En las últimas semanas, se ha prestado mucha atención a los residuos de medicamentos en el agua potable. Según Koos Brouwers, no basta con la magnitud del problema y lo que podemos aportar para evitar esta ‘contaminación’.
Con la ayuda de investigaciones de laboratorio, podemos determinar concentraciones muy bajas de medicamentos en nuestra agua potable. Durante mucho tiempo nos han dicho que tenemos la mejor agua potable del mundo. Sin embargo, esto debe estar relacionado con el origen de nuestra agua potable. Una parte importante de nuestra agua potable se extrae (por necesidad) del agua superficial, porque no es deseable bombear grandes cantidades de agua subterránea. Necesitamos averiguar cómo terminan los ‘contaminantes’ en nuestra agua potable y cómo podemos medir esto.
La contaminación de las aguas superficiales se produce por los vertidos (industria) ya través de nuestras aguas residuales (inodoro). En las aguas residuales podemos medir con bastante facilidad las fuentes de contaminación, como la cocaína o virus como el covid. Al rastrear la cocaína, obtenemos información sobre el consumo de drogas en ciertas regiones. La cantidad de partículas de covid ha demostrado ser una medida de la propagación de la epidemia de corona. Según el RIVM, toneladas de residuos de medicamentos acaban en nuestras aguas superficiales cada año. ¿Cómo es eso posible?
Perjudicial para el medio ambiente
Cuando tomamos medicamentos, se convierten en parte en productos de descomposición en nuestro cuerpo y en parte se excretan sin cambios con las heces (heces y orina). Tanto el residuo del fármaco como el producto de descomposición pueden ser perjudiciales para el medio ambiente. En el pescado en particular, se han observado efectos nocivos de analgésicos (p. ej., diclofenaco), ciertos antidepresivos (los llamados TCA), pero también agentes anticancerígenos, como el platino. Debido a que no todos los residuos pueden eliminarse de nuestra agua potable, todavía estamos expuestos a bajas concentraciones de medicamentos a través del agua potable.
¿Qué podemos hacer nosotros mismos para prevenir la contaminación de las aguas superficiales con residuos farmacéuticos? En primer lugar: nunca tirar medicamentos (innecesarios) con los desechos residuales y nunca tirarlos por el inodoro, sino entregarlos en la farmacia o depósito designado.
En segundo lugar: pídale a su médico que le recete medicamentos que tengan el menor impacto posible en el medio ambiente, por ejemplo, ningún analgésico antiinflamatorio, pero preferiblemente paracetamol si es posible (esto también se aplica a sus productos de cuidado personal en la farmacia o droguería).
En tercer lugar: apoyar iniciativas en el hospital donde ciertos agentes anticancerígenos o agentes de contraste puedan recolectarse (temporalmente) a través de una bolsa o contenedor de orina y, por lo tanto, puedan eliminarse y procesarse de manera responsable.
Y finalmente: solicite una inspección periódica de la ITV de su uso de medicamentos por parte de médicos y farmacéuticos, para que ya no use pastillas ‘innecesarias’ tanto como sea posible.
Prevenir el desperdicio
Eso sí: si estás enfermo o tienes alguna carencia, toma siempre las pastillas necesarias. Al eliminar el uso excesivo, el desperdicio o la elección incorrecta de pastillas, podemos esperar reducir a la mitad el problema de los residuos farmacéuticos en el agua potable. Ahí es donde están los peces, tú y el medio ambiente también se benefician de eso.
Koos Brouwers es profesor emérito de farmacoterapia en la Universidad de Groningen. Vive en Oranjewoud