Cuando PRISCAVera, la marca de moda vanguardista amada por las «it-girls», envió uñas acrílicas largas y cuadradas apiladas con efímero, burbujas 3D por su pasarela Primavera/Verano 2023, los medios lo llamaron el “Euforia Efecto.» Y luego está Vivienne Westwood, cuyas modelos de pasarela son conocidas por llevar manicuras tan artísticas como la ropa del difunto diseñador: la elaborada uñas de ella Primavera/Verano 2023 colección fueron recibidos con elogios especiales. Cada uña venía en diferentes longitudes que iban desde medianas a extralargas, formas desde cuadradas duras hasta estiletes, y diseños únicos que rendían homenaje al brillo, la pintura a mano y el esculpido en gel con textura. Si bien estos looks de pasarela se convirtieron en las tendencias de uñas más importantes de la temporada, en realidad, las uñas largas e intrincadas han sido populares entre las mujeres negras y latinas durante décadas. Aunque estos diseños de manicura a menudo se descartan como la monotonía de un ciclo de tendencias, para la comunidad negra, las uñas se encuentran en una encrucijada única de raza, género, clase e inmigración. Más adelante, esta intersección revela cómo la cultura negra y los artistas de las uñas han transformado la experiencia de las uñas, a menudo sin reconocimiento.
Si bien los cambios culturales recientes que se reflejan en línea y en las pasarelas aparentemente dan lugar a estos estilos en la esfera de la belleza ideal, las mujeres negras que usan estos looks no siempre reciben el mismo reconocimiento. Tomemos como ejemplo a la velocista y aspirante olímpica Sha’Carri Richardson. Alcanzó la aclamación de la noche a la mañana y el juicio simultáneo en 2021 cuando los críticos usaron su afición por usar acrílicos largos y enjoyados como confirmación del uso de drogas que desafía las reglas y la inelegibilidad.
Esta asociación negativa entre el arte de las uñas y las mujeres negras, particularmente las mujeres negras en el poder, no es nada nuevo. Es quizás mejor demostrado por Una historia olímpica similar de Florence Griffith-Joyner de éxito récord en las pruebas olímpicas y los Juegos de verano de 1988 que casi se vio ensombrecido por el desdén público por sus uñas adornadas. “Cuando se trata de una mujer negra, se ve como un gueto. Ahora, cuando está encendido [someone else] es tendencia y alta moda”, dice Melissa Samuel, propietaria y principal artista de uñas en Afina tus garras. Los datos de la industria resaltan aún más este conflicto, identificando el creciente interés en el arte de las uñas como un impulsor de ventas de categoría, mientras que las uñas artificiales y los accesorios están en camino de convertirse en el productos para uñas de más rápido crecimiento.
Más adelante, TZR habló con los técnicos de uñas que hacen olas sobre dónde encajan los negros en la narrativa de las uñas y cómo la industria puede apoyar a quienes ayudaron a construirla.
El papel de los salones de uñas en la comunidad negra
En su investigación para su libro La mano administrada: raza, género y cuerpo en el trabajo de servicios de belleza, Milliann Kang explica cómo el creciente número de inmigrantes surcoreanos y vietnamitas entre finales de los 70 y principios de los 90 impulsó directamente el crecimiento de la industria de las uñas en Estados Unidos. Como a los recién llegados se les prohibió ingresar al trabajo estadounidense típico, recurrieron a la propiedad de negocios, incluidos los salones de uñas. De repente, los servicios de uñas también eran asequibles en las comunidades negras y latinas. Las manicuras adornadas y relativamente baratas eran alternativas de moda atractivas a la ropa cara. Las mujeres negras y morenas excluidas durante mucho tiempo de las nociones de belleza ahora tenían una vía para participar.
Dicho esto, durante la mayor parte del siglo XX, las manicuras conservadoras formaban parte del look de belleza ideal. “Las manicuras francesas y los colores pastel señalan la belleza blanca, de clase media, heteronormativa y femenina. Mientras que las uñas esculpidas con aerógrafo son marcadores de la feminidad negra, pobre, sexualmente desviada y marginada”, teoriza Kang en su libro.
Aunque no realizaban el servicio, los clientes negros del salón dictaban las primeras tendencias del arte de las uñas. “Nosotros fuimos los que dijimos quiero el aerógrafo. Quiero mucho color. Quiero ser audaz, quiero ser atrevida. Quiero uñas largas. Quiero el look ‘gueto’, entre comillas”, dice Veronica Williams, propietaria y artista principal de RESTABLECER Clavos en Brooklyn, Nueva York. “Nosotros somos los que implementamos eso”.
Sin embargo, un 1986, CLAVOS la portada de la revista marcó un cambio: presentaba uñas postizas largas y pintadas con aerógrafo en su portada típicamente reservado para puntas francesas o looks rojos de un solo tono. Esta portada innovadora coincidió con músicos populares como LaToya Jackson, Donna Summers y Diana Ross, que usaban acrílicos largos como parte de sus looks de belleza característicos, mostrándolos en portadas de álbumes y apariciones públicas. De repente, las manicuras que alguna vez estuvieron reservadas a las comunidades negras ahora eran visibles en la cultura dominante.
Liderando la carga en tendencias de uñas
Si bien son más pequeños en número, los artistas de uñas negros también han tenido un gran impacto con sus elecciones que sacudieron la industria durante décadas. La famosa artista de uñas Bernadette Thompson diseñó las famosas uñas de Lil’ Kim. Manicura de dinero para el video musical «Get Money» del rapero de 1993. El juego de uñas presentaba billetes de $ 100 superpuestos, pedrería verde y puntas doradas. El momento llamó tanto la atención que el Departamento del Tesoro de EE. UU. advirtió directamente a Thompson sobre las leyes contra la desfiguración de la moneda. El conjunto fue expuesto en el Museo de Arte Moderno en 2018. «El hip-hop tiene un papel importante en todo lo que hacemos», dice Gracie J., artista de uñas y propietaria de El clavo editorial quien también lideró el peinado de uñas en la primera temporada de Garras. «La gente ve a Nicki Minaj, Saweetie, Lil’ Kim y Missy Elliot: estos artistas, ya sean de la nueva era o legendarios, se están arreglando las uñas de forma extravagante».
El enfoque específico de Samuel sobre el arte de las uñas la hace estudio de nueva york un semillero de nuevas ideas. Su lista de clientes está cerrada, lo que le da a Samuel una agencia sobre su trabajo que normalmente no se encuentra en los salones. Sus clientes saben que nunca deben traer referencias para otros trabajos de uñas, una práctica que da como resultado un arte portátil altamente instagrameable, estructural y detallado. “Cada juego, cada mes, el 90% de las veces es algo original y completamente nuevo”, dice ella. “[Clients] traerán texturas, traerán telas y, a veces, son solo elementos”. En 2020, Samuel publicó un conjunto de cliente de su manicura francesa Mix-and-Match autodenominada en Instagram. Cada punta presentaba un diseño diferente e intrincado que incluía un estampado de vaca y gemas florales. Las fotos se volvieron virales, lo que llevó a Samuel a traducir la apariencia a un juego de prensa llamado acertadamente. “El Influyente”. En particular, pronosticador de tendencias de belleza Avalancha nombró las uñas que no coinciden como una tendencia de diseño de alto crecimiento el año siguiente.
El auge de los estudios de uñas boutique
Los salones locales con múltiples estaciones de manicura y pedicura han sido la única opción para el cuidado profesional de las uñas hasta los últimos años. Ahora, los artistas individuales con especializaciones se están volviendo más comunes. Sala de uñas NYC, Clavos de 10 piezas, Dedo pinta uñasy clavado por tav son parte de la inconmensurable legión de estudios de uñas privados y técnicos independientes que lideran el arte de las uñas. Los matices culturales en la industria y la mayor demanda de uñas adornadas pueden ser parcialmente responsables.
Williams se vio obligada a trabajar sola después de luchar para encontrar trabajo y mentores en los salones de belleza de su área. “Hay mucha vigilancia”, dice ella. “No pude conseguir que un salón local me contratara”. Samuel recuerda cómo las expectativas convencionales de los salones tradicionales afectaron negativamente a los artistas mayoritariamente negros y morenos que hacían las cosas de manera diferente. “[They] no se reservaría tanto. La gente no quería el arte. [they] estaban ofreciendo”, dice ella.
Además, el trabajo elaborado requiere tiempo, pero aceptar un mayor volumen de clientes con citas más cortas mantiene los precios bajos y los salones en el negocio. “No podía trabajar con alguien durante seis horas. Tenía que atender a cinco clientes al día”, dice Samuel. «Quería esforzarme más… Ahora, mi cita promedio es de unas tres horas y media». Añade que a veces acepta más de cuatro clientes al día, pero ahora es por amor y no por necesidad.
La experiencia de la tecnología de uñas profundiza la relación íntima, a veces tenue, forjada entre el proveedor de servicios y el cliente. La pareja no solo pasa más tiempo juntos, sino que a menudo se invita a los clientes a la casa o al espacio personal del artista de uñas. “Empiezas a crecer con ellos”, dice Williams. “Hiciste sus uñas de baby shower y luego hiciste sus uñas de boda”.
Llenando vacíos en la industria de las uñas frente a la adversidad
Como son las uñas “allá afuera” despacio Empezando a ser aceptados por la corriente principal, los artistas de uñas negros están satisfaciendo las necesidades inesperadas de una base de clientes afectada por prejuicios. El trabajo de diseño preciso de Williams se inclina más minimalista y está destinado a aquellos que aún se enfrentan a las realidades de las culturas corporativas inflexibles. “Quería apelar a la mujer trabajadora”, explica. «Es corto, lindo y elegante, pero aún diferente». Los diseños de Williams unen la practicidad con la personalidad y han acumulado seguidores de culto de clientes que buscan un arte de uñas equivalente a la estética elegante y sin esfuerzo de la modelo.
Las ofertas de Gracie J. en The Editorial Nail desafían lo que se considera alta moda al mismo tiempo que honran cómo la accesibilidad alimenta el compromiso de la comunidad negra con el arte de las uñas. “Quería que la gente tuviera más acceso a mi obra de arte que no podía permitirse un par de prensas personalizadas de $250. Es por eso que hago que mis sets producidos en masa sean únicos”, dice ella. «Sabes que si lo obtienes de The Editorial Nail, no lo vas a encontrar en ningún otro lado». Una de estas piezas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar es una amuleto de uñas inspirado en los pendientes de bambú característica de la historia de la moda negra. El amuleto se puede agregar a un juego precortado y a presión o se puede llevar a su artista de uñas para que lo incorpore a su cita. “Quería rendir homenaje a las chicas negras que eran demasiado ghetto”, dice ella. “Las mujeres negras que han marcado tendencias desde siempre, continúan marcando tendencias y no reciben crédito”.
Los artistas incluidos en este artículo están de acuerdo en que la adopción más amplia de los estilos de uñas que alguna vez se usaron para convertir en villanas a las mujeres negras es, en última instancia, un cambio positivo, pero la industria aún tiene una responsabilidad. Entre los artistas, Williams espera ver una actitud más fuerte de apoyo que aliente a diversos profesionales. “Yo dándote un consejo no me quita dinero del bolsillo”, dice ella. “Necesitamos animarnos unos a otros como comunidad”. Gracie J. dice que aquellos con poder e influencia pueden marcar la diferencia en las redes sociales, donde la autenticidad se pierde fácilmente. “Creo que es especialmente importante que las plataformas y marcas más grandes defiendan la idea de dar crédito a otros por su trabajo”, dice. “Liderar con integridad”. A medida que las uñas mejoradas y adornadas demuestran ser un fenómeno duradero, los artistas más cercanos a la cultura se posicionan como los mayores disruptores. Ahora es el momento de celebrarlos.