Turbas enojadas chocan con la policía en ciudades del este. Redes de saboteadores que contrabandean armas a través de la frontera para atacar comisarías y cuarteles militares. Una potencia nuclear resentida que impulsa la producción de defensa mientras acusa a su vecino de limpieza étnica.
Todo esto suena como el manual de Rusia cuando invadió Ucrania por primera vez en 2014 y luego lanzó una guerra a gran escala en 2022. Pero todas las historias provienen de ejercicios de entrenamiento militar rusos basados en una hipotética invasión china de su lejano oriente.
Los juegos de guerra, escritos por oficiales rusos entre 2008 y 2014 y filtrados al Financial Times, ofrecen una ventana extraordinaria a los temores de larga data del ejército sobre las verdaderas intenciones de Beijing, según los expertos que revisaron los archivos.
Además de ofrecer detalles sin precedentes sobre la doctrina nuclear de Rusia, relatan años de ejercicios que ensayaban una posible invasión china, revelando la profunda sospecha del establishment militar hacia Beijing incluso cuando los líderes Vladimir Putin y Xi Jinping comenzaron a forjar una asociación «sin límites».
Aunque la perspectiva de una guerra entre China y Rusia puede parecer hoy descabellada, los escenarios ofrecen una visión detallada de cómo pensaban los militares de Moscú acerca de las amenazas de China, así como de las tácticas que desplegaron para librar la guerra en Ucrania.
En un escenario de juego de guerra, China paga a manifestantes falsos para que se enfrenten con la policía en el lejano oriente de Rusia y luego envía saboteadores para atacar encubiertamente la infraestructura de seguridad rusa. Una vez que las tensiones alcanzan un punto de ebullición, China aumenta la producción de defensa y despliega ominosamente unidades del ejército en la frontera mientras acusa a Rusia de “genocidio”.
Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, dijo que Rusia practicó regularmente este tipo de ejercicios de guerra durante el período 2008-2014 contra una China que “era obviamente vista como una amenaza”.
«Muchos sistemas de armas nuevos se desplegaron primero en el Lejano Oriente, a pesar de que Rusia siempre dijo que la OTAN era la principal amenaza y que China era un socio».
Los temores en Moscú de que Beijing pudiera explotar las debilidades de Rusia a lo largo del extremo escasamente poblado de su frontera fueron particularmente pronunciados en las décadas de 1960 y 1970, incluido un conflicto militar no declarado de siete meses en 1969. Aumentaron nuevamente en la década de 1990 cuando una Rusia débil enfrentó el ascenso de su vecino oriental.
Pero después de que Putin llegó al poder a finales de la década, la dinámica cambió. China y Rusia firmaron un acuerdo para nunca invadirse mutuamente ni llevar a cabo un primer ataque nuclear y abandonaron todos los reclamos territoriales.
Putin construyó una relación aún más estrecha con Xi Jinping, quien llegó al poder en 2012. Su cooperación se convirtió en una asociación “sin límites” semanas antes de la invasión de Ucrania. Beijing ha ofrecido respaldo tácito a la campaña de Moscú, así como un salvavidas económico para aliviar el golpe de las sanciones occidentales.
El portavoz de Putin dijo el miércoles que el Kremlin «duda profundamente» la autenticidad de los documentos filtrados. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China destacó que se había «establecido legalmente» «la amistad eterna y la no enemistad» entre los dos países. «La ‘teoría de la amenaza’ no tiene mercado en China y Rusia».
Sin embargo, en el mundo de estos escenarios de entrenamiento militar, esa amistad se ve con sospecha: una fachada para los designios imperiales de China en los territorios del lejano oriente de Rusia.
Un documento de un ejercicio de 2014 describe una espiral de relaciones hacia el conflicto tras el ascenso al poder de “una nueva generación de líderes nacionalistas” en Dasinia, el nombre ficticio de un país con la geografía precisa de China.
Inicialmente, se dice que Dasinia quiere profundizar sus vínculos con la Federación del Norte, alias de Rusia. Pero los dasinianos, profundamente cínicos, buscan explotar cualquier tensión entre los países del Norte y los occidentales.
Pronto Dasinia exige al Norte “aumentos bruscos de materias primas de hidrocarburos en condiciones extremadamente desventajosas” para impulsar su economía sobrecalentada. Dasinia comienza a prepararse para la guerra después de que el Norte dice que no.
Algunos documentos sugieren la preocupación de que China pueda montar ofensivas a través de Kazajstán, lo que posiblemente conduzca a ataques en Siberia occidental e incluso en los Urales. Pero en varios ejercicios que se remontan a 2008, el objetivo final de la fuerza de invasión es apoderarse del lejano oriente ruso.
Las tramas resaltan los temores rusos sobre la diáspora china dentro de Rusia, que se describe como una herramienta explícita de política exterior de Beijing. La población, sin embargo, es pequeña: menos de 29.000 personas registradas oficialmente en el censo de 2010.
Uno de varios ejercicios centrados en una invasión de Kazajstán y Siberia occidental, fechado en julio de 2014, dice que China quiere encontrar más “espacio vital” para su población allí, convirtiendo a los países en “colonias de recursos”.
Michael Kofman, investigador principal de Carnegie, advirtió que el “camino hacia la guerra” en los ejercicios militares a menudo es “ideado, diseñado para probar la fuerza y preparar el ejercicio”. «No reflejan necesariamente lo que se considera la amenaza más probable o más realista».
De hecho, en los últimos años el ejército ruso parece haber bajado la guardia con China. Los ejercicios Vostok a gran escala realizados por las fuerzas de Moscú en 2018 y 2022 en el Lejano Oriente incluyeron una participación china limitada, mientras que Beijing adquirió armamento ruso avanzado, como el sistema de defensa antimisiles S-400. Los dos países celebraron el año pasado su mayor ejercicio naval y aéreo conjunto a las puertas de Japón.
Pero William Alberque, director del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que la cooperación militar todavía se había limitado en gran medida a “oportunidades para tomar fotografías y desfiles” en lugar de áreas de particular sensibilidad, como operaciones conjuntas, planificación o selección dinámica de objetivos.
Los expertos dicen que los actuales ejercicios rusos con sistemas de misiles con capacidad nuclear cerca de la frontera con China, realizados en noviembre, indican que el ejército ruso todavía se está entrenando para un posible conflicto, uno que potencialmente podría involucrar armas nucleares tácticas.
Persisten esferas de competencia entre Rusia y China, particularmente en Asia Central. El enfoque de Rusia en Kazajstán en los documentos indica cómo Moscú vio el desafío de Beijing en Asia Central a través de la diplomacia militar, dijo Jack Watling, investigador principal del Royal United Services Institute.
“Se invitaba al personal kazajo a las escuelas superiores chinas. [for military education] a una escala que empezó a superar a la de Rusia”, dijo. «Muchos socios rusos tradicionales en el ‘extranjero cercano’ tenían que protegerse entre Moscú y Beijing».
Gabuev dijo, sin embargo, que por ahora la guerra en Ucrania ha llevado a una Rusia sobrecargada a aceptar más a China en Asia Central. “Rusia ya no tiene los recursos para ser por sí sola el principal policía regional. Busca compartir la carga con China para detener cualquier tipo de presencia occidental”.