Mientras Donald Trump hablaba en el escenario el sábado, durante dos largos minutos Thomas Matthew Crooks pudo tomar posición a 140 metros de distancia con un rifle semiautomático.
Los miembros de la multitud intentaron advertir a los agentes del orden público en el recinto del Butler Farm Show, pero sin éxito.
El análisis de imágenes aéreas y satelitales del lugar, así como videos filmados en el acto, demuestran el alcance de las fallas de seguridad tanto dentro como fuera del perímetro del mitin ante el intento de asesinato del ex presidente.
El Servicio Secreto de Estados Unidos enfrenta varias preguntas críticas por su manejo “impactante” de ese día, dijo Charles Marino, un ex agente que fue asignado para proteger a los expresidentes Bill Clinton y George W. Bush, y a Joe Biden cuando era vicepresidente.
No cerrar el edificio desde el que Crooks disparó e hirió a Trump fue un error clave, dijo.
“Ese edificio debería ponerte los pelos de punta como agente del Servicio Secreto”, dijo Marino.
“Probablemente no quitaría la vista de ese edificio la primera vez que caminara por allí, al menos durante unos buenos 10 minutos. Pensaría en las formas en que tendría que dejar de usarlo”.
Además de ese fracaso, hubo una serie de advertencias que no fueron atendidas: señales de alerta que, según los ex agentes, deberían haber impedido que Trump subiera al escenario.
Mike Olson, otro ex agente del Servicio Secreto, dijo: “Hemos fracasado. La responsabilidad recae en el Servicio Secreto”.
Advertencias ignoradas
Los agentes de policía habían visto a Crooks actuando de forma sospechosa cerca de los escáneres en la entrada del lugar antes de que Trump comenzara a hablar, dijo el sheriff del condado de Butler, Michael Slupe, al Toronto Globe and Mail.
Circuló una fotografía de Crooks, pero los oficiales no sabían que estaba armado y perdieron su rastro, dijo Slupe.
Las fuerzas del orden no respondieron a las advertencias sobre el tirador de 20 años. La gente intentó dar la alarma durante al menos dos minutos, según las pruebas en vídeo y el testimonio de la multitud.
18.03 horas: Cuando el ex presidente de 78 años subió al escenario poco después de las 6 p. m., más de una hora más tarde de lo planeado, el hombre armado tenía acceso a la azotea, fuera del perímetro del evento.
18.05 horas: Cuando Trump comenzó a dirigirse a la multitud, la gente que se encontraba fuera de la valla perimetral vio a Crooks. Greg Smith dijo a la BBC que vio a alguien “subiendo por el techo como un oso” unos minutos después del discurso de Trump y alertó a la policía.
18.09 horas: A los cuatro minutos del discurso, Mike y Amber DiFrischia notaron a Crooks y comenzaron a grabarlo. DiFrischia le dijo a CNN que su esposa habló con la policía cercana.
“Mi esposa corrió hacia las fuerzas del orden, estaba tratando de decirles dónde estaba, pero no podían verlo porque no estaban en el lugar correcto para verlo en el techo. Estaban demasiado cerca del edificio”, dijo DiFrischia.
Ben Maser, que también estaba fuera del perímetro, dijo que en dos ocasiones les contó a los agentes sobre Crooks. “Vi al tipo moverse de un tejado a otro”, dijo.
18.11 horas:Dos minutos después, un video capturó a alguien entre la multitud gritando desesperadamente “tiene un arma” y tratando de llamar la atención de la policía mientras la gente comenzaba a entrar en pánico.
Slupe dijo al Financial Times que un policía local se tiró al borde del tejado segundos antes de que Crooks abriera fuego, pero el policía se vio obligado a tirarse al suelo después de que Crooks le apuntara con su arma. “De manera correcta e inteligente, el policía se soltó”, dijo Slupe anteriormente a CBS News.
Otro video, grabado desde las gradas detrás del escenario, muestra a un pequeño grupo de personas huyendo del edificio donde estaba el tirador. Un policía que se encuentra cerca da unos pasos hacia el edificio y luego retrocede cuando se oyen los disparos.
Los francotiradores apuntan… pero no con la suficiente rapidez
Mientras el tirador apuntaba al expresidente Trump, los francotiradores que se encontraban en los tejados de los edificios que estaban detrás de él parecieron notar que algo no iba bien. Las fotos publicadas en las redes sociales los muestran de pie y vigilando la zona con binoculares.
Poco antes de que se disparen los primeros tiros, se agachan y miran a través de sus miras en dirección al tirador.
18.11 horas: Mientras Trump señalaba un gráfico en las pantallas a su lado, más personas en el suelo se giraron y notaron al tirador.
De repente, se oyó una ráfaga de tres disparos, seguida de otra de cinco. El análisis del audio de varios vídeos por parte de FT sugiere que todos ellos procedían de la misma arma.
Cuando Trump cayó al suelo agarrándose la oreja derecha, los dos equipos de francotiradores que estaban en los tejados detrás del expresidente rápidamente apuntaron hacia el tirador.
“Los contrafrancotiradores normalmente no se quedan sentados con sus armas preparadas, normalmente están… [there] con binoculares, buscando problemas”, dijo el ex agente Olson.
“Recurren a sus armas para hacer frente a una posible amenaza. Así que algo estaba sucediendo y sabemos que había un nivel elevado de preocupación”.
Un análisis del FT de las posiciones de los francotiradores revela que la pareja del norte, aunque más cercana, no tenía línea de visión hacia el tirador: hay un gran árbol entre su percha en un granero y la posición del tirador.
El análisis de la posición adoptada por la pareja del sur muestra que tenían una línea de visión mucho más clara, sin la obstrucción del árbol. Sin embargo, algunos puntos de los tejados estaban fuera de la vista de ambos equipos, lo que presentaba un riesgo adicional.
“Si la línea de árboles bloquea la línea de visión… ahí es donde cobrará aún más importancia”, dijo Olson. “Por eso queremos otros recursos y activos cerca de la línea de árboles y del estacionamiento”.
Inmediatamente después de la segunda ráfaga de disparos, se escuchó un único disparo con una firma diferente, ya que un francotirador disparó contra el tirador. Diez segundos después, se oyó otro disparo.
Mientras la multitud todavía buscaba refugio, el micrófono del escenario captó a agentes del Servicio Secreto diciendo “el tirador ha caído”.
Edificio no asegurado
La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, dijo a ABC News que oficiales de los condados cercanos estaban dentro del edificio desde el cual disparó el tirador, que normalmente está ocupado por una planta de fabricación.
“En este caso particular, compartimos apoyo para ese sitio en particular… buscamos ayuda de nuestros homólogos locales para el perímetro exterior”, dijo.
Dijo que el techo inclinado del edificio significaba que “hay un factor de seguridad… no querríamos poner a alguien en un techo inclinado”. Sin embargo, los francotiradores también estaban en un techo inclinado, según las imágenes del evento.
Se tomó la decisión de asegurar el edificio desde el interior. Sin embargo, se ha puesto en duda la ubicación de las fuerzas locales, ya que un funcionario local declaró al New York Times que los agentes estaban en realidad en un edificio adyacente.
El Servicio Secreto generalmente explora los lugares de los eventos con anticipación como parte del “avance de protección”, para ayudar a crear un plan de seguridad que se comparte con la policía local, dijo el ex agente Marino.
“Esto debería incluir la mitigación temprana de los riesgos identificados”, dijo. Tales medidas podrían incluir bloquear las líneas de visión de cualquier tirador potencial, agregó.
Al menos una docena de agentes de policía y ayudantes del sheriff colaboraban con el Servicio Secreto y la Policía Estatal de Pensilvania en materia de seguridad. El Servicio Secreto tiene la responsabilidad general en este tipo de eventos y normalmente opera un puesto de mando conjunto, dijeron los ex agentes.
Slupe admitió ante CBS que hubo una falla en la seguridad del local desde donde disparó el tirador, pero dijo que se debería permitir que las investigaciones sigan su curso.
“Mis agentes cumplieron con sus tareas en las áreas asignadas y fueron más allá de lo esperado”, dijo.
El sheriff Tony Guy, del cercano condado de Beaver, dijo al FT que tres de sus agentes apoyaban la manifestación, pero sostuvo que “actuaron precisamente dentro de las pautas establecidas” por el Servicio Secreto.
El Servicio Secreto dijo el martes en una publicación en las redes sociales que estaba “profundamente agradecido” por el “compromiso inquebrantable” de sus socios locales. “Cualquier noticia que sugiera que el Servicio Secreto está culpando a las fuerzas del orden locales por el incidente del sábado simplemente no es cierta”, agregó. No respondió a una solicitud de comentarios.
Entorno de alto riesgo
El ex agente Olson dijo que un evento al aire libre al que asisten grandes multitudes era “uno de los entornos potencialmente más difíciles y riesgosos de proteger”.
La “fatiga” o la “complacencia” podrían haber llevado a los equipos de seguridad a bajar la guardia, añadió.
Ambos ex agentes criticaron las comunicaciones de ese día, pero elogiaron la rápida respuesta de los francotiradores y del equipo protector de Trump, que lo cubrieron con sus cuerpos y lo llevaron rápidamente a un vehículo blindado.
Ambos pidieron investigaciones rápidas e independientes.
Marino dijo que las pruebas a disposición de los investigadores “deberían ser muy claras. Esto no debería llevar meses y meses y meses, porque hay teorías conspirativas y otras tonterías que circulan por ahí, y se necesita rapidez para desmantelarlas”.