MIRANDO desde una ventana en el Palacio de Buckingham, la joven princesa soñaba despierta con el mundo más allá.
Más tarde, Elizabeth le dijo al pintor Pietro Annigoni: “Me encantaba ver a la gente y los autos en The Mall. Todos parecían tan ocupados.
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“Solía preguntarme qué estaban haciendo y adónde iban todos, y qué pensaban fuera del Palacio”.
Después de convertirse en reina, se aseguró de averiguarlo.
Sería la monarca que más viajó de todos los tiempos, visitando más de 120 países y viajando más de un millón de millas.
Isabel se mezcló con la gente como ningún soberano lo había hecho antes, dando a millones recuerdos preciados y dándose cuenta, con asombro, de cuánto la amaban.
El gran avance se produjo en 1970, con su primer paseo real.
La reina había argumentado durante años que debería detenerse para saludar a los simpatizantes que acudían a verla.
Pero los asesores siempre la rechazaron por motivos de seguridad, hasta que sus temores sobre la disminución de la popularidad de la monarquía en Nueva Zelanda y Australia los hicieron reevaluar.
Su visita anterior allí en 1963 no había creado mucha emoción, y había un creciente llamado para que Australia y Nueva Zelanda se convirtieran en repúblicas.
Entonces, cuando un funcionario de Nueva Zelanda sugirió que a la Reina le gustaría detenerse y hablar con los lugareños antes de un compromiso formal en el Ayuntamiento de Wellington, sus asesores decidieron arriesgarse.
Así que el primer día de la visita a Nueva Zelanda en marzo, el coche real se detuvo antes de llegar al salón y la reina y el duque de Edimburgo salieron a caminar el resto del camino.
Durante los 18 años anteriores del reinado, todas las personas con las que la Reina había estrechado la mano habían sido examinadas de antemano.
Siempre se le informaba sobre lo que podría hablar.
Ahora estaba sola, con miles de extraños pululando a su alrededor.
Y ella era un éxito.
La alegría y el asombro iluminaron todos los rostros de la multitud y se reflejaron en la expresión de Su Majestad.
Una niña de cinco años, Joanne Holland, incluso se desmayó cuando Elizabeth se le acercó.
Felipe estaba en su elemento.
Después de hablar con un socorrista que bromeó diciendo que tenía brandy para emergencias, le dijo a la multitud: “Brandy está disponible para cualquiera que tenga ganas de desmayarse”.
Cientos vitorearon.
A partir de entonces, estos paseos se convirtieron en una característica habitual de la Reina, continuada por sus hijos y nietos.
Al día siguiente, las caminatas incluso recibieron un nombre, cuando un periódico cubrió el evento con el titular “Queen Goes Walkabout”.
Después de Nueva Zelanda, la Reina y el Príncipe Felipe, acompañados por la Princesa Ana, se trasladaron a Australia, donde se realizaron más caminatas.
El interés de los medios por ellos fue “frenético”.
Ahora que las personas se dieron cuenta de que existía la posibilidad de que pudieran chatear con un miembro de la realeza, aparecieron muchos más.
Una década más tarde, en otro viaje a Australia, la Reina reveló cuán emocionantes habían sido para ella también esas primeras salidas atrevidas.
Ella le dijo a una multitud en Melbourne: «Hace diez años que hicimos nuestro primer paseo en Australia en Collins Street y todavía recuerdo vívidamente la novedad y la emoción de esa ocasión».
Hubo inconvenientes, como que Anne, de 19 años, sorprendió a los espectadores en Sydney mientras luchaba con su sombrero, echando humo: «¡Este maldito viento!»
Luego estaba el hombre que le dijo a la prensa que Felipe le había maldecido en griego cuando lo había llamado en ese idioma.
Hace diez años que dimos nuestro primer paseo por Australia en Collins Street y todavía recuerdo vívidamente la novedad y la emoción de esa ocasión.
Reina Elizabeth II
Pero la reina había encontrado una nueva parte de su vocación.
Para una mujer que atesoraba el recuerdo de escabullirse del Palacio para mezclarse con la multitud el Día VE, era emocionante.
Hasta este punto, sus interacciones con la gente común habían sido muy coreografiadas y, como resultado, bastante forzadas; por ejemplo, la llevaron a admirar la casa del consejo de un camionero en Crawley New Town, Sussex, en 1958.
Pero como Anne recordó más tarde sobre sus primeros paseos cuando tenía 19 años, su informalidad hizo que todos se sintieran más relajados.
Ella dijo: “Lo más probable es que alguien te grite, ‘¡Mi prima está de regreso en Perth!’ Era ese tipo de conversación: muchos enlaces que saldrían de la multitud”.
La reina estaba ansiosa por probarlos como una forma de conocer también a los británicos.
Un mes después de regresar de Australia, recibió el visto bueno para una «prueba» en una visita a Coventry para abrir un hospital en junio de 1970.
Fue un gran éxito, ya que la Reina pasó 25 minutos más de lo programado mezclándose y hablando con la gente en la multitud.
Por primera vez, sus súbditos podían ver a la Reina como un ser humano.
El reportero real de la BBC, Ronald Allison, dijo más tarde: «De repente, la dama en la pared del salón de clases, en el sello postal, era una persona real».
Decenas de miles de personas, si no cientos de miles, deben haber tenido sus breves momentos con la Reina durante décadas.
Increíblemente, apenas hubo problemas de seguridad.
De repente, la dama en la pared del aula, en el sello postal, era una persona real.
ronald alison
Lo peor fue cuando la empujaron en Auckland en 1986, aunque en Kingston, Jamaica, la metieron en un Land Rover cuando los guardias de seguridad se preocuparon de que las mujeres locales la estuvieran abrazando con demasiada fuerza.
Cuando visitó Sudáfrica en 1995, un año después de que Nelson Mandela se convirtiera en presidente en las primeras elecciones democráticas del país, los funcionarios le dijeron que no hiciera caminatas en los barrios negros.
Ella los ignoró y fue recibida por multitudes llorosas.
Ese año hizo su primera caminata en Belfast, nuevamente en contra de los consejos de seguridad.
Conocía a su gente y confiaba en ellos.
La Reina también trajo otros compromisos más informales, como pequeñas recepciones y un almuerzo mensual donde invitaría a ocho personas que no conocía, en campos que van desde las artes hasta las carreras de F1, para cenar en el Palacio.
Lo que a menudo sorprendía a la gente era su forma relajada y su humor.
Alex Dingley, de Cardiff, quien conoció a la Reina en una recepción para los voluntarios de Prince’s Trust en 1999, recordó: “Todo lo que logré decir fue: ‘¡Dios, eres más bajo que en la televisión!’ A lo que ella respondió: ‘Bueno, soy más alta que la reina Victoria, ¿sabes?'».
Luego estuvo el momento en Australia cuando tres estudiantes llegaron a un paseo con una «máquina de agitar», un guante relleno que se movía cuando tirabas de una palanca.
La princesa Ana recordó el momento: “Estos tres se lo presentaron a la Reina, supongo que pensando que estaban siendo realmente bastante atrevidos y bastante descarados.
“Y la Reina lo tomó y dijo: ‘¡Muchas gracias, eso es lo que siempre he querido!’ Se les cayó la cara porque no era exactamente la reacción que esperaban”.
Pero en términos de la Reina y su gente, nada estuvo cerca de su Jubileo de Plata en 1977.
Antes de otra gira por la Commonwealth, visitó 36 condados del Reino Unido durante un verano de celebraciones.
Todo lo que logré soltar fue: ‘¡Dios, eres más bajo que en la televisión!’ A lo que ella respondió: ‘Bueno, soy más alta que la reina Victoria, ¿sabes?’.
Alex Dingley
El 7 de junio, “Día del Jubileo”, un millón de personas salieron a las calles para ver a la Reina viajar a la Catedral de St Paul en el Gold State Coach para un servicio de acción de gracias.
Luego, después de la ceremonia, salió con el príncipe Felipe para dar el primer paseo en Londres.
Caminaron hasta Guildhall, a lo largo de Cheapside y King Street.
El rostro de la Reina estuvo iluminado todo el camino, y en un momento preguntó a un grupo: “¿Todos bastante felices?”, y agregó: “Yo lo estoy”.
La gente había dormido toda la noche en las calles bajo la lluvia para verla.
Una mujer en la multitud trató de explicarlo todo, diciendo: “Hemos venido aquí porque los amamos”.
La Reina respondió: “Puedo sentirlo. Y significa mucho para mí”.
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