Cómo las mundialmente famosas Passion Plays en Oberammergau se infectaron por el antisemitismo

Cómo Alemania, inspirada en la historia bíblica de la crucifixión, acumuló siglos de odio a los judíos, que culminaron en el Holocausto, y cómo ese mecanismo de odio, exclusión y persecución también transformó una manifestación cultural supuestamente de alto perfil como el juego de pasion infectados: esa historia se puede contar en volúmenes gruesos como un puño. Pero el núcleo también se puede representar con postales antiguas, algunos informes policiales y citas de diarios de viaje.

Casi nostálgicas son las postales que la fotógrafa y artista alemana Regine Petersen ha impreso en su libro Juego de pasión: Fotografías de escenas de 1900 a 1960 de las mundialmente famosas Passion Plays, que se representan cada diez años desde 1634 en Bavarian Oberammergau. El verano pasado eso sucedió por 42ª vez: un total de más de cuatrocientos mil visitantes fueron testigos de los últimos días de Cristo en el teatro tipo hangar. Una megaproducción gracias a numerosos lugareños: en 2022, más de mil setecientos participaron en el cumplimiento de los papeles protagónicos y en escenas de masas.

Los orígenes de las Pasiones se remontan al siglo XI. Oberammergau comenzó después de que, según la tradición, se salvó milagrosamente de la inquietante plaga. En agradecimiento, los vecinos decidieron honrar a Dios una vez cada diez años con la realización de la pasión. Desde entonces, nadie ha sido víctima de la Peste Negra.

Petersen comienza su libro (en inglés) con el diario de viaje de un rabino que presenció el espectáculo en 1900. Describe con admiración la participación de los aldeanos en la actuación. Antes de que comiencen las representaciones, los hombres se dejan crecer la barba para poder presentar un Cristo o Judas históricamente creíble. También señala que el jubilado que hace un papel judío vio partir a sus invitados de improviso: no querían dormir en la pensión del traidor de Cristo.

Su testimonio está intercalado con postales, mensajes cortos, letras de canciones de los juego de pasion sobre Judas. La tensión se acumula. En 1934, informa un informe periodístico, Adolf Hitler visita el juego de pasion y los declara tesoro cultural. En las postales de esa edición, se representa a Judas, mucho más que en las ediciones anteriores, con un rostro mezquino y una nariz aguileña: el judaico robadineros. Sus oponentes, Jesús, María Magdalena, aparentemente se ajustan a los ideales arios predicados por el nazismo. Lejos de ser inocente, esa distinción caricaturesca entre esas razas inexistentes, pero bueno, mientras el juego se limite al escenario de aquellos años de antisemitismo muy apabullante, peores fechorías son imaginables.

Pero luego leemos informes policiales. Páginas A4 (impresas a tamaño completo y plegables) en las que la balbuceante vida del pueblo muestra cada vez más tumultos. En 1936 se dedica un párrafo al aparentemente único residente judío, el compositor Max Meyer, que se convirtió al cristianismo en 1935. Está casado con una ‘aria’: cuando van en procesión, se burlan de él por su origen. El ponente informa alegremente que el Ammergauer Zeitung se adhiere perfectamente a la cosmovisión nazi y que no se han distribuido escritos con ‘contenido subversivo’.

Después de ese informe policial, se representa a Judas con una capa amarilla: el color de señal utilizado por los nazis para poner a los judíos en una mala posición. Y más estereotipos del judío, la bolsa de piezas de plata cada vez más visible, su mirada más astuta. A fines de septiembre, dice un informe, el judío Meyer está vivo sehr zurückgezugen. Sobre el NSDAP, el partido nazi: sin incidentes. Es el último informe policial de antes de la guerra que menciona a Meyer.

Una postal de 1934 en la que la multitud en el escenario exige la crucifixión de Jesús (‘An’s Kreuz mit ihm!’) es el indicio más claro de cómo el nazismo se ha apoderado de Obergammenau: cientos de extras hacen el saludo hitleriano. Esa imagen también forma la cesura en la viñeta: de repente se va a 1947, a informes de procesos de desnazificación. Jesús en el escenario parece haber sido un ‘Nazi activo, clase II’. Alois Lang, también propietario del hotel del mismo nombre, declara haber sido antinazi, pero haberse hecho partidario de Hitler por miedo a la bancarrota.

Lang es el modelo de la gran negación de la posguerra, pero en 1950 no se le permitió interpretar a Jesús en la primera pasión de la posguerra. Su sucesor previsto también parece ser un exnazi después de la investigación. Durante años, Oberammergau ha luchado tanto con el legado nazi como con la caracterización antisemita de Judas, mientras se reanudan las representaciones. En 1970, la organización todavía realiza una encuesta entre los visitantes. Preguntas de sí o no a partir de eso: «¿El juego te pareció antisemita?» Y: ‘¿Crees que las fuertes críticas de la prensa estaban justificadas?’ Aparentemente, la lucha con la guerra pasada aún no ha terminado.

El nombre de Max Meyer también aparece en un informe de un proceso de desnazificación. Testifica que en 1938 fue maltratado en su casa por un grupo de aldeanos. Por quién dice que no sabe, no pudo identificar a los perpetradores. Meyer terminó en el campo de concentración de Dachau, logró escapar y huir a Inglaterra. Como presunto inmigrante alemán, fue deportado a Australia en un barco superpoblado, un viaje infernal de 57 días. A bordo de ese barco, el Dunera, compuso su Misa Dúnera.

Una cuarta parte del fascinante libro de Petersen está dedicada a una posdata en la que su testimonio visual de la Alptraum en Oberammergau está provisto de contexto. Cristalino e informativo. Pero son esas postales, los informes policiales mecanografiados a la antigua, los pequeños detalles personales los que acercan espantosamente al mal disfrazado de nostalgia.