El jueves comienza un torneo en el Centurion Club, cerca de Londres, que puede cambiar el mundo del golf para siempre. Cómo la nueva LIV Golf Invitational Series, valorada en miles de millones de euros, está alimentando una ruptura en el deporte y generando muchas críticas a los golfistas que se han mudado al nuevo y controvertido circuito.
LIV Golf organiza este año ocho torneos con una dotación económica total de 255 millones de dólares (238 millones de euros). En el primer torneo de Londres -y en los seis torneos posteriores- está disponible un total de 25 millones de dólares (23,3 millones de euros). Ese es el pozo de premios más grande en la historia del golf profesional. El ganador recibirá 3,7 millones de euros, mientras que los 48 participantes ya tienen asegurados 112.000 euros. En el torneo final en Miami a finales de octubre, el pozo de premios total es incluso de 74,5 millones de euros.
Los montos asombrosos provienen del Fondo de Inversión Pública† La empresa de inversiones del gobierno saudí, propietaria también del club de fútbol Newcastle United, ha invertido alrededor de 2.000 millones de euros en el proyecto.
El US PGA Tour no permite que sus jugadores jueguen con la organización competidora† La organización de la serie de torneos más importante, y hasta hace poco más lucrativa, amenaza con expulsar a los golfistas de su circuito para siempre si se cambian a LIV Golf.
El español Sergio García entrena en la pista del Centurion Club.
El español Sergio García entrena en la pista del Centurion Club. Foto: punto de acceso
A 48 golfistas no les importa el lenguaje amenazante del PGA Tour y únete al Centurion Club de jueves a sábado. Entre ellos se encuentran siete ex ganadores de un major (uno de los cuatro mayores torneos de golf): Phil Mickelson, Dustin Johnson, Martin Kaymer, Sergio García, Charl Schwartzel, Graeme McDowell y Louis Oosthuizen. No están en el RBC Canadian Open de Toronto, el torneo que organiza esta semana el PGA Tour y donde el premio total en metálico es de 8,7 millones de dólares (8,1 millones de euros).
Desde entonces, varios golfistas han cancelado su membresía en el PGA Tour. Esto significa que se adelantan a un posible castigo por parte de la organización estadounidense. El estadounidense Kevin Na fue el primero en dar este paso. “Quiero tener la libertad de jugar al golf donde quiera y así me llega esa oportunidad”, dijo el actual número 34 del mundo. Por lo tanto, el PGA Tour debe temer que sus torneos sean devaluados por un campo de participantes menos fuerte.
Los golfistas no niegan que el dinero es un factor importante en su cambio a LIV Golf. “Soy un profesional, vamos a jugar por un buen dinero, ¿por qué no?”, dijo el sudafricano Oosthuizen. “No quiero pasar el resto de mi vida jugando al golf y sentí que debería haberlo hecho en el PGA Tour”, dijo Johnson, ex número uno del mundo.
Para los golfistas también es importante que vean que en otros deportes profesionales de EE.UU. los salarios medios son mucho más altos. Los mejores golfistas del mundo pueden ganar millones de dólares al año, pero sus ganancias no se acercan al dinero que ganan los mejores jugadores de baloncesto de la NBA o los mejores jugadores de fútbol americano de la NFL.
Programa LIV Golf Invitational Series
- 9-11 de junio: Londres (inglés)
- 1-3 de julio: Portland (EE. UU.)
- 29-31 de julio: Nueva Jersey (EE. UU.)
- 2-4 de septiembre: Boston (Estados Unidos)
- 16-18 de septiembre: Chicago (Estados Unidos)
- 7-9 de octubre: Bangkok (Tha)
- 14-16 de octubre: Yeda (SA)
- 28-30 de octubre: Miami (Estados Unidos)
Organizaciones de derechos humanos defienden que LIV Golf es una forma de ‘lavado deportivo’ es de arabia saudita† Los saudíes han estado tratando durante algún tiempo de pulir su mala imagen de los derechos humanos mediante la organización de grandes eventos deportivos. Esa política fue ideada por el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman, quien es el presidente del Fondo de Inversión Pública. Bin Salman estuvo directamente involucrado en el asesinato del periodista saudí crítico con el gobierno Jamal Khashoggi en 2018, según los servicios de inteligencia de EE. UU.
Según el director Greg Norman, LIV Golf opera independientemente del gobierno saudí.† “No son mis jefes”, dijo Norman, quien ha sido el jugador de golf número uno del mundo durante 331 semanas en las últimas 331 semanas. deportes de cielo† “No tengo que responder ante Arabia Saudita o Bin Salman. No sé qué está haciendo el gobierno saudita y no quiero hablar de política”.
Norman calificó el asesinato de Khashoggi de “reprensible” en la misma entrevista. “Pero si vas a Arabia Saudita, ves que están tratando de cambiar la cultura”, dijo el australiano de 67 años. “Y lo hacen a través del golf”.
El ex golfista de élite Greg Norman es el rostro de LIV Golf
El ex golfista de élite Greg Norman es el rostro de LIV Golf Foto: Reuters
“Somos golfistas, no políticos”McDowell dijo en una conferencia de prensa en el Centurion Club el martes. Allí, los golfistas presentes recibieron muchas preguntas críticas sobre su cambio a LIV Golf. “Sé que es una elección increíblemente polarizadora participar en un Tour financiado por Arabia Saudita. Basta con mirar la situación con Khashoggi. Nadie niega que es terrible”, dijo McDowell, de 42 años, “pero realmente creo que el golf puede tener un impacto positivo en el mundo. Si Arabia Saudita quiere usar nuestro deporte para cambiar, nos encantaría ayudarlos a hacerlo”.
Amnistía Internacional cree que los golfistas deberían hablar más claramente sobre las violaciones de derechos humanos en Arabia Saudí. “Graeme McDowell y los otros golfistas que compiten en el Centurion Club esta semana no parecen tener buenas respuestas a las preguntas sobre derechos humanos, mientras que no parece importarles aceptar el dinero saudí”, dijo Patrick Corrigan, de la sucursal del Reino Unido. de Amnistía Internacional. “No tienes que ser un político para apoyar a las personas oprimidas. Podemos esperar más de los atletas famosos”.