El escritor es secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido.
El protocolo de Irlanda del Norte está socavando actualmente el Acuerdo de Belfast (Viernes Santo), la base de la paz y la estabilidad política. Aparte de sus muchos problemas prácticos, ha creado una sensación creciente de que los derechos y aspiraciones de algunas partes de la comunidad están siendo socavados.
Idealmente, arreglaríamos estos problemas a través de la negociación, pero la UE ha descartado cambiar el texto del protocolo. Irlanda del Norte ha estado sin un ejecutivo en pleno funcionamiento desde febrero debido al protocolo, en un momento de crisis del costo de vida y muchos otros desafíos.
Por lo tanto, es deber de este gobierno, como cosignatario y cogarante del acuerdo, pero también como gobierno soberano de Irlanda del Norte, actuar.
Estamos avanzando con la legislación para solucionar los problemas específicos que está causando el protocolo mientras se mantienen las partes que funcionan. Esto es necesario y legal. Todas las demás opciones dentro del mandato actual de la UE están actualmente agotadas.
Solucionaremos problemas en cuatro áreas: controles aduaneros y agroalimentarios; regulación; control de subsidios e IVA; y gobernabilidad. En materia aduanera, este proyecto de ley crea un sistema de carriles verdes y rojos. Eso significa que los bienes destinados exclusivamente a Irlanda del Norte estarán libres de burocracia, mientras que los que se dirijan a la UE pasarán por procedimientos aduaneros completos.
Todos los datos se compartirán con la UE en tiempo real a medida que las mercancías salen de Gran Bretaña. Ya tenemos este sistema implementado y estamos dando demostraciones a las empresas y la UE para mostrar cómo funciona. Cualquier comerciante que viole los carriles se enfrentará a sanciones. Nuestra solución protege el mercado único de la UE y no deja a la UE peor de lo que está hoy.
Nuestro proyecto de ley establecerá un régimen regulatorio dual para que las empresas puedan elegir entre cumplir con los estándares del Reino Unido o de la UE. Esto elimina las barreras a los productos fabricados según los estándares del Reino Unido que se venden en Irlanda del Norte.
Sé lo mucho que esto importa a las empresas sobre el terreno. Los transportistas me han hablado de las pilas de papeleo que tienen que completar para traer mercancías desde Gran Bretaña. He tenido noticias de minoristas como Asda, cuyos productos todavía están sujetos a controles en su camino hacia Larne, a pesar de no tener tiendas en la República de Irlanda a las que puedan ir.
También garantizaremos a través de este proyecto de ley que el gobierno pueda establecer políticas en todo el Reino Unido sobre el control de subsidios y el IVA, para garantizar el papel tradicional que el gobierno ha desempeñado en el apoyo a la economía de Irlanda del Norte. Eliminaremos el papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en áreas en las que no es relevante, incluido su papel como árbitro final en disputas, para normalizar los arreglos de gobernanza en la línea de otros tratados de este tipo.
Tenemos que solucionar estos problemas de una forma u otra. Nuestra primera opción fue, y sigue siendo, renegociar el texto del protocolo. Esto estaría totalmente en consonancia con la evolución de otros tratados internacionales.
El protocolo no quedó grabado para siempre en el momento de la firma. Reconoce explícitamente la necesidad de posibles nuevos arreglos de conformidad con el Acuerdo de Belfast (Viernes Santo).
Entonces necesitamos que la UE cambie su mandato y acepte la necesidad de cambiar el propio protocolo, como siempre estuvo previsto. Estamos dispuestos a entrar en esas negociaciones y listos para implementar los resultados a través de esta legislación. Sin embargo, no podemos darnos el lujo de retrasarnos. Dada nuestra situación, la única forma en que podemos defender el Acuerdo de Belfast (Viernes Santo) y solucionar los problemas en Irlanda del Norte es a través de la legislación.
Una vez que finalice, tendremos una solución que garantice que el acuerdo se respete en todas sus dimensiones, ayudando a restablecer el equilibrio entre las comunidades y honrar nuestros compromisos con el pueblo de Irlanda del Norte. Mientras tanto, el Reino Unido y la UE pueden concentrar todos sus esfuerzos en trabajar juntos en temas como Ucrania para el mejoramiento no solo de Europa sino del mundo.