El espectáculo que rodea a los premios Grammy ofrece más que una lista de ganadores. La ceremonia de entrega de premios suele decir mucho sobre lo que está sucediendo en el mundo de la música y más allá.
Tenía que ser una fiesta de la música pop, como cada año. Pero la gala de los premios Grammy de 2012 se convirtió en un funeral. Un día antes del espectáculo, Whitney Houston había muerto repentinamente y la muerte de una de las mayores estrellas del pop estadounidense de los años ochenta y noventa conmocionó al mundo de la música.
En el escenario festivo del Staples Center de Los Ángeles, el rapero LL Cool J recitó una oración: “Padre nuestro que estás en los cielos”. Silencio de muerte en el Staples Center. A continuación, el cantante Stevie Wonder se dirigió directamente al difunto, quien según él ya había llegado al cielo. «Te amamos, Whitney». Y la cantante Jennifer Hudson cantó Houstons Siempre te querré Con voz quebrada, un homenaje improvisado. La industria musical estadounidense, presente en la sala, no la mantuvo seca. Y el espectador de televisión en casa probablemente tampoco lo haga. La entrega de premios se convirtió en una de las retransmisiones de los Grammy más vistas de todos los tiempos.
El espectáculo televisivo anual en vivo que rodea a los premios musicales estadounidenses más importantes es más que una lista de ganadores y una serie interminable de palabras de agradecimiento. El show de los Grammy, que no se puede seguir en vivo en los Países Bajos, muestra cada año lo que sucede en la música pop y el mundo en el que nos llega. Y eso no siempre es algo de lo que estar contento.
Carga política
La muerte de Whitney Houston y la profunda tristeza que la provocó dijo algo sobre el costo de la fama y el estado de la nación estadounidense. Houston murió a la edad de 48 años después de años de luchar contra la adicción a los analgésicos, un gran problema en Estados Unidos y, ciertamente, en el sector de la música. El homenaje en los Grammy fue también una oda al estrellato y a la crisis de las drogas, cinco años antes de que se declarara oficialmente la ‘epidemia de opioides’ en Estados Unidos.
En 2017, la ceremonia adquirió importancia política. El momento de la entrega de premios, tres semanas después de la toma de posesión de Donald Trump, puede haber tenido algo que ver con ello. La industria musical no parecía del todo contenta con el nuevo presidente. Se hicieron llamamientos emotivos para defender los derechos de las personas transgénero, algo que algunos dicen que era una necesidad bajo Trump. El rapero Busta Rhymes agradeció a Trump, a quien llamó “Presidente Agente Naranja”, por “difundir todos los males en la sociedad estadounidense”.
La cantante Jennifer López fue más sutil. Ella entregó el primer premio de la velada e inmediatamente siguió con un discurso sobre política y arte. “En este momento de la historia, nuestras voces son más importantes que nunca”, dijo López, antes de citar un ensayo de la escritora Toni Morrison. “Este es el momento en que los artistas empiezan a trabajar. No hay tiempo para la desesperación, no hay tiempo para la autocompasión, no hay necesidad de silencio y no hay lugar para el miedo”. Puede imaginarse que el próximo programa se centrará nuevamente en Trump y su campaña de reelección.
Boicotear
A veces, los shows de los Grammy tratan sobre lo que no se muestra. En 1988 se introdujo la categoría «rap». El rapero y actor Will Smith ganó, pero la organización decidió de antemano eliminar la parte de rap de la transmisión televisiva: una razón para que Smith boicoteara el programa de 1989. También fue invisible un comentario que Neil Portnow, presidente de la Academia de la Grabación, hizo entre bastidores en 2018. Ese año, la gala de premios fue más bien masculina: sólo una mujer ganó uno de los premios importantes como solista (Alessia Cara: mejor actriz revelación). Según Portnow, esto no se debió a la política de asignaciones de su club, sino a las propias mujeres, que tuvieron que dar un paso adelante. El comentario sobre el «paso adelante» fue notado por un periodista y difundido a través de las redes sociales. Posteriormente, Portnow se vio obligado a disculparse.
Al año siguiente, más mujeres participaron en la ceremonia. La cantante Dua Lipa también se dio cuenta de esto. Ganó un Grammy al Mejor Artista Nuevo y abordó con delicadeza el tema del paso adelante: “Fui nominada junto a artistas femeninas increíbles. Creo que realmente hemos dado un paso adelante este año”.
Ganadores notables
Desde las primeras ganadoras del Grammy en 1959 hasta la multipremiada Beyoncé en 2023: ¿quién destacó y por qué?
1959: Ardillas listadas
Tres de los primeros 28 premios Grammy en 1959 los ganaron David Sevilla y las Ardillas, más tarde conocidos como Alvin y las Ardillas. Esta banda firmada, que supuestamente estaba formada por tres ardillas de voz chillona, fue incluso nominada al importante Grammy a Grabación del Año con la canción Chipmunk. Al final, Volare, del italiano Domenico Modugno, se llevó el premio, pero las Ardillas no tuvieron que irse a casa con las piernas vacías: ganaron «mejor interpretación cómica», «mejor grabación no clásica» y «mejor grabación para niños».
1990: Milli Vanilli
No fue del todo sorprendente que el dúo franco-alemán Milli Vanilli, formado por Fab Morvan y Rob Pilatus, ganara el Grammy al mejor artista revelación. Su álbum Girl You Know It’s True fue un gran éxito. Sin embargo, había un problema: Morvan y Pilatus sólo sirvieron como atractivos testaferros para Milli Vanilli y no habían cantado una sola palabra en el álbum. Cuando su productor Frank Farian, fallecido la semana pasada, lo admitió, Milli Vanilli tuvo que entregar la estatua. Esto lo deja como el único Grammy rescindido.
2004: Mijaíl Gorbachov y Bill Clinton
Para dejar claro una vez más cuántos premios Grammy se otorgan: los ex presidentes de la Unión Soviética y de Estados Unidos también tienen uno a su nombre. Mikhail Gorbachev y Bill Clinton recibieron una estatuilla al mejor álbum hablado para niños en 2004, junto con la actriz italiana Sophia Loren. Este inesperado trío colaboró en una grabación del cuento de hadas ruso Pedro y el lobo.
2014: Macklemore
Unas horas después de ganar un Grammy al mejor álbum de rap, Macklemore envió el siguiente mensaje al también rapero Kendrick Lamar: “Te robaron. Quería que ganaras. Deberías haber ganado”. Macklemore también publicó el mensaje en su página de Instagram. Fue una especie de penitencia pública. Según los críticos, el Macklemore blanco solo había ganado por el color de su piel, y la estatua debería haber sido para el álbum Good Kid, MAAD City del negro Lamar.
2023: Beyoncé
Ningún artista ha ganado tantos Grammy como Beyoncé. El año pasado ganó cuatro. Con ello batió el récord del director de orquesta clásica Georg Solti, que ganó 31 estatuillas entre 1963 y 1998. Sin embargo, el año pasado no todo fue tiempo de fiesta para Queen B. Por cuarta vez se perdió el codiciado Grammy al mejor álbum, que nunca ganó. Anteriormente perdió ante Taylor Swift (2010), Beck (2015) y Adele (2017), esta vez Harry Styles se llevó el premio a casa.