Como Sjamadriaan, Adriaan ter Braack pone fin a los ‘falsos gurús’ en línea. ‘No soy un conector’

Adriaan ter Braack (37) está enojado. Enojado con las personas influyentes que hacen afirmaciones infundadas sobre nuestra salud y convencen a sus muchos seguidores de la medicina alternativa y espiritual. Enojado con los ‘falsos gurús’ que dicen que es bueno broncearse el ano, mientras afirman que el protector solar es dañino.

El periodista científico ve una proliferación de personas influyentes en el bienestar y casi celebridades que escupen las teorías más descabelladas. “Que tienes que comer hígado crudo, o que te surjan enfermedades en la mente”. Por eso interviene Ter Braack. Expresa su ira a través del alter ego en línea Sjamadriaan, que está en Gorjeo y Instagram como una ‘bola de demolición holística’ a través de la pseudociencia. ‘La ciencia no es una opinión, creo’, dice en su biografía.

Ter Braack vio de cerca el daño que pueden causar estos ‘falsos gurús’. Creció en la sencilla Enschede. Pero cuando a su padre le diagnosticaron ELA, los naturópatas lo acogieron. ‘Uno de ellos tenía una varilla de zahorí con hilos de colores que correspondían a síndromes’. Su padre recibió un dispositivo que enviaría una frecuencia a través de su cuerpo para destruir la enfermedad. «Total mierda, y muy triste». Ter Braack tenía solo 17 años, pero cuando ahora recuerda ese último año de su vida, lamenta que su padre haya perdido un tiempo valioso. ‘Es valioso ser capaz de reconciliarte con tu destino. Pero esa despedida se ve perturbada y estropeada cuando tal sanador te da falsas esperanzas. Eso también explica el espíritu de lucha que ahora tiene Ter Braack.

Grandes promesas

El periodista científico escribe, hace podcasts y es conferencista. Pero como Shamadriaan, llega a un público mucho más amplio, especialmente a los millennials, quienes con frecuencia comparten sus publicaciones humillantes. «Mira, las redes sociales simplemente apestan», dice Ter Braack en una cafetería en Amsterdam, donde vive. ‘También hay personas influyentes en la salud que quieren hacerlo bien y transmitir hechos, pero eso es un asunto demasiado seco para muchos. Esos falsos gurús se aprovechan de eso con entusiasmo. Porque publican videos llamativos con grandes promesas y atajos espirituales. Entonces trato de desacreditar eso con memes y humor, porque eso es lo que llama la atención. Pero la información que comparto siempre está sellada científicamente.

El interés por la ciencia comenzó temprano. “Era inteligente, pero también caótico y tengo TDAH. Era un lío en mi cabeza, hasta que me empezaron a gustar las matemáticas en 4 vwo. Especialmente trigonometría; se trata de cómo funcionan los círculos y cómo convertirlos en fórmulas. Entonces algo hizo clic en mi cabeza, me invadió tal calma. Después de todo, una fórmula es pura y no depende de la interpretación. Estudió matemáticas y física, pero después de su maestría en investigación, quería escribir sobre ciencia en lugar de hacer su propia investigación.

Conflicto en Búsqueda

Ter Braack trabajó durante dos años en la revista de divulgación científica Búsqueda. Pero casi todo el equipo editorial se fue el año pasado luego de un conflicto con la entonces editora en jefe Lyn Kuyper, quien compartió publicaciones pseudocientíficas en Instagram. Las quejas de los editores fueron ignoradas, reconstruidas de Volkskrant. Varios excompañeros recordaron que Ter Braack fue amonestado por la dirección. Había criticado a la plataforma de estilo de vida Oersterk en Twitter, sin mencionar a Kuyper, quien era entrenador allí. Pero según sus jefes, no debería haber hecho eso.

Ter Braack no quiere decir nada sobre el conflicto entre la dirección y la redacción. (En la reconstrucción, otros ex editores dicen que cuando se fueron tuvieron que firmar un acuerdo que les prohíbe hablar negativamente sobre Búsqueda o editoriales Hearst.) Pero parece que este conflicto motivó su activismo en línea como Shamadriaan. «Me alegro de haberme mantenido fiel a mis propios principios», es todo lo que Ter Braack quiere decir al respecto. En línea, ahora puede ser tan crítico como quiera. “Es un mal necesario pelear esa batalla en las redes sociales, porque ahí es donde están todos esos influencers, ahí es donde juegan el juego”.

veneno de sapo

Los remedios pseudocientíficos a menudo se basan en la idea: si no ayuda, no duele. ¿Pero es eso realmente así? Ter Braack menciona al profesor de yoga holandés que acabó en coma en México tras una desintoxicación con litros de agua salada. Tuvo que ser ayudada a través de crowdfunding porque no tenía seguro de viaje. Un holandés también murió en Ibiza tras tomar veneno de sapo alucinógeno. ‘Richard de Leth, el fundador de Oersterk, afirma a sus 132.000 seguidores que contraes cáncer porque no está en el camino correcto. Entonces deberías haber arreglado tu vida de otra manera. Ese principio megalómano, que puedes dirigir o «manifestar» cualquier cosa en tu vida, escuchas mucho ahora en las redes sociales

Tanto se hace creer que las personas son vulnerables o incluso desesperadas, dice Ter Braack. ‘El sistema de salud mental está sobrecargado, lo cual es un problema. Pero aparentemente nosotros, como sociedad, estamos bien con personas sin licencia jugando en la cabeza de otras personas. ¿Tienes que imaginar estar profundamente deprimido y que te digan que no te estás esforzando lo suficiente para manifestar una buena vida? Mientras que la depresión no es culpa de uno mismo.

¿Cómo consiguen esos gurús tantos seguidores e influencia? ‘Gracias a las redes sociales, todo el mundo tiene una caja de jabón, sin filtro. Los influencers están compartiendo cosas más locas, porque eso genera me gusta e interacción, lo que alimenta sus delirios de grandeza”. Cuando Ter Braack les critica, suele ser bloqueado. «Quieren mantener la atención lejos de mí». Informa regularmente a la Autoridad de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos de los Países Bajos, especialmente sobre personas influyentes y celebridades que promocionan suplementos nutricionales incorrectos o innecesarios a cambio de una tarifa. «Pero la NVWA no tiene suficiente personal, por lo que a veces pasan meses antes de que se verifique un reclamo».

No es estupidez, solo errores.

Muchas personas influyentes en el bienestar cobraron impulso durante la pandemia, como también describe Roxane van Iperen en su libro. El propio bienestar primero. Desconfían de la medicina regular y de la industria farmacéutica, y son malvados contra los teóricos de la conspiración. Ter Braack: ‘No son estúpidos, pero cometen grandes errores de pensamiento y están atrapados en una trampa de confirmación. Todo tiene que encajar en su visión del mundo.’ Se da cuenta de que los blancos, especialmente privilegiados, pueden darse el lujo de creer en una realidad paralela. «Se apropian de la sabiduría antigua de otras culturas, le dan un giro diferente y la convierten en un modelo de ingresos».

Ter Braack entiende que las personas en las ‘secuelas de la pandemia’ necesitan sentido. “Aunque haces una ceremonia de cacao o luna llena con otros, en realidad es una gran fiesta de narcisismo. En la iglesia todavía hay un sentido de comunidad, en la espiritualidad occidental se trata solo de uno mismo.’ Ter Braack hace una distinción entre los gurús privilegiados y la capa inferior más pobre que se aferra a las religiones tradicionales. ‘Para ellos, la fe realmente ofrece algo a lo que aferrarse. Para los privilegiados, la espiritualidad es solo un pasatiempo.’

Fajah Lourens En 1

Le molesta que muchos medios le den un escenario a tales influencers, sin cuestionarlos críticamente. ‘Como En 1, quien invitó a Fajah Lourens como experta en salud. Charlotte Labee fue invitada en Renze, para hablar de nuestro cerebro. Porque tienen una charla más agradable que los científicos reales y se ven mejor. Incluso NRC recientemente drenó a un ‘refugiado de radiación’, que cree que la radiación electromagnética de, por ejemplo, las torres de telefonía celular la enferma, mientras que esto no ha sido probado.’

Ter Braack a menudo siente que él es el único que está enojado por esto, al menos públicamente. Eso fue palpable cuando recientemente apuntó sus flechas al Festival de la Salud, sobre el que quiso informar. Pero fue rechazado. Luego revisó la lista de socios, que a menudo no sabían nada acerca de una colaboración. La Fundación ALS también estaba en esa lista. Eso tocó a Ter Braack, dada la historia con su padre. «Sé que la fundación recauda mucho dinero para la investigación, así que pensé: ¿cómo pueden patrocinar esta mierda?». La Fundación ALS resultó no ser un patrocinador en absoluto.

Sjamadriaan no tiene miedo de atacar personalmente a los influencers o de descartarlos como ‘plantillas parlantes’. ¿Es eso realmente necesario? ‘Si Maxime Meiland promueve el té de desecho, se puede decir muy secamente que el té de desecho no funciona. Pero ella está usando su canal personal para promocionar esto, así que también quiero darle una paliza personal. No soy un conector. Eso le trae éxito, y cada vez más seguidores, pero ¿no va en la misma dirección que los influencers, que empiezan a creer en su propio éxito? “No se trata de mí, se trata de las cosas sobre las que escribo. Me da una gran satisfacción que las personas sean encaminadas en una dirección más saludable a través de mis publicaciones, hacia un médico reconocido.’

La ciencia no es una opinión, dice Ter Braack. Pero, ¿qué le dice al creciente grupo que lo ve así? Después de todo, la investigación es una actividad humana y la gente comete errores. Aun así, la ciencia es el mejor sistema en el que confiar, precisamente porque trabajamos sobre la base de la duda. Los científicos investigan las cosas que no entienden. Pero eso es lo lamentable de la condición humana. “Mucha gente prefiere que la engañen. Me da cinismo que ellos también empiecen a creer en sus propias tonterías. Ni siquiera por malas intenciones, sino por algún tipo de estupidez. No sé qué es peor.