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La tasa de inflación anual de Argentina ha alcanzado un máximo de tres décadas de 254,2 por ciento, incluso cuando el ritmo intermensual se enfrió ligeramente, mientras el presidente Javier Milei se embarca en una batalla de alto riesgo para controlar las presiones de precios que definirán la economía. suerte de su presidencia.
Milei, un economista libertario, fue elegido en noviembre con la promesa de poner fin a la crisis inflacionaria crónica del país sudamericano. El mes pasado dijo que una tasa de enero por debajo del 25 por ciento sería “motivo para celebrar” y una señal del éxito de su estrategia, que se centra en recortar el gasto para poner fin a la dependencia de Argentina de la impresión de dinero.
Los datos publicados por la agencia de estadísticas del país el miércoles confirmaron que el aumento respecto del mes anterior fue del 20,6 por ciento en enero, ligeramente inferior al de diciembre, cuando los precios subieron un 25,5 por ciento tras la fuerte devaluación del peso argentino por parte de Milei y la expiración de los precios. Acuerdos de control que datan del gobierno anterior.
Los analistas dijeron que los ajustes fiscales de Milei han ayudado a contener la inflación. Pero el mayor freno a los aumentos de precios fue el inicio de la recesión en Argentina, que el FMI espera que reduzca el PIB en un 2,8 por ciento este año.
“Aquí todavía estamos en una primera fase”, dijo Amílcar Collante, profesor de economía de la Universidad Nacional de La Plata.
Señaló que el gobierno dependía de la recesión para frenar los precios y de estrategias a corto plazo para recortar el gasto, como congelar el presupuesto a los niveles de 2023.
«No es sostenible», añadió. «En algún momento, el gobierno necesitará lanzar un plan de estabilización que nos permita reducir la inflación y al mismo tiempo hacer crecer la economía».
Los recortes planificados por Milei a los generosos subsidios a la energía y el transporte de Argentina generarán importantes presiones sobre los precios en los próximos meses. Los grupos empresariales afirman que muchas empresas se enfrentan a una duplicación o cuadriplicación de sus facturas de energía a partir de febrero, dependiendo de su tamaño.
Las tarifas de autobús y metro, por ejemplo, aumentarán hasta un 360 por ciento en los próximos meses, advirtieron funcionarios de algunos de los 24 gobiernos regionales de Argentina, después de que Milei eliminara un fondo de subsidio al transporte regional de 124 millones de dólares y descongelara los precios en grandes ciudades. Buenos Aires.
Otros riesgos inflacionarios persisten, incluida la creciente presión para otra devaluación del peso.
Si bien el gobierno fija un tipo de cambio oficial para la moneda argentina, actualmente de 820 pesos por dólar estadounidense, desde hace mucho tiempo se comercializa por menos en el mercado negro y en varios mercados legales utilizados por las empresas. Los tipos de cambio rondan ahora los 1.150 pesos por dólar.
Si la brecha entre las tasas oficiales y no oficiales se amplía, los exportadores argentinos (incluidos los del crucial sector agroindustrial) se verían disuadidos de traer dólares al país, donde deberán canjearlos al tipo oficial con el banco central.
El gobierno necesita urgentemente dólares de exportación para reponer las insignificantes reservas de divisas del banco central.
Una amplia brecha también hace que a Milei le resulte más difícil unificar las tasas y eliminar los controles cambiarios, lo que ha dicho que espera hacer a mediados de 2024.
Una devaluación fuerte de un día, como la del 54 por ciento que ordenó el gobierno de Milei en diciembre, “sería la peor opción, porque abriría un nuevo repunte de la indexación de precios”, dijo Fabio Rodríguez, director asociado de la consultora con sede en Buenos Aires. M&R Asociados. “[Economy minister Luis] Caputo intentará evitarlo a toda costa”.
Caputo ha estado devaluando el peso un 2 por ciento cada mes. Rodríguez dijo que Caputo necesitaba acelerar esa paridad móvil para mantener competitivo el tipo de cambio antes de que comiencen importantes cosechas agrícolas alrededor de abril, sin aumentar los costos para los importadores demasiado rápidamente y sin provocar más inflación.
La confianza del mercado en el plan económico de Milei será fundamental para controlar las presiones cambiarias y frenar la inflación. El presidente, cuya coalición La Libertad Avanza (LLA) tiene menos del 15 por ciento de los escaños en el Congreso, ha enfrentado una serie de reveses políticos en las últimas semanas.
El gobierno se vio obligado a retirar del Congreso una serie de aumentos de impuestos y recortes de gastos que eran fundamentales para su objetivo de pasar de un déficit fiscal del 2,9 por ciento del PIB en 2023 a un superávit del 2 por ciento del PIB este año.
Sin respaldo legislativo para un plan fiscal a largo plazo, Milei ha recortado el gasto que queda a discreción del ejecutivo, incluidos subsidios y transferencias a los gobiernos provinciales. Eso ha provocado tensiones con gobernadores y representantes del Congreso poderosos.
«Cualquier indicio adicional de que el gobierno tendrá que renunciar a su objetivo fiscal significará que el plan económico comienza a perder su anclaje», dijo Collante.
“Pero si puede mantener lo prometido durante los próximos cinco meses a pesar de la falta de apoyo en el Congreso, a mediados de 2024 estará en una posición mucho mejor para ganar apoyo. [at home and abroad] para un programa a largo plazo”.