Al ver el IJssel en el verano de 1949, el mariscal de campo británico Bernard Montgomery no quedó particularmente impresionado. «Puedo saltar por encima de eso», habría dicho burlonamente. El general altamente condecorado de Gran Bretaña, que más tarde se convertiría en el principal hombre de la OTAN, estaba en una inspección en los Países Bajos para evaluar qué vía fluvial podría usarse para detener al ejército soviético. Por si acaso la Guerra Fría llegaba a su punto álgido y Stalin concibió la idea de invadir Europa Occidental por tierra.
El IJssel claramente no cumplía con los requisitos de los británicos como una barrera potencial para el Ejército Rojo. Pero Montgomery no había contado con los ingenieros hidráulicos holandeses de Delft. Como resultado, al comienzo de la Guerra Fría, la Línea IJssel, que se había establecido en el más absoluto secreto, se convertiría en la línea de defensa crucial para mantener a las tropas terrestres de Stalin alejadas de Ámsterdam, Bruselas, París y Londres.
amenaza rusa
La renovada amenaza rusa en estos días es un buen momento para revisar la historia relativamente desconocida sobre el IJssel como frontera defensiva, según la Fundación IJssellinie. Este fin de semana abrirán los búnkeres que han sido restaurados a su estado anterior en la finca De Haere cerca de Olst, en el IJssel, entre Deventer y Zwolle. Cerca del pueblo de Overijssel se encontraba una de las presas importantes del sistema de defensa, con posiciones de combate asociadas, un búnker de mando y otras instalaciones militares.
A través de una presa en el Waal cerca de Nijmegen y otra en el Bajo Rin cerca de Arnhem, toda el agua del Rin procedente de Alemania fluiría hacia el IJssel, que tendría así una anchura de 5 a 10 kilómetros y las partes inundadas una profundidad de aproximadamente 40 centímetros. . Hasta la rodilla, por lo que los soldados muy abarrotados no podían pasar a pie, pero también los barcos y los vehículos se atascaban. La presa en Olst se hizo para evitar que el agua fluyera demasiado rápido hacia el IJsselmeer.
‘Usar el agua de esta manera como defensa fue único en el mundo’, dice Jacques Duivenvoorden, presidente de la fundación. ‘En los Países Bajos conocemos las Líneas de Agua Nueva y Holandesa, la Línea de Defensa de Amsterdam y la Línea Grebbe, pero estas son solo fortificaciones rodeadas de agua. Un mar interior completamente creado por uno mismo de masa de agua continua no tenía precedentes.
cortina de agua
Después de una segunda visita de Montgomery a aguas más altas, durante la cual la llanura aluvial inundada de IJssel ya le tranquilizó, el sistema estaba listo y listo para usar tres años más tarde, en 1953: 750 obras hidráulicas pequeñas y grandes para convertir el IJssel en una verdadera cortina de agua. . Construido inundando 85 cuencos en el paisaje de IJssel, rodeados de diques (defensivos). Se desplegará en un plazo de cinco a diez días, el tiempo estimado que tardaría el Ejército Rojo en llegar a los Países Bajos desde el Telón de Acero.
‘Mira, puedes pasar fácilmente’, dice Duivenvoorden, además de ser presidente de la Fundación IJsssellinie este fin de semana, también uno de los treinta guías durante los Open Bunker Days en Olst. Caminando sobre uno de los diques de defensa, señala una construcción verde con una manivela, un cabrestante y un cable de acero que desaparece en el dique. “Esto permitió izar un mamparo para permitir que el agua fluya desde la cuenca de Deventer a la cuenca de Salland. Tan simple, pero en su totalidad extremadamente ingenioso.’
A excepción del primer ministro Willem Drees, la Cumbre de Defensa y los diseñadores, casi nadie en los Países Bajos conocía el proyecto. Para mantener en secreto la IJsssellinie y evitar el alboroto en la zona, la construcción de búnkeres y obras hidráulicas no fue realizada por trabajadores locales, sino por trabajadores de la construcción del oeste del país. Tampoco se les permitía saber demasiado y siempre eran reemplazados por otros trabajadores durante un trabajo. «Pocas personas incluso hacían preguntas en esos días», dice Duivenvoorden. ‘Después de la guerra, todo el mundo estaba ocupado con su propia piel. Y en aquel entonces, construir instalaciones militares tampoco era tan especial.’
confidencialidad
Incluso los alcaldes a lo largo de la ruta no sabían exactamente para qué era toda esa actividad a lo largo del IJssel. Pero todos sabían que había un sobre en su caja fuerte. Para ser abierto cuando se dio la ‘señal de bastón’, lenguaje de código para configurar el IJssellinie.
Los pedidos en los sobres no habían sido pequeños. Se inundarían aldeas y centros urbanos enteros y en un plazo de cinco a diez días habría que poner a salvo a 400 000 habitantes y 80 000 cabezas de ganado. Pero no llegó a eso. Aunque estuvo cerca, en dos ocasiones se movilizaron tropas a lo largo de la Línea IJssel, durante el levantamiento húngaro de 1956 y la Crisis de los Misiles Cubanos en 1963, cuando se cerró el Afsluitdijk como primer paso para mantener el agua en el IJsselmeer.
Un año después de la Crisis de los Misiles en Cuba, el peligro parecía haber pasado y la Línea IJssel quedó fuera de servicio en 1964. A Alemania se le permitió volver a armarse a partir de mediados de los años cincuenta, con lo que la frontera defensiva de Europa Occidental se desplazó lentamente hacia la frontera entre Alemania Oriental y Occidental. El secreto que rodeaba a la IJssellinie solo se levantó un año después de la caída del muro. ¿Y el liderazgo soviético? Debido al espionaje, sabía más sobre la IJssellinie que los residentes locales. «Aquí», Duivenvoorden señala un mapa en el búnker de comando. ‘Cartografiaron el área en detalle en ese momento’.