Como médico en África, Frank ayuda a la gente a ponerse de pie: “Allí no existe un plan B”

En enero, él y su fundación planean un nuevo viaje a Tanzania. Objetivo: ayudar a más personas a recuperarse en otro país.

Frank viaja con el cirujano Carroll Tseng de Etten-Leur. Los dos médicos de Brabante ya han vivido muchas experiencias en África. “Ves cosas allí que no creerías posibles”. Y el contraste con los Países Bajos es tan grande que, tras regresar, Frank no pudo celebrar el carnaval en el ayuntamiento de Leende. “Me fui rápidamente y no volví a celebrar el carnaval”.

Frank quedó particularmente conmovido por la mentalidad de la gente en la sala de espera. “Al final del día, todavía estaba completamente lleno de gente que había esperado todo el día”, dice. “Alguien del hospital vino, aplaudió y gritó que tenían que irse. Todos se levantaron en silencio y la gente se fue. sin quejarte. Deberías intentarlo aquí en los Países Bajos”.

Por eso Frank tuvo problemas con un paciente cuando regresó a su hospital en Weert y comenzó a trabajar de nuevo en sus turnos: “Ese señor estaba enojado porque estuve fuera durante media hora”. Y luego Frank soltó: “Alégrate de no estar en África”. Frank se disculpó. Pero cuando el paciente se enteró de la misión en África, fue él quien escribió una carta de disculpa. Con una donación para una próxima misión.

Llegaron esas siguientes misiones. Frank y Carroll viajaban frecuentemente a Burkina Faso. “Allí hay niños con desnutrición extrema”, dice Carroll. “Las heridas no cicatrizan adecuadamente, la contaminación llega a los huesos y las infecciones óseas se producen por todas partes. Entonces los niños están tan débiles que no podemos operarlos”.

A los médicos se les ocurrió la idea de recolectar alimentos energéticos en los Países Bajos. “Ese alimento energético procede de pacientes con cáncer fallecidos”, afirma Carroll. “No está permitido volver a la farmacia, por eso lo utilizamos”.

Frank ahora utiliza gran parte de sus días de vacaciones para viajar a África. También viaja el jubilado Carroll, que tiene casi 80 años. Pero Burkina Faso se ha vuelto demasiado peligrosa. Hay tensiones y el país tiene muchos refugiados internos. Ahora Frank y Carroll quieren ayudar a un hospital en Tanzania. “Pudimos salir del hospital de Burkina Faso con tranquilidad, es un hospital en funcionamiento”, afirma Frank.

La nueva misión comenzará en enero. Frank y Carroll esperan recaudar donaciones a través de la fundación. Ayuda a África a ponerse de pie. Poder llevarte cosas buenas contigo es vital. “Estás acostumbrado al lujo aquí. La sierra siempre funciona”, explica Frank. Pero en África no existe un plan B. “Hay que operar de forma segura y sencilla, con el menor riesgo posible, porque si las cosas van mal, no tenemos lo necesario”.

Esto significa que no se puede ayudar a todos los niños. Por ejemplo, los médicos se encontraron con un niño que caminaba a cuatro patas. “Una vértebra deformada”, dice Frank. “En los Países Bajos se podría ayudar a este niño, pero en África es demasiado peligroso”.

Frank también habla de la pérdida de un paciente que había sido operado de una pierna. “Llevaba dos años caminando con una pierna rota porque se cayó de un árbol. Lamentablemente no nos dijo que tenía problemas de estómago. Le sangró el estómago y no teníamos nada allí. Murió. En los Países Bajos llamaron inmediatamente a otro especialista y logró cerrar el vaso sanguíneo en el estómago sin ningún problema”.

Es difícil para un médico perder a un paciente innecesariamente. Pero también hay satisfacción. “Es una profesión hermosa”, dice Carroll. “Ayudamos a mucha gente. Podría ser una gota en el balde. Pero estás marcando una gran diferencia en las vidas de cientos de personas”.

Frank está orgulloso de un trabajador agrícola que, gracias a una intervención, ya no tiene que arrastrarse por el campo. “Ya puede volver a caminar y ha puesto en marcha su propio negocio, un taller de ciclomotores. La gente está muy agradecida y puede volver a salvarse”.