Como seleccionador portugués, Roberto Martínez no deja caer a Ronaldo y no cree que haya dejado sin usar la Generación Dorada: “Número 1 durante cuatro años"

“El lunes 9 de enero a las 12 del mediodía (hora portuguesa, ed.) Fernando Gomes, presidente de la FPF, presentará al nuevo entrenador”, dijo hoy la Federación Portuguesa de Fútbol. Roberto Martínez, por tanto, que firma contrato hasta el Mundial de 2026 inclusive. En la rueda de prensa, Gomes afirmó sentirse especialmente orgulloso del nombramiento de Martínez, que considera un “momento histórico” para Portugal. Martínez es el primer español en convertirse en seleccionador de la selección portuguesa. Será el tercer técnico extranjero, tras los brasileños Otto Gloria y Luiz Felipe Scolari.

En sus primeras palabras, Martínez dijo estar encantado de tener la oportunidad de dirigir “uno de los equipos con más talento del mundo” y tener “grandes objetivos” en mente. “Desde los primeros contactos con el presidente de la asociación y los miembros de la junta, supe que era lo correcto. Este era el proyecto que quería y me doy cuenta de que las expectativas son altas aquí.

Martínez anunció una ronda introductoria para conocer mejor a todos, tras la cual recibió de inmediato una inevitable pregunta sobre Cristiano Ronaldo (37). La superestrella apenas llegó a la Copa del Mundo y dejó su club Manchester United por Al-Nassr en Arabia Saudita. Martínez dijo que tiene sentido que todavía tenga en cuenta a Ronaldo.

“Es un jugador importante para el equipo y merece el máximo respeto. No soy un entrenador que toma decisiones precipitadas. Cristiano ya está en la lista de jugadores con los que quiero hablar y conocer. Mi punto de partida para esa ronda es la selección de la Copa Mundial de 26 jugadores. Así que Ronaldo estaba allí. Pero basándonos en su récord solo con Portugal, se lo merece, así que hablemos. Después será una decisión deportiva. Depende de mí hacer la selección más fuerte posible y estar allí dentro de las diez semanas cuando comience la clasificación para el Campeonato de Europa”.

Martínez también fue preguntado por su aventura belga, con la afirmación de que según muchos, el Golden Generation se ha quedado sin usar. El catalán con una mueca: “Siempre son los demás los que valoran… Mira, Bélgica había tenido una etapa intensa como a mí me gusta verla y acabamos cuatro años seguidos como número uno del mundo. Creo que el esfuerzo y trabajo de los jugadores te permite llegar a ese nivel. Luego dejo la evaluación a otros”.

En Portugal, Martínez relevará a Fernando Santos. Dirigió la selección durante ocho años, con el título europeo en 2016 como punto culminante absoluto. También ganó la Liga de las Naciones, pero Portugal nunca pudo convencer con él en las Copas del Mundo. Martínez ciertamente no fue la primera opción. La federación portuguesa también sondeó a José Mourinho y Zinedine Zidane, pero no se mostraron interesados.

En una encuesta en la web del diario deportivo ‘A Bola’, el 75 por ciento de los lectores indicó que no le gusta Martínez como seleccionador nacional. Queda por ver si esa encuesta de varios miles es representativa de la amplia opinión pública en Portugal. En cualquier caso, un español como entrenador es sensible.

El primer cometido de Martínez será clasificar a Portugal para la Eurocopa de Alemania 2024. En ese contexto, Portugal juega en casa contra Liechtenstein (23 de marzo), en Luxemburgo (26 de marzo), en casa contra Bosnia (17 de junio) y en Islandia (20 de junio).