Oro, plata, bronce: nadie del equipo alemán ganó más medallas que Josia Topf en los Juegos Paralímpicos. Sobre alguien que nada para lograr los mejores tiempos, pero no solo piensa en los mejores tiempos.
Era una imagen casi familiar: Josia Topf se metió en el agua el viernes por la tarde (6 de septiembre de 2024) muy concentrada y salió radiante. En la final de 50 m estilo libre, Topf completó el medallero. Después del oro en los 150 m combinados individuales y la plata en los 50 m espalda, el joven de 21 años quedó tercero.
El sábado, al final de las competiciones de natación, terminó quinto en la carrera de 200 m estilo libre. Oportunamente, fue Topf quien completó la carrera final para los nadadores alemanes. Con tres medallas conquistadas, ya es la cara visible del equipo paralímpico alemán. De las atletas alemanas, sólo las jinetes de doma Anna-Lena Niehues y Regine Mispelkamp ganaron tres medallas. Del trío, sólo el nadador de 21 años ganó el oro.
Todo fue perfecto para Josia Topf en París. Y eso que, a pesar de sus éxitos, sigue afrontando las carreras con mucho nerviosismo. “Soy un cobarde total, no tengo nervios de acero para nada”dijo Topf en la entrevista de Sportschau después de ganar la medalla de plata. “Todavía tengo un miedo terrible a la competencia”.
Esto no se notó en la capital francesa. El atleta de Erlangen nadó de una medalla a otra con concentración y determinación.
Bote con un serio revés antes del Mundial 2023
Para Topf fueron los segundos Juegos Paralímpicos. Ya había competido en Tokio hace tres años. En aquel entonces no ganó ninguna medalla, posiblemente porque estaba estresado por terminar la escuela. Él lo compensó. En el Mundial de 2022, Topf consiguió dos medallas de plata en los 150 m combinados individuales y en los 50 m espalda.
Un año después, Topf era uno de los favoritos en las peleas por el título. Pero no pudo empezar. El estudiante contrajo una intoxicación estomacal y una infección por salmonella mientras se preparaba para la Copa del Mundo. Topf quería luchar por las medallas en Manchester, pero perdió algunos kilos y luego tuvo que luchar para recuperarse.
Aquí pude conocer a personalidades increíblemente fuertes que también me inspiraron. Éramos un equipo increíblemente fuerte.
Las carreras deportivas están limitadas en el tiempo, por lo que cada evento importante que se pierde duele. Esto también molestó a Josia Topf. Pero el joven de 21 años logró concentrarse a tiempo en los Juegos Paralímpicos. Empezó la preparación de forma estructurada y prestando atención a los detalles. Esto también incluyó visitas regeneradoras a una cámara fría a -110 grados, como muestra un documental del ZDF. La meticulosidad se vio coronada por el éxito: con el conjunto completo de medallas es uno de los grandes ganadores de los Juegos de París.
Topf no sólo es un medallista reconocido, sino que también se lleva consigo mucha experiencia de los Juegos Paralímpicos en Erlangen. “Aquí pude conocer a personalidades increíblemente fuertes que también me inspiraron. Éramos un equipo increíblemente fuerte”dijo en la entrevista de Sportschau después de su última carrera. “Siempre somos fuertes, pero esta vez especialmente. Nos apoyamos mutuamente y nos animamos mutuamente. Pero también nos dimos paz cuando la necesitaban. Es simplemente divertido trabajar con tanta gente genial”.
Pot y el problema con la parada.
En cuanto al deporte, Topf vivió unos días casi perfectos en París. Pero el nadador generalmente mira más allá de las medallas y los mejores tiempos. Como le faltan ambos brazos, tendrá que golpearse la cabeza en la final. Un calvario que quiere evitar en el futuro. Junto con la Universidad de Deportes de Colonia realizó un estudio que documenta los efectos del ataque.
La Asociación Alemana de Deportes para Discapacitados envió los resultados a la Federación Mundial de Natación y al Comité Paralímpico Internacional en 2023. Aún está pendiente una reacción a esto. Mientras tanto, Topf y sus padres probaron equipos especiales. Pidieron un casco de fútbol americano y le transformaron el interior en un gorro de baño. Esto amortigua el impacto al golpear el suelo. Topf no puede utilizar la gorra en competición porque no se le puede incorporar nada.
Como resultado de su iniciativa, podría existir un reglamento que prohíba los golpes en la cabeza con vistas a los Juegos Paralímpicos de 2028 en Los Ángeles. Sería una clara desventaja para él respecto a los deportistas con brazos. Pero él lo aceptaría conscientemente. La salud está por encima de todo. Una realización que sin duda es un poco más fácil con un juego completo de medallas en el equipaje.