LOS brutales asesinatos de cuatro estudiantes, apuñalados hasta la muerte en sus excavaciones compartidas en noviembre de 2022, conmocionaron a la pequeña ciudad de Moscú, Idaho, y fueron noticia en todo el mundo.
Pero lo que siguió también puso de relieve una tendencia social tóxica: los detectives de sillón atacaron erróneamente a una serie de «sospechosos», incluidos los trágicos compañeros de cuarto de los estudiantes, un exnovio, el propietario de un camión de comida local y un profesor universitario.
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Mientras la policía luchaba por atrapar al asesino de Xana Kernodle, de 20 años, Ethan Chapin, de 20, Maddie Mogen, de 21, y Kaylee Goncalves, de 21, TikTok explotó con teorías infundadas que atrajeron más de dos mil millones de visitas en todo el mundo.
Designados como posibles autores por los autodenominados “investigadores” en línea, que publicaron sus fotografías, lugares de trabajo e incluso direcciones particulares, personas inocentes fueron abusadas, amenazadas y obligadas a esconderse.
Incluso después del arresto del estudiante de criminología Bryan Kohberger, de 28 años, seis semanas después de iniciada la investigación, siguieron circulando teorías descabelladas de que había más de un asesino.
Un joven, apodado «Hoodie Guy» después de que fue captado por la cámara de pie detrás de dos de las víctimas en la cola para un camión de comida nocturno la noche de los asesinatos, fue nombrado en un video de TikTok visto por más de un millón. personas, junto con afirmaciones falsas de que se había jactado de poseer un cuchillo similar al arma homicida y de que había huido del país después del horrible crimen.
Su desesperada hermana recurrió a TikTok para hacer una súplica apasionada para que se eliminara el video después de que se compartiera la dirección de sus padres.
Teorías extravagantes
“Esto no tiene nada que ver con mi familia. Este vídeo tiene fotos de nuestras casas. Muestra dónde trabajamos y nuestras caras pintadas”, dice.
«Hemos recibido amenazas y acoso y no lo merecíamos».
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Rebecca Scofield, profesora de la Universidad de Idaho, donde estudiaban las cuatro víctimas, se vio obligada a negar que estuviera teniendo una aventura con uno de los estudiantes y que estuviera detrás de los asesinatos.
Ella está demandando a su acusadora, la “psíquica” en línea Ashley Guillard, por difamación.
Entre los enganchados al caso en desarrollo y las teorías extravagantes que lo rodean, además del turbio mundo de los detectives en línea, se encuentra Zara McDermott, quien presenta el miércoles el documental de la BBC The Idaho Murders: Trial By TikTok.
Viajó a Moscú, con una población de 25.000 habitantes, y habló con los detectives de sillón de allí, así como con aquellos que han sido atacados por trolls con acusaciones de que estaban involucrados.
Ella le dice a The Sun: “Queríamos mostrar cuán doloroso y dañino puede ser para alguien completamente inocente ser acusado de algo tan grande como un homicidio cuádruple.
“Por ejemplo, si buscas en línea a Hoodie Guy, aparece un nombre completo, así como teorías de conspiración sobre cómo y por qué asesinó a cuatro de sus compañeros.
“Eso estará ahí para siempre para este pobre joven porque un par de personas hicieron afirmaciones extravagantes que podrían arruinar su vida entera”.
Los cuatro estudiantes habían disfrutado de una noche de fiesta el 12 de noviembre de 2022, antes de regresar a su casa compartida en la madrugada.
Gran parte del contenido que estaba viendo no tenía sustancia alguna.
Zara McDermott
Alrededor de las 4 de la madrugada fueron masacrados en sus habitaciones con un cuchillo tipo militar.
Sus compañeros de cuarto, Bethany Funke y Dylan Mortensen, también estaban en la casa de tres pisos, pero resultaron ilesos.
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En cuestión de días, surgió un juego de adivinanzas viral en TikTok.
Zara, de 27 años, dice: “Muchos jóvenes se engancharon con este caso y TikTok jugó un papel fundamental en su viralización.
“Apareció en mi página de TikTok un par de días después de los asesinatos, antes de que hubiera anuncios policiales o conferencias de prensa.
“Hubo teorías de conspiración, las llamadas imágenes de timbre de los asesinatos que realmente ocurrieron, que ahora sabemos que no eran reales.
“El hashtag #Idaho4 estaba obteniendo millones de visitas. Pero gran parte del contenido que estaba viendo no tenía sustancia alguna”.
La policía se mostró reacia a revelar información, creando un vacío que rápidamente se llenó en línea.
Pero un informe policial reveló que su compañera de casa Dylan se había encontrado cara a cara con el sospechoso armado fuera de su habitación y había quedado en «shock».
Sin embargo, la alarma no se dio hasta las 11.58 horas, ocho horas más tarde.
Los detectives de Internet aprovecharon el retraso y enmarcaron a Dylan y Bethany.
Un usuario de TikTok escribió: «Creo que fue un trabajo interno y creo que los dos compañeros de cuarto supervivientes tuvieron algo que ver con eso».
Después de que sus fotos y detalles circularan en línea, las niñas se vieron obligadas a cerrar sus cuentas de redes sociales y esconderse.
Otro objetivo era el exnovio de Kaylee, Jack DuCoeur, a quien llamó varias veces la noche de su muerte.
Su tía, Brooke Miller, dijo al periódico New York Post que su sobrino “no sólo perdió al amor de su vida” sino que también “la mitad de Estados Unidos” cree que él podría ser responsable de los asesinatos.
Incluso Joe Woodall, gerente de la camioneta de comida Grub Truck donde Kaylee y Madison compraron tacos después de salir de un bar local a la 1:53 am, fue nombrado sospechoso.
Y el dueño de un bar de bagels, conocido como Smitty, le dice a Zara que recibió amenazas de muerte después de que la «psíquica en línea» Donna Serafina dijera que el asesino era el «hijo de un panadero».
Sin embargo, Smitty no tiene un hijo.
‘La gente quiere respuestas’
Con los rumores a toda marcha, la policía de Moscú se vio obligada a convocar una conferencia de prensa para descartar a los sospechosos nombrados en línea, incluidos Bethany, Dylan, Jack y «Hoodie Guy».
Para tratar de comprender a los detectives en línea, Zara conoció a Jonathan Lee Riches, quien aumentó su audiencia en las redes sociales en 100.000 personas mediante la publicación de ocho videos al día sobre los asesinatos y se autodenomina un “buscador de la verdad en línea”.
El presentador del canal de YouTube JLR Investigates no se disculpa por el efecto que tienen sus “informes” en las personas a las que acusa.
Él dice: “El objetivo es dejar que los delincuentes y los malos actores sepan que hoy en día no pueden salirse con la suya, porque tendrán YouTubers y las redes sociales encima.
“Menciono nombres que podrían ser novios de las víctimas, miembros de fraternidades, chicas de hermandades, vecinos… . . porque tal vez puedas hacer que estas personas salgan y compartan dónde estaban para que podamos tacharlos.
“No existe la inocencia hasta que se demuestre lo contrario. Eres culpable hasta que demuestres lo contrario”.
A Zara no le sorprenden sus opiniones y dice que muchos de los llamados detectives de sillón creen que están arrojando luz sobre un misterio sin resolver.
Ella dice: “JLR basa su existencia en ser un ‘detective en busca de la verdad’, y eso es a lo que se dedica.
“Con alguien tan involucrado es muy difícil hacerle ver que está haciendo algo mal.
“Desde su perspectiva, puede hacer cualquier vídeo que quiera porque cree que podría ayudar a llegar al fondo del caso.
“Pero desde una perspectiva externa, creo que las autoridades tienen acceso a toda la información disponible y están reuniendo pruebas, pero tienen que retenerlas porque no quieren que personas como él hagan contenido sensacionalista en torno a cualquier información que divulguen.
“La gente quiere respuestas y la policía está atrapada entre la espada y la pared.
“La gente siguió haciendo vídeos diciendo: ‘La policía no ha hecho su trabajo correctamente’. No pueden ganar”.
No pararemos hasta descubrirlo y si no nos dan la información lo descubriremos nosotros mismos. Eres culpable hasta que demuestres lo contrario.
El acusador de YouTuber Jonathan Lee Riches
Ella dice que los asesinatos han devastado la ciudad.
Zara continuó: “No habían tenido un homicidio en muchos años y es una ciudad universitaria muy tranquila, con una calle de entrada y otra de salida, llena de estudiantes y gente que ha vivido allí toda su vida.
“El contenido los afectó a todos. Si no fueron directamente afectados, alguien que ellos conocían había sido acusado”.
Bryan Kohberger, que fue arrestado en diciembre después de que se encontrara su ADN en la funda de un cuchillo en la escena del crimen, está siendo juzgado por los cuatro asesinatos. Él se ha declarado no culpable.
Zara, cuyos documentales anteriores incluyen Revenge Porn y Disordered Eating, dice que le preocupa que los jóvenes consuman demasiadas noticias de fuentes de redes sociales poco confiables, especialmente TikTok.
Ella dice: “Estamos en un espacio muy extraño en las redes sociales donde no hay repercusiones por decir algo extravagante en línea, incluso acusar a una persona inocente de homicidio cuádruple. ¿Qué tan loco es eso?
“Me preocupa que los jóvenes no vean las principales noticias ni lean los principales medios de comunicación, quienes tienen que cumplir con ciertas pautas periodísticas y donde se verifican los hechos.
“De la forma en que funciona el algoritmo de TikTok, si veo cierto tipo de contenido, mi feed seguirá dándome más y más de lo mismo.
“Podría hacer un vídeo ahora mismo con cualquier teoría que acabo de inventar y podría volverse viral. Eso es realmente aterrador”.
- The Idaho Murders: Trial By TikTok se transmite en BBC Three a las 9 p. m. el miércoles.
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