¿Sufres de interminables listas de tareas pendientes? Si es así, una solución, que se encuentra ampliamente en publicaciones de LinkedIn y podcasts motivacionales, es volverse más eficiente.
Puedes despertarte a las 5 am. Puede dividir su agenda en bloques de 15 minutos y responder correos electrónicos en lotes rápidos. Puedes aprender mandarín mientras entrenas para un Ironman. Con disciplina, podrás participar en más reuniones, más cafés para establecer contactos y seguir estando presente en todos los momentos familiares importantes.
No todo el mundo está convencido. “De esta manera no se puede ganar una batalla contra el tiempo”, afirma el escritor Oliver Burkeman.
Parte de una situación de malas noticias: no te queda mucho tiempo de vida. Él tampoco. Ninguno de nosotros tampoco. La esperanza de vida occidental es de unas 4.000 semanas. Quizás tengas suerte: Henry Kissinger obtuvo 5.244. Por otra parte, 52 semanas pasaron volando. Y usted sabe por experiencia que, cualesquiera que sean los objetivos optimistas que establezca para 2024, es probable que se vean desplazados por demandas contrapuestas. «El enfoque clásico de los propósitos de Año Nuevo está condenado al fracaso», afirma.
Si esto suena deprimente, la afirmación de Burkeman es lo contrario: si reconoces que el tiempo es finito, puedes encontrar la cordura y un sentido de significado. Puedes dejar de preguntarte cómo realizar todas las tareas necesarias por un día, porque en realidad “la respuesta podría ser simplemente: no puedes”.
En lugar de eso, puedes concentrarte en aceptar la necesidad de tomar decisiones difíciles. No tienes que simplemente decir no a las cosas que no quieres hacer; También tienes que decir no a las cosas que hacer quiero hacer. Puedes priorizar algunas actividades que te hacen crecer como persona y descuidar deliberadamente otras. “Pasaré menos tiempo en el gimnasio” puede ser un buen propósito de Año Nuevo.
Burkeman, ex periodista de The Guardian, publicó el libro más vendido Cuatro mil semanas: gestión del tiempo para mortales en 2021. Ahora realiza cursos de vídeo en línea para el servicio de transmisión Maestro de la BBC para personas afectadas por el “culto al estar ocupado”.
Atiende a aquellos que tienen “la sensación de estar perpetuamente a la defensiva”: ya sea que se sientan abrumados por las tareas, consumidos por el síndrome del impostor o intimidados por el estado del mundo que les induce a la ansiedad. Algunas personas dicen que su trabajo les ha ayudado a dejar sus empleos, pero una respuesta más común es que, al reconocer las presiones de la vida moderna, les ha dado “permiso” para hacer cambios.
En la conversación, desde su casa en North York Moors, Burkeman es un gurú muy inglés: inseguro y dudoso, en el sentido positivo de esas palabras. Toma prestadas ideas ampliamente, incluso del budismo y el taoísmo. Con frecuencia se le compara con otros críticos de la productividad, como Cal Newport, autor de Trabajo profundoy Jenny Odell, autora de Cómo no hacer nada. Cita ambos con admiración, pero dice que está menos seguro que Newport de que podamos controlar nuestros horarios (hacerlo puede resultar contraproducente y hacer la vida menos placentera) y más optimista que Odell en cuanto a que existen algunos caminos hacia una mayor productividad.
“No es la técnica, es para qué estás usando la técnica. Si crees que la técnica Pomodoro [a time management method that splits work into short intervals]o cualquier otro, va a salvar tu alma y te hará sentir que por fin estás justificando tu existencia en el planeta, entonces te va a fallar”.
Pero las técnicas, incluido el Pomodoro, pueden resultar útiles “para darle forma a tu día”. Entre las que recomienda está establecer un número fijo de horas de trabajo, un número que puede ser mucho menor de lo que está acostumbrado, sobre todo porque nuestros cerebros tienen límites para las tareas creativas.
“Normalmente nos levantamos por la mañana y hacemos una lista increíblemente larga que no tiene relación con el tiempo disponible. . . Si simplemente dices, no trabajo después de las 6 de la tarde y no puedo ponerme a trabajar antes de, digamos, las 9 de la mañana, la pregunta es: ¿cuáles son las [things] ¿Eso es lo que más importa? Te obliga a ver que la mayoría de las cosas significativas que podrías hacer con tu tiempo no las podrás hacer en un día determinado. Que esto no se debe a que seas un fracaso o a que no hayas encontrado el sistema adecuado, es simplemente la realidad de la vida”.
La gestión saludable del tiempo es particularmente difícil para los trabajadores, como los abogados corporativos, que han llegado a ver su tiempo como un activo vendible que se desperdicia si no se factura al cliente.
Burkeman respalda el concepto de Jessica Abel de “pagarte a ti mismo primero”: si hay algo que realmente quieres hacer, no esperes hasta haber terminado todas tus otras tareas para dedicarte a ello. Sus otras sugerencias incluyen mantener dos listas de tareas pendientes: una con todo lo que necesitas hacer y la otra con un máximo de 10 en las que estás concentrado ahora.
Al establecer propósitos de Año Nuevo, Burkeman desaconseja intentar hacer algo todos los días sin falta. Estas resoluciones pueden volverse “tan rígidas” que se desmoronan el primer día que la vida se interpone en su camino. En lugar de eso, recomienda el enfoque del escritor de meditación Dan Harris: hacer algo «diario», tal vez cuatro o cinco veces por semana, ejerciendo así sólo un «nivel medio de presión sobre uno mismo».
A diario, Burkeman escribe tres caras de un papel A5 con lo que tenga en la cabeza. Toca mal el piano, por ocio, no por logros. Es más paciente que antes y sabe mejor no sentirse tiranizado por las tareas. Le agradece a su hijo de siete años: “La paternidad pone de relieve la verdad obvia: si vas a esperar hasta que termines todo tu trabajo antes de pasar tiempo con tu hijo, simplemente nunca pasarás tiempo con tus hijos”. Sin embargo, la gestión del tiempo sigue siendo un trabajo en progreso: el boletín de Burkeman se llama The Imperfectionist.
Toma prestada una mentalidad del psicoterapeuta junguiano James Hollis: cuando se enfrente a una elección, pregúntese: «¿Este camino me agranda o me disminuye?». Entonces, ¿es escéptico con respecto a las personas que buscan crecer en maratones y otros desafíos deportivos? “Es completamente específico de la personalidad. Mucha gente se pregunta en qué deberían dedicar su tiempo. No puedo decirte eso”.
Aconseja a las personas que se concentren en “algo que realmente les resulte difícil”. . . Si eres el tipo de persona que siempre está completando Ironmen, esa no es una de esas cosas”. Para muchas personas, el autocastigo “es su forma más cómoda de existir. El desafío interesante para esas personas sería tomarse un respiro”.
Elegir una vida con más propósito tiene sus propios peligros y tensiones, señala, si las personas tienen expectativas poco razonables sobre lo que pueden lograr. Es mejor reservar algo de tiempo para cosas que realmente disfrutar.
Los escépticos podrían decir que las ideas de Burkeman son más aplicables a escritores independientes que a trabajadores de oficina con control limitado de su agenda. Él responde: “Muchas personas descubren que tienen más margen de maniobra de lo que pensaban. Puede resultar una cierta comodidad decirse a uno mismo que no tiene opciones”.
Aquellos que no tienen flexibilidad aún pueden beneficiarse al darse cuenta de las concesiones que están haciendo: “Incluso si no vas a hacer un solo cambio en tu vida y vas a seguir apaciguando a personas irracionales, hay un mayor grado de libertad psicológica”.
¿Cómo deberían adaptarse las organizaciones a la comprensión de que el tiempo es finito? Burkeman quiere “culturas que establezcan ‘posterioridades’ además de prioridades. Si le vas a pedir a tu equipo que se concentre en un objetivo clave durante los próximos meses, ¿es parte de la cultura que también puedan preguntar: ‘Entonces, ¿qué vamos a dejar en un segundo plano?’” Con demasiada frecuencia, dice. Como sostiene, las metas se establecen de manera que sugieran a la alta dirección que todo se puede hacer.
Recomienda que las organizaciones tengan períodos del día en los que no se realicen reuniones y no permitan que los trabajadores incluyan reuniones en los calendarios de sus colegas con pocas opciones para decir que no.
Después de aplicar el enfoque de Burkeman durante unos días, sentí un peso sobre mis hombros, pero me preguntaba si la otra cara era simplemente lograr menos. “No estamos reduciendo nuestras ambiciones al enfrentar la verdad: que todos los involucrados aquí tienen un tiempo finito, una resistencia finita y un control finito sobre cómo se desarrollará el día. Al reconocer esto, estás aprovechando la energía y el poder de tu gente de manera más efectiva porque estás en contacto con la realidad”.