La tragedia rara vez se adapta a los Oscar. La auto-celebración lujosa es difícil de lograr en tiempos de guerra. Frente a la devastación de Ucrania, los 94º Premios de la Academia ya son una perspectiva inquietante. Surge una mueca al pensar en los lugares comunes que se avecinan en la alfombra roja del Dolby Theatre de Hollywood, de cintas azules y amarillas prendidas a Dior. ¿Podría haber sido más inteligente reducirlo? ¿Para disminuir la posibilidad de leer mal la habitación?
Desafortunadamente, los Oscar ya lo intentaron, y nadie estaba contento. En abril pasado, en medio de Covid, la Academia se redujo al minimalismo casual. Brad Pitt, Glenn Close y el resto estaban repartidos por la sala de espera Art Deco de Los Ángeles Union Station. El resultado tenía el aire de preppers de esmoquin sentados en un apocalipsis zombi. Los índices de audiencia de la televisión estadounidense fueron abismales, la prensa y las redes sociales mordaces. ¿Dónde, exigió la gente, estaba la diversión?
Demasiado escapista. No lo suficientemente escapista. Tal es la crisis actual de los Oscar, una institución que alguna vez fue considerada con cariño y que ahora parece irritar al público haga lo que haga. Un año después, está claro que la pandemia no nos unió. Y los Premios de la Academia pueden ser dos cosas a la vez: un reflejo perfecto de un mundo amargamente dividido y una rara excepción. En 2022, nadie puede soportar los premios Oscar.
Esa impopularidad se ha estado gestando durante mucho tiempo. Durante la mayor parte de la última década, los premios han estado sumidos en la ira por la diversidad. El hashtag #OscarsSoWhite, creado por la activista April Reign en 2015, rara vez se ha sentido redundante desde entonces. La consternación también ha rodeado el reconocimiento de las mujeres. (Recientemente, en 2020, la lista de nominados a Mejor Director era exclusivamente masculina. «Felicitaciones a esos hombres», dijo la actriz Issa Rae con expresión inexpresiva al anunciarlo). Sin dudar de la buena fe con la que la Academia se ha remodelado, sus frenéticas reformas también han llevado a cabo con la esperanza de que cada nuevo año de los Oscar finalmente deje de ser un Día de la Marmota de relaciones públicas cataclísmicas.
En ese sentido, la Academia podría ver este año como un éxito relativo, en caso de que ignore tanto el enfoque de las mentes en Ucrania como una retirada general cansada. Se necesitaría la misma fuerza de voluntad para afirmar que los nominados de este año son evidencia de la diversidad realizada. Jane Campion ahora es favorita para ganar el premio al Mejor Director por su western gótico El poder del perro; también es la única mujer entre cinco nominados. Igualmente, sólo una de las 10 candidatas a Mejor Película fue realizada por un director negro (Reinaldo Marcus Green’s rey ricardo, una película biográfica del padre de Venus y Serena Williams). Hasta la fecha, un cineasta negro nunca ha ganado el premio al Mejor Director. Los miembros de la academia argumentarían que solo pueden recompensar las películas que hace la industria. Cierto. También lo es el hecho de que ellos están La industria del cine.
Y, sin embargo, es difícil discutir esto sin sentir que te están poniendo los ojos en blanco. Mientras los Oscar han estado luchando con la diversidad, han venido quejas malhumoradas de parte de la derecha que está menos preocupada porque las películas de prestigio de Hollywood están hechas en gran parte por y sobre hombres blancos. Para ese electorado, los extenuantes mea culpas de los Oscar los han convertido en el estándar de oro del liberalismo idiota. Una vez más, la Academia se enfrenta al splen desde todas las direcciones: para las personas a las que les importa la diversidad, los problemas de los Oscar no tienen solución; para los enfurecidos por el mismo tema, los premios se han convertido en una piñata. Siempre útil, el Daily Mail resumió la naturaleza de los disparos por ambos lados con el titular: «Desperté los Oscar tan blancos otra vez».
No debería ser una sorpresa que el rencor, atrapado en una guerra cultural omnipresente, se haya extendido a las películas reales. El ejemplo más claro es El poder del perro. A fines de febrero, el veterano actor Sam Elliott lamentó lo que vio como un relato inauténtico de la película sobre el oeste de principios del siglo XX. “Un pedazo de mierda”, fue su veredicto. En respuesta, Campion lo llamó «un poco perra». Poco después, el director también tuvo que disculparse cuando un comentario imprudente sobre Venus y Serena Williams pareció disminuir los obstáculos que habían superado. Las peleas de buns han sido discordantes. La cortesía estricta generalmente gobierna Hollywood en el período previo a los Oscar. Pero la amargura se ha extendido más allá de los premios. Entre el público también, El poder del perro es el favorito de los Oscar más desagradable en años.
Nuevamente, la Academia podría considerar eso como una buena noticia. Otra preocupación frecuente sobre los Oscar modernos es que ahora se ve poco a los principales contendientes. No así el lanzamiento de Netflix de El poder del perro. (Un gran desempeño para la compañía, fue brevemente la película más vista en toda la plataforma). Sin embargo, la corriente principal ha demostrado ser una bendición mixta para una película de tono de autor y ritmo deliberado. Expuesto a una multitud más amplia de lo que normalmente podría atraer, ha dejado a gran parte de la audiencia fría, sin seducir por el arte bruñido de Campion.
También vivimos en tiempos en los que el gusto puede tener una carga política. Si bien es posible que muchos escépticos simplemente se hayan aburrido con la película, sería ingenuo no ver que parte de la mala voluntad está relacionada con la guerra cultural. En el sulfuroso ranchero de Montana Phil Burbank, interpretado por Benedict Cumberbatch, la película presenta un muñeco vudú de lo que ahora se llama masculinidad tóxica. Un fanático de la personalidad conservadora de los medios Jordan Peterson, por ejemplo, podría tener dificultades para no tomar las cosas como algo personal. (Cabe señalar que el retrato de personajes homosexuales también ha sido acusado de homofobia; la película realmente tiene una habilidad especial para alienar a la multitud).
Pero para el observador de los Oscar que busca un antídoto contra el liberalismo, existe una alternativa a la que apoyar. Solo superada por la película de Campion en las nominaciones, se encuentra otra visión paisajística del rito de iniciación de un adolescente: Duna. La discordia moderna nunca está lejos. La política de la saga de ciencia ficción de Frank Herbert se debatió mucho antes de que el director Denis Villeneuve llegara al planeta Arrakis. Pero un combustible constante para el trabajo de Herbert fue su libertarismo, un odio al gobierno que encajaría perfectamente con nuestras hostilidades actuales. Los seguidores leales pueden sentir una agenda en la relegación de la película a mera favorita para las categorías técnicas. Tiempo Duna es, por supuesto, muy popular como narración épica pura, en una guerra cultural todavía está lejos de ser un territorio neutral.
Y luego está no mires hacia arriba. Una patata más caliente que incluso El poder del perro y otra nominada a Mejor Película, la farsa estrellada y desesperada del director Adam McKay causó caos desde el principio. La disputa más fuerte se produjo entre los críticos (sniffy) y la audiencia de Netflix (enorme, entusiasmada). Evocó brillantemente el caótico estruendo que McKay estaba satirizando antes de que nadie llegara a la política. De hecho, la gente ni siquiera podía ponerse de acuerdo en lo que la política fueron, muchos espectadores se niegan a aceptar que el cometa del fin del mundo en el corazón de la historia fue una metáfora del cambio climático. (McKay más tarde explicó que lo era).
Pero más allá de la payasada de este año puede haber una historia más profunda de los Oscar con consecuencias a largo plazo. La nostalgia es engañosa cuando se acusa a una institución de excluir a tantos durante tanto tiempo. Pero la pasión misma de un movimiento como #OscarsSoWhite habla de cuánto han significado los premios. Durante casi un siglo, han sido una guinda glaseada muy querida sobre un doble acto culturalmente dominante: el cine y el largometraje.
Ahora incluso esas superpotencias están debilitadas en un mundo dividido. Con suficiente presupuesto, es posible imitar el cine físico en casa. El dinero y la tecnología permiten al cinéfilo salir de los comunes. Reina el individualismo. El espacio colectivo del cine pierde más números.
Y, sin embargo, ver películas ahora significa elegir un bando. En la arena políticamente inflamada y cada vez más popular de los juegos en línea, los derechistas trolls descartan las películas como contaminadas por valores liberales. Sin embargo, más corrosivo para el futuro del cine es el atractivo libertario de los juegos: tú tienes los controles. Las películas solo pueden parecer pasivas en comparación, cada detalle está mediado por un director. En 2022, Phil Burbank tendría un cine en casa. Frank Herbert jugaría.
Aún así, para los Oscar, el verdadero cometa que se avecina puede no ser la política sino la irrelevancia, no la ira sino el desconcierto. Si bien puede parecer que las guerras culturales nos dividen en dos grandes tribus, la cultura real se ha convertido en un tumulto digital de innumerables creadores de contenido, micronichos de mercado y jerarquías alteradas. (Se ha escrito mucho sobre cómo la música en TikTok hace que los éxitos desconocidos se vuelvan virales). Las películas e incluso el cine sobrevivirán. Lo que se siente fuera de tiempo es la clasificación ceremonial del trabajo creativo, juzgada anualmente por guardianes anónimos. Cualquiera que se entere de los Oscar por primera vez este año podría entrecerrar los ojos confundido. Quién están ¿estas personas? ¿Y por qué siguen dándose estatuillas?
Los últimos Oscar aún no están sobre nosotros. Seguimos en la primera fase de gradualmente y luego de repente. Pero el mundo en el que los eventos dentro del Dolby Theatre significan mucho más allá de él es probablemente un tiempo prestado. Y afuera, como siempre que caen bombas, las alfombras rojas corren el riesgo de verse mal.
Los Premios de la Academia son el domingo, oscars.org
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