En la región fronteriza griega de Evros, los devastadores incendios forestales parecen finalmente estar bajo control después de más de dos semanas. Este tipo de incendios son cada vez más frecuentes y es más urgente que nunca mejorar el control inadecuado, afirma el experto en incendios forestales Alexandros Dimitrakopoulos.
El noreste de Grecia estuvo en llamas durante dos semanas. Según datos de satélites europeos, la superficie quemada en la región fronteriza de Evros cubre más de 3.700 kilómetros cuadrados. Esto convierte el desastre en el mayor incendio forestal jamás registrado en Europa. Dieciocho personas murieron en el incendio, todos refugiados y otros inmigrantes de Turquía. Los bomberos griegos rescataron el viernes a un grupo de 25 refugiados e inmigrantes.
El primer incendio comenzó cerca de la ciudad de Alexandroupolis el 19 de agosto. Tres días después, se produjo un incendio en la reserva natural de Dadia, paralela a la frontera entre Grecia y Turquía. Los incendios se encontraron y, a pesar de los esfuerzos de los bomberos internacionales, no pudieron ser controlados durante días. La situación finalmente ha mejorado desde el domingo, informa el periódico griego Kathimeriniaunque el fuego aún no está del todo extinguido.
Los daños causados por el incendio son cuantiosos. “El incendio en el parque Dadia es una enorme pérdida ecológica”, lamentó el científico Alexandros Dimitrakopoulos, que dirige el departamento especial de incendios forestales de la Universidad de Tesalónica. “Era un área única para las aves rapaces, protegida por la red natural europea. Este daño es irreparable”.
Sumado a otros incendios en Rodas, Atenas y el Peloponeso, Grecia se encamina a un récord negro este año. Esta temporada de incendios forestales es la más tórrida desde el año del desastre de 2007, dice Dimitrakopoulos. “Debido a la crisis climática, nuestro país se está volviendo más seco y estamos experimentando más olas de calor”. Por lo tanto, el panorama futuro es claro: incendios más frecuentes y una mayor superficie carbonizada.
En Grecia, el debate de las últimas semanas no ha girado tanto en torno a la crisis climática, sino más bien a la causa directa de estos incendios forestales. El incendio de Alexandroupolis fue provocado por humanos, confirma Dimitrakopoulos. No apoya la sugerencia del primer ministro de derecha Mitsotakis de que el incendio fue iniciado por inmigrantes. “Eso es un rumor. Creo que es más probable que se deba a que los agricultores queman su paja para preparar los campos para arar y sembrar”.
Años electorales e incendios.
Una investigación oficial debería aportar más claridad al respecto. También se desconoce la causa del otro incendio en el parque Dadia. Dimitrakopoulos señala un patrón notable, que también ha sido descrito por otros científicos griegos. Existe una relación estadísticamente relevante entre los años electorales y el área afectada durante la temporada anual de incendios forestales.
En otras palabras, en años electorales, como este año, los incendios forestales en Grecia son más destructivos que en otros años. Aunque las elecciones nacionales se celebraron antes del verano, en otoño se celebrarán elecciones locales, pero según los científicos eso no importa. La razón exacta por la que los incendios forestales son mayores en años electorales no está clara, pero los investigadores sugieren que la negligencia en la gobernanza es una posible explicación.
Si bien la causa de los incendios seguirá siendo un misterio y especulación por el momento, una cosa es segura: la respuesta griega es inadecuada. “Tenemos la mayor superficie quemada de Europa”, suspira Dimitrakopoulos. “Algo sale mal al apagar el fuego, esa es la triste conclusión”. Incluso con más de 400 bomberos adicionales enviados desde el extranjero por la UE, no fue posible controlar el incendio durante mucho tiempo.
Forestales
Según Dimitrakopoulos, el problema no es sólo la falta de mano de obra, sino también la falta de coordinación entre los forestales y los bomberos de Grecia. Estas organizaciones están cada vez más separadas entre sí desde 1998, lo que no ha ayudado en la lucha anual contra los incendios forestales, según el profesor. “Los bomberos pueden apagar el fuego, pero no saben nada del bosque. Los guardabosques conocen la zona mucho mejor”.
El incendio finalmente está bajo control en el noreste de Grecia, y una lluvia prevista para el lunes puede dar el empujón final en la dirección correcta. Buenas noticias, pero las raras aves rapaces no volverán a Dadia, dice Dimitrakopoulos. Sin embargo, el profesor ve un punto positivo en el horizonte. Con la crisis climática llamando a la puerta, mejorar la lucha contra incendios es más urgente que nunca. “Y hay mucho margen de mejora”.