Nunca ha habido un equipo como este en el tenis de mesa. El TTC Neu-Ulm ha comprometido cuatro estrellas mundiales para la próxima temporada. Lo que suena espectacular nunca hubiera sido posible sin la guerra en Ucrania.
Düsseldorf contra Saarbrücken en la final de la Copa de Alemania. Dusseldorf vs Saarbrücken en las semifinales de la Champions League.
Y este sábado vuelve a ser en Frankfurt am Main: Borussia Düsseldorf contra 1. FC Saarbrücken en la final del campeonato alemán de tenis de mesa. Pero este dominio pronto podría terminar. Los rivales de la Bundesliga, el TTC Neu-Ulm, han reunido un equipo para la próxima temporada sobre el cual el internacional alemán y ex número uno del mundo Dimitrij Ovtcharov dice: «En términos de atractivo y posiciones en el ranking mundial, este es probablemente el mejor equipo que se haya presentado en Europa».
Porque además del propio Ovtcharov, jugarán en el Neu-Ulm el «niño prodigio» japonés Tomokazu Harimoto, el vicecampeón mundial sueco Truls Möregardh y el taiwanés Lin Yun-Ju, cuarto en los Juegos Olímpicos. Incluso el campeón europeo de Düsseldorf, Timo Boll, está contento con esta conocida competición. Dado que las cuatro estrellas estaban destinadas principalmente a la Champions League, el TTC quiere utilizar a gran parte de la selección rusa en la Bundesliga, que sólo perdió la final de la Eurocopa ante Alemania el pasado mes de septiembre.
Ovtcharov espera una postura clara
El hecho de que Ovtcharov, nacido en Kyiv, y los tres mejores jugadores de Rusia pertenezcan a un mismo equipo en el futuro también demuestra que la historia del TTC Neu-Ulm no solo habla de grandes ambiciones deportivas. Pero mucho más sobre las consecuencias de la guerra de agresión rusa en Ucrania para el deporte.
«No espero que los atletas jóvenes se posicionen en la televisión o en los periódicos. Pero cuando veo a los muchachos, tengo que ver una actitud clara de que están en contra de la guerra». Ovtcharov lo dejó claro en el estudio deportivo ZDF. Que el fabricante de Neu-Ulm Florian Ebner todavía «no se preocupa por el día a día en este equipo», tiene algo que ver con el desarrollo especial de su club. Y también con la carrera de los tres jovencísimos jugadores rusos.
Los adolescentes rusos han estado en Ulm durante años.
El TTC Neu-Ulm fue fundado hace solo tres años por el empresario de medios Ebner. Gracias a un comodín, el equipo profesional entró en la Bundesliga en 2019 y en la Champions League por primera vez en 2021. En el año intermedio, Ebner fichó al técnico ruso Dimitri Mazunow, que vive en Alemania desde 1992.
Independientemente de su trabajo como entrenador de la Bundesliga, Mazunow ha liderado durante años un grupo de entrenamiento encabezado por los jóvenes rusos Maksim Grebnev (20), Lev Katsman (21) y Vladimir Sidorenko (20), quienes se mudaron a Alemania cuando eran adolescentes. Katsman y Sidorenko ya juegan en el Neu-Ulm. Grebnew fue contratado por TSV Bad Königshofen para la próxima temporada antes del comienzo de la guerra.
Con la guerra no hay perspectiva
Sin embargo, la invasión de Ucrania significó que los jugadores rusos ya no pueden jugar en torneos internacionales o en la Liga de Campeones. El ambicioso TTC de repente no tenía equipo para la competencia más importante, y tres de los mayores talentos de Europa no tenían perspectivas deportivas.
“Esta exclusión ahora sigue a dos años de Corona”dijo Ebner de la Agencia de Prensa Alemana. «Entonces, los tres tienen que preocuparse de no haber jugado en torneos internacionales durante varios años desde los 18 años. Normalmente, es difícil para ellos volver a ponerse al día con los mejores jugadores internacionales después de eso».
Después del ataque ruso, Neu-Ulm consideró brevemente rescindir los contratos con Grebnew, Katsman y Sidorenko. «Pero solo tomó un segundo tomar una decisión»dijo Ebner. «Han estado fuera de casa durante mucho tiempo, han dedicado sus vidas al tenis de mesa. Esa perspectiva me habría parecido inaceptable».
Ovtcharov esencialmente lo ve de la misma manera. Y ello a pesar de que abandonó su club ruso Fakel Orenburg en protesta por la guerra después de casi doce años. Pero una consecuencia de esto fue que en abril dos personas de repente buscaban un equipo para la Liga de Campeones: Ovtcharov como jugador, Ebner para su club. Ambos se conocen desde hace años y rápidamente llegaron a un acuerdo. Justo en ese momento comenzó la gran ofensiva de fichajes del TTC Neu-Ulm.
Ebner y Ovtcharov construyen un súper equipo
«Dima me preguntó: ¿Quién te gustaría? Y yo dije: El jugador favorito de mi hijo es Harimoto. No lo dije en serio».dijo Ebner. «Pero él simplemente me dijo: Florian, dame dos días. Y funcionó. Ni siquiera hubiera llamado al gerente de Harimoto. Pero Dimitrij Ovtcharov tiene tanto carisma y tantas conexiones: simplemente lo llamó».
Ovtcharov ya jugó junto con Lin en Orenburg. Ebner organizó la transferencia de Möregardh. Desde la nueva serie de torneos «tenis de mesa mundial«, los mejores jugadores tienen cada vez menos tiempo para jugar en un club. Poder prescindir de la vida cotidiana de la liga y jugar casi solo en la Liga de Campeones es muy atractivo para las estrellas de esta categoría. Para Ovtcharov, Möregardh y Lin Sin embargo, el El fabricante de TTC también obtuvo una licencia de la Bundesliga porque su club realmente quiere llegar al torneo final de la Copa Alemana de Tenis de Mesa: que se lleva a cabo todos los años en Neu-Ulm.