Cómo recuperar el hábito de la lectura profunda

La mayoría de las historias de miedo en la industria del libro son titulares fabulosos, pero es mejor leerlas como ficción. La novela está viva, a pesar de las múltiples predicciones del fin del mundo; el Kindle hasta ahora no ha logrado acabar con el libro físico; Los adolescentes mayores y los adultos jóvenes desafiaron las profecías sombrías de que su generación no lee y ayudaron a impulsar las ventas de libros el año pasado a través de videos #BookTok en la plataforma de redes sociales TikTok.

Estoy con los optimistas sobre la resiliencia de los libros, la escritura y la publicación, pero, como muchas personas, a veces me cuesta concentrarme en leer por placer en nuestro reluciente y omnipresente mundo digital. Es una paradoja de la vida moderna: mientras nuestras computadoras portátiles y teléfonos inteligentes están saturados de texto, a menudo descubrimos que no tenemos ni el tiempo ni la atención para leer por diversión.

Este problema está bien documentado. En 2018, Miha Kovač y Adriaan van der Weel, dos académicos europeos, publicaron un informe sobre los cambios en los hábitos de lectura provocados por las tecnologías de pantalla. Si bien la alfabetización, medida en parte por la cantidad de texto consumido en Internet, parecía estar explotando, señalaron la creciente preferencia por infobytes concisos y concisos: “Vivimos en una era de proliferación de textos cortos y estancamiento de textos largos. .”

Para los niños pequeños, a diferencia de los adolescentes y adultos jóvenes, la lectura por placer es cada vez más rara. Dos estudios recientes apuntan a una tendencia inquietante pero ahora bien establecida: la lectura por placer se ha vuelto mucho menos común entre los niños. La Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP, por sus siglas en inglés) en los EE. UU. realizó una encuesta de niños de nueve y 13 años durante 2019-2020, que encontró que solo el 42 por ciento de los niños de nueve años y el 17 por ciento de los de 13 años. Olds dijo que leen por diversión casi todos los días. Mientras tanto, el estudio Farshore, publicado en el Reino Unido en marzo, informó que “solo el 25 por ciento de los niños [said] leen a diario o casi a diario por placer, más que por trabajo escolar”.

Como lector de toda la vida que descubrió un placer duradero en las pequeñas bibliotecas de Delhi y Kolkata, me inquieta que esta generación experimente la lectura como un trabajo pesado, en lugar del placer que puede ser. Pero en la India de la década de 1980, los libros eran infinitamente más atractivos que la pesada dieta de noticias y programas agrícolas que se transmitían en la televisión controlada por el estado. Si mi generación hubiera estado expuesta a los engaños de Internet de hoy, ¿muchos de nosotros nos habríamos convertido en ratones de biblioteca?

Para los niños pequeños, a diferencia de los adolescentes y adultos jóvenes, la lectura por placer es cada vez más rara

Aparte del placer, los beneficios de leer por placer (un mayor sentido de empatía, tolerancia, curiosidad) son bien conocidos, pero dependen del tipo de lectura enfocada que ahora parece tan difícil de lograr. Incluso si está formado por una vida de lectura, como lo están muchos lectores de FT, ¿nos hemos convertido en lectores que absorben una enorme cantidad de contenido de innumerables fuentes, a menudo perdiendo la comprensión y la contemplación? ¿lectura?

En un estudio histórico de 2018, Pablo Delgado y Ladislao Salmerón probaron lo que se conoce como el «efecto de inferioridad de la pantalla» y descubrieron que los lectores de un texto impreso podían reducir mejor su divagación mental que los lectores que accedían al mismo texto en una computadora. . Esta y otras investigaciones similares confirman lo que muchos lectores saben por experiencia propia: tendemos a hojear cuando leemos en las pantallas, pero nuestra atención se mantiene mucho más fácilmente en la página impresa.

Por supuesto, pocos de nosotros somos capaces de abandonar los teléfonos inteligentes y las pantallas de las computadoras. Dra. Maryanne Wolf, autora de Lector, Vuelve a casa: el cerebro lector en un mundo digital (2018) en cambio, aboga por lo que ella llama «alfabetización bilingüe»: la capacidad de leer por encima, especialmente en línea, y volver a la lectura profunda. Como dijo en una entrevista con la revista Notre Dame esta primavera: “No es una cuestión simplista y binaria si leemos y pensamos más profundamente en las pantallas o en los libros y lo impreso. Podemos absorber información en múltiples medios si aprendemos a enfocar nuestra atención con intención”.

En las últimas semanas me propuse volver a entrenar mi cerebro confundido con Twitter para recuperar el hábito de la lectura profunda. Tomé la decisión consciente de consumir menos (menos noticias, menos drama en línea, menos lectura basura) y crear un espacio libre de dispositivos cada día. Y lentamente, he encontrado que mi habilidad para concentrarme y estar completamente inmerso en un libro ha regresado. También he notado que es más fácil seguir argumentos complejos y retener un fuerte sentido visual de los mundos ficticios en contraste con las impresiones acuosas de un libro formado por una lectura superficial.

El escritor estadounidense Joshua Cohen abrió su novela de 2015, libro de numeros, con este urogallo: “Si estás leyendo esto en una pantalla, vete a la mierda. Solo hablaré si me agarran con ambas manos”. No estoy seguro de estar listo, o ser capaz, de seguir esta instrucción en todo momento: el trabajo aún implica múltiples pantallas y un rápido escaneo de texto. Pero al igual que con los humanos, también con los libros: si realmente quieres una gran conversación, vale la pena apagar los dispositivos.

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