Durante más de 70 años ha estado muy por encima del pueblo. La torre de agua de Zandvoort. El municipio quiere construir viviendas en él y esta noche presentará los primeros diseños al barrio. Solía haber oficinas en la torre inferior y un restaurante en lo más alto, desde donde se tenía una hermosa vista del pueblo. El 5 de mayo de 2001 se produjo un gran incendio en dicha cima. Los bomberos de Zandvoort, Rocco Termaat, Bas Koper y Fred van Limbeek, combatieron el incendio y recuerdan por última vez ese impresionante evento.
El sábado por la noche, Zandvoort Fred van Limbeek recibió un mensaje de su hermano, que en ese momento era un oficial de servicio en el cuerpo de bomberos. «Ambos vivíamos al lado de la torre en ese momento. Su buscapersonas sonó, había un incendio en la torre. Inmediatamente miró por la ventana, vio que se estaba quemando e inmediatamente alertó a todos».
Fred también camina rápidamente afuera. «Miro hacia arriba y pienso ‘mierda, realmente está ardiendo’. Era un gran resplandor rojo». Corre al cuartel en Duinstraat y se va con el primer auto, que luego conecta a una de las bocas de incendio al lado de la torre.
Zandvoort Rob Bossink filma cómo las llamas golpearon la torre de agua el 5 de mayo de 2001 – imagen: Rob Bossink
«Estamos llegando y es muy extraño lo que ves. Fue irreal. Una torre de agua que arde, era un gran resplandor rojo», dice Bas Koper. Momentos después, también llega con su extintor. También ha llegado apoyo de Heemstede.
Los bomberos tienen que subir las escaleras por el interior, porque no es posible extinguir el fuego desde el exterior. El fuego está muy alto y simplemente no hay equipo disponible para eso.
‘Era un faro’
El bombero y Zandvoorter Rocco Termaat también llegaron al lugar. «Ya no era una torre de agua, se había convertido en un faro. Al principio piensas ‘oh Dios, tenemos que subir y son muchas escaleras’. Pero resulta que ya había entrado un equipo. Luego Fui por las casas alrededor de la torre».
Una combinación de una construcción de madera en llamas y un fuerte viento crea una lluvia de chispas sobre Watertorenplein. “También le gritamos a la gente que mantuvieran sus techos mojados con mangueras de jardín, porque allí no podíamos servir a todo ya todos. Hay bastantes casas”, dice Rocco.
Los tres describen el fuego como ‘un buen fuego’, un desafío para combatir. Por otro lado, también ven que un ícono en su aldea se quema lentamente. Un lugar donde ellos mismos, incluso de niños, han estado innumerables veces y tienen muchos recuerdos.
“Como un Zandvoorter, piensas por un momento, ‘Dios, puede que tenga que ser demolido’. La torre es un ícono, un lugar donde te encuentras. Si ibas al restaurante, no subías las escaleras, sino el ascensor”, dice Rocco. En mayo de 2001 el restaurante ha estado fuera de servicio durante algún tiempo.
El motor del ascensor está en llamas
Los bomberos de Zandvoort llegan al restaurante por las escaleras con sus mangueras. Abren la puerta, esperando encontrar llamas, pero resulta que no es así. «Eso fue muy extraño para ellos. Puedes ver afuera que todo está en llamas y una vez arriba, nada parece estar mal», dice Bas. Finalmente, encuentran la fuente del fuego. Encima del restaurante, el motor del ascensor resulta estar en llamas.
Lograron controlar las llamas, por suerte no hubo víctimas. «También logramos mantener todo abajo. Hemos estado ocupados por un tiempo, creo que vi salir el sol durante la extinción en la torre», dice Rocco.
Por su actuación, ahora casi 21 años después, no se ven a sí mismos como los salvadores de la torre de agua. “No es nuestra culpa, sino la construcción sólida y fuerte de la torre que hace que siga ahí hoy”, dice Rocco.
«Por supuesto que nunca lo olvidarás, fue uno de los incendios ‘hermosos'», dice Bas. Fred asiente. «Pero para mí no fue el incendio más espectacular. Ese fue mi primer incendio, en una casa en Brederodestraat. Salvé un gato allí con el padre de Rocco».
Vivienda en la torre ruinosa
Los tres residentes de Zandvoort no saben exactamente qué causó el mar de llamas en la torre de agua. La parte superior quemada se ha restaurado, pero la torre ha estado fuera de uso durante años. Desde hace años se habla en el municipio de un nuevo destino para la edificación y que ahora parece ser la construcción de viviendas.
Fred está feliz de que la torre esté siendo revivida. «Creo que es una pena que ahora se esté empobreciendo. Algunos incluso preferirían derribarlo, no estoy de acuerdo. Podría volver a convertirse en una atracción turística, especialmente si hubiera otro restaurante en la parte superior».
En agosto de 2018, la torre de agua de Zandvoort fue ocupada temporalmente por un grupo de ocupantes ilegales. Luego le dieron al NH Nieuws un recorrido por el edificio vacante:
Visitando a los ocupantes ilegales en la torre de agua de Zandvoort – NH
Este es un mensaje de los editores conjuntos de noticias.