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Hace años, antes de tomar el petrodólar ruso, Gerhard Schröder fue el orador invitado en una conferencia del Partido Laborista de Gran Bretaña. En el lapso entre cada oración y su traducción, los miembros de la audiencia compitieron para reír (si había hecho una broma) o vitorear (si había hecho un comentario solemne) para demostrar que entendían alemán. Ostentoso, lo sé. Pero del tiempo. Verá, en aquel entonces, un liberal británico estaba, o pretendía estar: al tanto de la política continental, bebiendo clarete, toscano o provenzal en sus planes de viaje de verano. Toda la orientación mental era Europa.
Esto no significó, o no siempre significó, antiamericanismo. Pero había una conciencia de los EE.UU. como Otro, en sus expectativas del estado, su separación geográfica, su religiosidad.
¿Cómo se convirtió ese desapego cortés de Estados Unidos en lo que ahora es una absorción total, humillante y permanente en su vida pública? Deja de lado lo de «despertar». Incluso los liberales de la mitad del camino en Gran Bretaña viven en un mundo de Programa diario clips y copias apiladas del New Yorker. Esto no sucedía hace una generación. Y el negativo de la foto es una serena despreocupación por la vida mental de su propio continente. ¿Cuándo penetró por última vez algo europeo en los cognoscenti británicos? ¿Michel Houellebecq de la era principal? ¿O los dramas de televisión escandinavos? Este es un Brexit de la mente.
Y de la lengua. “¡Elton John está viviendo su mejor vida y estoy aquí para ello!” ¿Qué tan perdido tienes que estar como un adulto británico, qué tan impresionable, para hablar así? ¿O decir “a menudo”, “en este punto”, “no está bien”? Había un buen ensayo (como sucede, en el New Yorker) sobre la riqueza proteica de la jerga multicultural de Londres. Qué extraño que algunas personas en la misma ciudad prefieran conversar y tuitear en el registro de una sala común de Amherst.
Esta americanización sería más fácil de entender si Estados Unidos fuera una fuerza cada vez más poderosa en el mundo. Pero tiene una participación menor en la producción mundial que en 2001, cuando escuché hablar a Schröder. El dólar representa una menor proporción de las reservas de divisas. El ejército estadounidense ahora tiene un rival por el que vale la pena perder el sueño. Hay menos motivo, no más, para mirar hacia el oeste. Sin embargo, el dominio psíquico de Estados Unidos sobre los británicos bien pensante se ha endurecido durante el período.
La semana pasada, rompiendo mi política contra el oeste de Londres, asistí al lanzamiento de Tomiwa Owolade’s Esto no es América en el Parque Holanda. Su argumento, que las relaciones raciales de EE. UU. no se corresponden con las de Gran Bretaña, ha necesitado ser dicho durante años. La prosa tiene la tranquilidad que no suele llegar, si es que llega, hasta la mediana edad. (El autor tiene unos veinte años.) Y por eso el libro merece tener éxito en su misión central.
No tiene ninguna posibilidad, por supuesto. Algo ha cambiado en la Gran Bretaña liberal y es anterior al Brexit. Toda mi vida, fue la derecha la que estuvo inmersa en Americana. La izquierda se les ha sumado. No hay nada en esto para los EE.UU. Primero, estar obsesionado con Estados Unidos no es lo mismo que ser pro-estadounidense. Los liberales británicos todavía no están de acuerdo con la línea de EE.UU. sobre Israel y mucho más. Simplemente lo hacen con un tono vocal ascendente al final de cada oración.
En segundo lugar, la temperatura de la política estadounidense es lo suficientemente alta, sin que los extranjeros se queden boquiabiertos en la pecera. Qué situación tan incómoda para una nación: ser escudriñada como si fuera una potencia mundial única mientras tiene la influencia real de solo uno de dos, y con el tiempo, dependiendo de la India, tal vez tres.
Entonces, no, no vi lo que dijo Colbert sobre eso anoche. No, no estoy atrapado Pod salvar América. No reconozco a ningún presentador de la televisión estadounidense excepto al de la CNN con los hermosos ojos tristes. Y viví allí durante cuatro años. De hecho, tengo amigos desde Virginia hasta Venecia que están menos involucrados en la vida política y mediática de su propia república que algunas personas en De Beauvoir Town. Compatriotas: este comportamiento es raro. E impropio.
Tal vez la influencia cultural de una gran potencia, como el encanto de un gigoló envejecido, sea lo último que desaparezca. Mucho después de que Gran Bretaña perdiera su poder, había gente en Hong Kong y Zimbabue quejándose de sus sirvientes y describiendo las cosas como “simplemente no como cricket” de una manera que nadie en Inglaterra lo había hecho desde 1913. Plus anglais que les anglais, fue la frase para estas personas tragicómicas y sus afectaciones. Cómo se dan las cosas. No seas más americano que los americanos.
Envía un correo electrónico a Janan a [email protected]