Las sanciones económicas pueden hacer poco para reforzar los valientes esfuerzos de los ucranianos en el terreno para defender a su país contra las tácticas invasoras cada vez más brutales de Rusia. Aún así, una coalición de gobierno occidental que incluye a miembros de la OTAN y la Unión Europea continúa los esfuerzos para frenar el comercio con la Federación Rusa, lo que podría tener repercusiones a largo plazo para muchas industrias como la moda.
El analista Luca Solca de la firma de corretaje de Wall Street Bernstein le dijo a la BBC que la moda de lujo en Rusia representa solo alrededor del 2 por ciento de las ventas globales para la mayoría de las empresas. Pero los rusos son ávidos consumidores de lujo y valiosos para las empresas de todo el mundo. Sin embargo, la guerra en Ucrania podría significar que hacer negocios en esa parte del mundo resulte insostenible, especialmente si conduce a la ruptura de los lazos diplomáticos y al restablecimiento de la Cortina de Hierro entre Oriente y Occidente. Basándonos en opiniones de expertos de un panel de discusión de Luxury Daily sobre el tema a principios de este mes, aquí echamos un vistazo a las sanciones actuales y cómo afectarán el negocio de artículos de lujo a corto y largo plazo, y comparamos los impactos de cada uno. Tragedia con los de la pandemia.
Las exportaciones de artículos de lujo de EE. UU., Reino Unido y la UE a Rusia están oficialmente prohibidas
EE. UU., el Reino Unido y la UE han prometido sanciones para prohibir las exportaciones de artículos de lujo a Rusia, desde moda hasta automóviles y relojes. Las principales potencias económicas occidentales, el Grupo de los Siete (G7) y la UE, también están despojando a Rusia del estatus de nación más favorecida en el comercio, lo que significa que Rusia debe pagar aranceles significativamente más altos sobre las importaciones que aún no están completamente prohibidas. Las prohibiciones a la exportación de artículos de lujo tienen por objeto poner en desventaja a las élites rusas, como se indica en el anuncio de la UE sobre las nuevas medidas. Si bien aún no se ha determinado una lista precisa de marcas o productos que no se pueden exportar, la UE ha establecido un umbral mínimo de 300 € como guía para las empresas que exportan ropa y accesorios.
El precio mínimo se fijó con la intención de permitir a la población civil de Rusia cubrir sus necesidades básicas, entre las que se encuentra la ropa. Pero numerosas empresas matrices, desde minoristas de moda rápida y rebajas como TJ Maxx hasta marcas de lujo como Gucci, han cerrado voluntariamente sus actividades comerciales con y en Rusia. Fast Retailing, el conglomerado minorista japonés propietario de Uniqlo, anunció originalmente el 9 de marzo que continuaría con sus operaciones en Rusia. El fundador de la compañía, Tadashi Yanai, declaró: “La ropa es una necesidad de la vida. El pueblo de Rusia tiene el mismo derecho a vivir que nosotros». Sin embargo, después de fuertes reacciones, la compañía cambió de rumbo al día siguiente, citando dificultades operativas como el motivo del cese de operaciones. Fast Retailing anunció una donación por valor de 10 millones de dólares y ropa para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), señalando en su declaración que los empleados europeos de la empresa están ayudando a entregar ropa a las personas afectadas que huyen de Ucrania.
Posibles efectos a corto plazo de la inflación
«Este conflicto está afectando a múltiples industrias, comenzando con la energía», dijo Mickey Alam Khan, presidente y editor en jefe de Luxury Daily, quien moderó el panel de discusión. El crudo Brent en ocasiones superó los $ 134 por barril. sobre un embargo de petróleo ruso, que se suma a la inflación ya alimentada por los problemas de la cadena de suministro derivados de la pandemia continúan afectando el gasto de los consumidores a corto plazo a medida que aumentan los precios de los bienes esenciales, desde los alimentos hasta el combustible.
Marie Driscoll, directora general de lujo y comercio minorista de Coresight Research, una empresa de datos especializada en comercio minorista e innovación tecnológica, admitió: “A corto plazo, el lujo se verá afectado como todo lo demás. A principios de este año, antes de que nos preocupáramos por Ucrania, nos preocupaba la inflación y cómo está afectando a los consumidores de manera más amplia”, dijo. en petróleo, tal vez durante tres o cuatro meses, tal vez más, si eso no se resuelve dentro de uno o dos meses, el crecimiento con el que comenzamos el año se silenciará en mi opinión».
Driscoll también señaló la psique colectiva como un factor importante; la naturaleza trágica de la guerra y la incertidumbre resultante podrían conducir a un comportamiento de compra más conservador. Omar Saad, analista de bienes de consumo y de lujo de Evercore ISI, una consultora de banca de inversión, se mostró escéptico de que las empresas de lujo sientan los cambios. “Es probable que el gasto local en Europa fluctúe a corto plazo porque está mucho más cerca de casa”, dijo, pero también señaló que cualquier restricción será más un fenómeno temporal a medida que la guerra se desarrolle durante un período de tiempo más largo “ Si observa los acuerdos directos de las empresas que cubrimos, ya sean empresas de lujo o empresas deportivas como Adidas y Nike, entonces la exposición directa real a Ucrania y Rusia es inferior al cinco por ciento y es más del dos o tres por ciento como máximo. .»
Saad señaló el interesante desarrollo a corto plazo de que los rusos están entrando en pánico por comprar artículos de lujo, particularmente joyas, para invertir en una red de seguridad mientras su moneda se debilita. “Es una manera fácil de preservar parte del valor del rublo, que ya se ha depreciado tanto. Por supuesto, esto es solo el stock que está allí, y se agotará rápidamente. De acuerdo con la ley de las consecuencias imprevistas, los artículos de lujo se convirtieron en moneda». Bulgari informó que las ventas en sus tiendas rusas se habían disparado desde que comenzó la guerra, pero la empresa matriz LVMH finalmente decidió cerrar las tiendas de todas sus marcas en el país.
Las consecuencias de la pandemia y las sanciones
El moderador de la discusión, Khan, también cuestionó la suposición de que las empresas de artículos de lujo sentirían algún efecto negativo ya que las personas aún gastaban mucho en artículos de lujo durante la pandemia, cuando las presiones económicas eran mucho mayores. «LVMH, Richemont, Kering: han logrado resultados récord en medio de la miseria global», dijo.
«El lujo es la mejor experiencia cuando no hay nada más que experimentar”, explicó Driscoll. «Creo que una vez que superamos los primeros meses de Covid fue como, ok, ¿qué quiero comprar? Había tanto dinero, que no se estaba gastando en experiencias, que los consumidores que tenían trabajo estaban invirtiendo su dinero en artículos de lujo, cosas que normalmente no comprarían. El comprador de lujo estaba allí, y luego estaban las nuevas perspectivas». El gobierno de EE. UU. también entregó varios paquetes de estímulo, que probablemente ayudaron a impulsar las compras de artículos de lujo. «La gente que no debería comprar gafas de sol de 300 dólares, de repente compró gafas de sol de 300 dólares».
Marci Rossell, economista jefe de Luxury Portfolio International, una red de corredores de bienes raíces de lujo, cree que en ausencia de paquetes de estímulo y alta inflación, esto afectará los resultados de la empresa. “Los mercados de energía y los mercados de productos básicos están teniendo el mayor impacto. Si estas cosas se vuelven más caras, tendrá un impacto menor en los compradores de lujo, pero afectará a los consumidores más exigentes. Si te cuesta $10 más llenar tu tanque de gasolina todos los días durante un mes, son $300 que no estás gastando en anteojos de sol caros».
Implicaciones a largo plazo y la China desconocida
«China es una economía intensiva en energía, y aunque el país puede seguir siendo el único comprador de petróleo y gas rusos, los altos precios de la energía seguirán pesando sobre la economía china», dijo Rossell. CNBC informó en enero que los consumidores de China continental gastaron casi $ 74 mil millones en artículos de lujo de fabricación nacional en 2021, aunque aún por debajo de los niveles previos a la pandemia. Los artículos de cuero fueron la categoría de más rápido crecimiento, pero incluso eso no fue inmune a una caída del gasto en el país. segundo semestre del año debido a más Brotes de covid.
Astrid Wendlandt, ex reportera europea de artículos de lujo de Reuters y ex corresponsal en Moscú del Financial Times, habló sobre el impacto geopolítico de la guerra rusa en las relaciones de la alianza occidental con China, que hasta ahora ha evitado usar su influencia para asegurar un para lograr un alto el fuego «¿Qué pasa si China usa esto como una oportunidad para invadir Taiwán mientras Occidente está ocupado con Ucrania y Rusia?», especula Wendlandt. Los que más gastan son los chinos, lo que ocupa un lugar destacado en la agenda de los inversores en artículos de lujo».
Khan señaló que los chinos son más pragmáticos, tienen lazos económicos más fuertes con Occidente y pueden estar menos dispuestos a poner en peligro la estabilidad de su economía por una toma de control de Taiwán. Pero eso es todo especulativo. Estados Unidos continúa advirtiendo a China que no ayude a Rusia a eludir las sanciones ni a brindar apoyo militar a Rusia; cualquier señal de esto tensará aún más las relaciones con Washington. Rossell agregó: “El peor de los casos es un mundo en el que en unos pocos años Rusia solo tenga a China como socio y el mundo reconstruya la división este-oeste de hace treinta años que todos olvidamos. Desde la perspectiva de la marca, tenemos que acostumbrarnos a la idea de que existe un mundo al que podríamos volver, independientemente de lo que hagan los gobiernos con las sanciones».
Pero por ahora, la perspectiva a largo plazo, especialmente para las grandes marcas de moda de lujo, es positiva. “Esta industria es resistente. Ha capeado guerras, depresiones y recesiones durante tres siglos, también lo hará”, dijo Khan. “El lujo es una de las apuestas más seguras a largo plazo”, agregó Saad. “Toda nuestra sociedad global está diseñada para crear riqueza, guerra o no. Hemos visto muchas guerras. He pasado por muchas guerras en mi carrera en el mercado de valores. Hay un número fijo de marcas de lujo, no importa lo que digas sobre las marcas de lujo chinas, simplemente no hay nuevas marcas de lujo, y esa es toda la tesis de Bernard Arnault de LVMH: demanda ilimitada a lo largo del tiempo y oferta limitada. Sabemos que la experiencia de compra, especialmente en el sector del lujo, es muy importante y por eso las tiendas no desaparecerán ni en la era del comercio electrónico y la digitalización”.
Pero Khan concluyó con palabras de precaución. «Espero que algún día esto nos dé algo en qué pensar. Odio decir esto, soy un capitalista acérrimo, pero en algún momento tienes que tener cuidado con los tratos que haces. China está mirando. Y si China hace algo así, no seremos tan optimistas sobre el futuro del lujo».
Esta publicación traducida apareció anteriormente en FashionUnited.uk.