debo decir. Todos quedamos positivamente sorprendidos por lo que trajo».
El factor experiencia fue crucial
«Pero en el paquete general, solo para llevar al equipo más lejos para que podamos continuar con lo que hicimos en 2018, decidimos traer a un piloto experimentado nuevamente, como lo hicimos cuando entramos en la Fórmula 1. Teníamos a Romain y Esteban los primer año.»
Por aquel entonces, en 2016, Romain Grosjean ya había completado cuatro temporadas completas de Fórmula 1, Esteban Gutiérrez dos. «Esteban no estuvo mal», recuerda Steiner, «simplemente dijimos que necesitábamos a alguien con un poco más de experiencia».
«Y ahora tenemos aún más experiencia con el segundo (piloto; nota del editor). Kevin (Magnussen) ha estado en la Fórmula 1 durante siete años, y con Nico, ha estado en la Fórmula 1 durante mucho tiempo, siempre ha estado en una posición donde queríamos estar. Llevó a los equipos allí».
Steiner ahora también espera por Haas: «Hay una razón por la que elegimos a Nico. No es porque lo amemos. Hay una razón por el rendimiento».
El jefe del equipo no quiere negar que el rendimiento en la pista también fue acertado para Schumacher. «Canadá, Silverstone y Austria estuvieron muy bien», dice. Sin embargo, el alemán no pudo seguir construyendo sobre eso.
«¿Por qué tuvo estos aspectos destacados? Creo que el auto estuvo en buenas condiciones durante las tres carreras», dice Steiner. «Kevin siempre fue bueno también. Y luego, en la segunda mitad de la temporada, creo que no fue mucho peor que Kevin en términos de desempeño general, debo decir».
Nombrar a Schumacher como una bendición y una maldición
Por lo tanto, la decisión fue todo menos fácil para el equipo. Steiner admite: «Después de Jeddah y Monte Carlo, la frustración fue grande. Con las dos derrotas totales, te sientes frustrado. Y a veces haces declaraciones en las que realmente no piensas. Me conozco a mí mismo».
«Pero no fue una decisión fácil. Esperamos bien porque no sabíamos exactamente qué era lo mejor para el equipo. Siempre hemos dicho que no tenemos prisa por tomar la decisión, así que esperaremos un poco». más tiempo y ver hasta dónde llega», explica Steiner el proceso.
Al final, sin embargo, llegaron a la conclusión de que era mejor «desarrollar más el equipo y conseguir un hombre con experiencia». Y así la decisión recayó en Hulkenberg.
Cuando se le preguntó acerca de la exageración de los medios, que se hizo cada vez más fuerte durante este tiempo sobre la cuestión del futuro de Schumacher, Steiner dice: Claro, el apellido Schumacher es tanto una maldición como una bendición. Eso se sabe. Toda la gente piensa que tiene derecho a votar».
«Pero creo que solo las personas que son parte del equipo o que son dueños del equipo tienen derecho a votar. Porque si no aportas nada, económicamente o de otra manera, solo tienes una opinión… Yo siempre tengo una opinión también». , si veo fútbol, quién debería ir a dónde. Pero mi opinión no cuenta».
«Lo sé porque no tengo derecho a voto. Y por eso es molesto, pero no influye en la decisión», asegura el jefe del equipo Haas y revela: «Mi relación con Mick fue mejor en la segunda mitad». de la temporada que el año y medio anterior. Creo que podemos mirarnos a los ojos sin ningún problema».
«Si no estás presente, te olvidan rápidamente»
Sabe convivir bien con las críticas de fuera: «La decisión se tomó sólo por eso, y no me dejo influenciar por gente que tiene opinión pero no responsabilidad. Solo hay que verlo así, hay que pararse.»
«Si alguien me dice que estoy haciendo todo mal, debería decirlo. Así es la vida. No puedes complacer a todos. Por eso estoy completamente relajado», dice Steiner.
Su antiguo jefe de equipo ve como una oportunidad el hecho de que Schumacher fuera fichado por Mercedes como piloto de reserva tras dejar Haas. «Creo que le da la oportunidad de estar presente en la Fórmula 1. Lo sabes: si no estás presente, rápidamente te olvidan y él se queda».
«No sé su contrato, cuánto conduce un simulador, cuánto prueba. No tengo ningún detalle. Pero no es una mala decisión», califica el nuevo papel de Schumacher. En esto también estará disponible como piloto suplente de McLaren.