Grounded People es una marca de calzado sostenible de Vancouver, Canadá. La marca aprobada por PETA está comprometida a revertir el impacto dañino de la industria global de la moda en el medio ambiente y cada par de zapatos se fabrica casi en su totalidad a mano en lo que se dice que es la única fábrica de calzado 100 por ciento vegano del mundo. Grounded People no sólo utiliza materiales reciclados, sino que también garantiza salarios y condiciones de trabajo justos.
La marca también utiliza la tecnología blockchain de Retraced para garantizar que los clientes puedan rastrear de dónde proviene cada material y cómo se utiliza en cada paso del proceso de producción. Además, la marca dona una parte de todos los ingresos a una de sus organizaciones benéficas asociadas globales como parte de su programa LACES (Aprender a lograr y crear sostenibilidad eterna). FashionUnited habló con el fundador y director ejecutivo Maximilian Justus (por correo electrónico) sobre los inicios de la marca y sus objetivos.
¿Qué te motivó a fundar Grounded People?
Al crecer en la hermosa ciudad de Vancouver, siempre he tenido un profundo aprecio por la naturaleza y el medio ambiente. Mi pasión por el diseño y el proceso creativo me la inculcó mi madre, quien me inició en la costura desde muy joven. Mi interés por la moda y mi innato sentido emprendedor me llevaron a iniciar mi carrera a los 19 años cuando fundé mi primera empresa de comercio electrónico. Se especializó en ropa a medida mediante impresión directa sobre prenda y me permitió desarrollar mi pensamiento creativo y conocimiento de diferentes tipos de materiales y tejidos.
Quería utilizar los mejores recursos posibles que la industria tenía para ofrecer y comencé a realizar investigaciones exhaustivas con varias empresas de suministro y fabricación. Pronto descubrí la dura realidad de las condiciones laborales poco éticas y el impacto ambiental de gran alcance de la industria. Estas fábricas producían grandes cantidades de residuos debido a su proceso de fabricación y prestaban poca o ninguna atención a la seguridad y el bienestar de los trabajadores.
Estas observaciones de primera mano me inspiraron a formar parte de un cambio positivo y establecieron un estándar para que otros futuros emprendedores adopten prácticas comerciales éticas. Mi objetivo era establecer una marca que encarna los principios de prácticas laborales justas, sostenibilidad, inclusión y participación comunitaria. Crear la marca Grounded People fue como una progresión natural desde mi infancia y fue para mí un viaje de círculo completo y profundamente satisfactorio.
¿Podría contarnos más sobre la fábrica de calzado de Brasil, la única fábrica 100 por ciento vegana del mundo?
La fábrica tiene una amplia experiencia en la producción de zapatos veganos durante más de diez años y continúa estableciendo el punto de referencia en materia de prácticas de fabricación éticas y sostenibles en la industria. Estamos satisfechos con esta asociación y valoramos la oportunidad de crear puestos de trabajo para personas en regiones donde el empleo es más escaso y ofrecerles programas sociales que ayuden a garantizar que el trato a los empleados sea más que satisfactorio.
¿Es tu propia fábrica y hay suficiente demanda para que siga siendo completamente vegana?
No somos dueños de la fábrica; sin embargo, ella es nuestra socia de fabricación de confianza y fabrica cada par de zapatos Grounded People casi en su totalidad a mano. Existe una gran demanda de productos veganos y espero que más fábricas y marcas atiendan este mercado en los próximos años.
¿Cómo se controlan las condiciones de trabajo y los salarios seguros y justos?
Visito con frecuencia a nuestro socio fabricante en Brasil y he visto de primera mano la dinámica de trabajo y el entorno de la fábrica. Hay una gran diferencia en la forma en que se trata a estos trabajadores en comparación con otras plantas manufactureras en las áreas circundantes, donde enfrentan condiciones y salarios inseguros e injustos.
Queda claro lo contentos que están los empleados de trabajar donde se les valora y no se les trata como trabajadores reemplazables, sino como un verdadero equipo de empleados formados y cuidados.
¿Qué más distingue a la fábrica?
Ofrece diversos programas sociales para los empleados, así como opciones de transporte hacia y desde el trabajo; algunos trabajadores incluso llevan mucho tiempo allí y han convertido su trabajo en la fábrica en una carrera. El hombre que fundó la fábrica finalmente pasó la empresa a su hijo, lo que inspiró a otros trabajadores de segunda generación a comenzar sus carreras en esta empresa en particular. Además de mis propias experiencias, nuestro socio también realiza frecuentes encuestas anónimas para garantizar la satisfacción de los empleados.
Los zapatos están hechos casi en su totalidad a mano. ¿Cómo se las arreglan para seguir ofreciendo precios competitivos?
Nuestros zapatos se fabrican en cantidades limitadas y más pequeñas, por lo que la automatización no suele ser una práctica estándar, lo que nos permite producir a un precio competitivo. Gracias a estas pequeñas cantidades, nuestros zapatos también tienen un carácter exclusivo. Como empresa, siempre buscamos mejoras en la forma en que obtenemos materiales y qué es lo más rentable para nuestros clientes y grupos objetivo.
¿Cómo se reciben los zapatos? ¿Existe algún mercado en particular que sea particularmente fuerte?
Nuestra base de clientes incluye una variedad de ubicaciones como California, Nueva York, Vancouver, Toronto y otras ciudades y áreas importantes intermedias. Debido a nuestra reciente expansión del mercado, también recibimos muchos pedidos de ciudades europeas. Como marca, valoramos la autenticidad y la individualidad y queremos crear un zapato que se adapte a cada estilo de vida. Nuestros zapatos son extremadamente versátiles y universales, por lo que hemos recibido una respuesta positiva de personas de diferentes orígenes y estilos de vida.
Actualmente realizan envíos a Norteamérica y Europa. ¿Hay algún plan para ampliar el alcance?
La expansión al mercado europeo fue un hito importante para el crecimiento y el éxito de nuestra marca. Nuestro objetivo final es impulsar esta expansión porque nuestros zapatos tienen un estilo universal. Nos encantaría que nuestros zapatos se enviaran a todo el mundo en un futuro próximo, ya que Grounded People es una marca global con organizaciones benéficas en todo el mundo. Nos esforzamos continuamente por aumentar la cantidad de organizaciones benéficas con las que trabajamos y aumentar la visibilidad de la marca en nuevos mercados y datos demográficos.
Palabra clave caridad: ¿Sobre qué base seleccionan las organizaciones que apoya el programa LACES?
Tenemos la suerte de trabajar con una variedad de organizaciones benéficas y organizaciones de todo el mundo que comparten diferentes misiones y valores. Nos acercamos a las organizaciones en función de su trabajo y el impacto que tienen en las comunidades que apoyan.
Como marca, nos preocupamos profundamente por las organizaciones benéficas que apoyamos y esperamos seguir haciendo crecer nuestros socios benéficos en el futuro. Aunque a veces somos limitados, nos conectamos con tantas organizaciones como sea posible y luego aprovechamos al máximo nuestras asociaciones con ellas para amplificar sus esfuerzos y marcar una diferencia real.
La forma en que funciona es que cada organización selecciona un color de cordón específico para representar su organización benéfica. Entre ellas se incluyen organizaciones como Fashion Takes Action, One Tree Planted y Make-A-Wish Foundation Canada.
La ruta de cada zapato se puede rastrear a través de la tecnología blockchain de Retraced. ¿Es esto algo que los clientes aprecian?
Cuando fundé Grounded People, tenía en mente la transparencia y la autenticidad como valores fundamentales de la marca. Creo que la transparencia de la marca con los consumidores debería ser algo por lo que todas las empresas deberían esforzarse, desde el abastecimiento de materiales hasta la responsabilidad del trabajo y las prácticas detrás del proceso de producción.
Esto es particularmente crucial para la industria de la moda en su conjunto, ya que es conocida por sus prácticas dañinas para el medio ambiente y sus terribles condiciones laborales. Queremos contrarrestar este estigma. La mejor manera de lograrlo es brindar total transparencia a nuestros clientes sobre dónde y cómo se fabrican nuestros productos.
¿Qué te motivó a trabajar con Retraced desde el principio?
Retraced encaja perfectamente en esta misión y permite a nuestros clientes ver materiales tangibles y rastreables y su uso en cada paso del proceso de producción. Para aquellos que no lo conocen, Retraced es nuestro socio tecnológico que utiliza blockchain para digitalizar y rastrear nuestras cadenas de suministro, gestionar eficientemente los datos de cumplimiento y obtener total transparencia hasta las materias primas.
¿Hay algún desarrollo interesante que podamos esperar en el futuro?
Recientemente lanzamos nuestra colección All SZN Boots, que marcó un momento crucial ya que ahora ofrecemos opciones de calzado para todo el año, impulsando un modelo de ventas más estable y sólido. Estamos constantemente investigando nuevos diseños, estilos y materiales para ofrecer a nuestros clientes una amplia gama de modelos de calzado.
Un área que estamos explorando activamente es la de asociarnos con artistas de renombre para crear zapatos hechos a medida. Estamos entusiasmados con los nuevos desarrollos que hemos planeado y esperamos revolucionar aún más la marca y expandir nuestra base de clientes a audiencias nuevas y más amplias.
