Cuando las cosas se ponen difíciles, a menudo son las empresas de fabricación al final de la cadena de suministro las que tienen que soportar la peor parte: los pedidos se cancelan, los pagos se retrasan o los plazos de entrega se hacen cada vez más cortos. En septiembre de 2021, se lanzó la Iniciativa de Términos de Comercio Sostenibles (STTI), una iniciativa global liderada por fabricantes centrada en crear prácticas de compra más justas en la industria textil y de la confección.
Más de dos años después, ya se han alcanzado muchos hitos y se han superado muchos obstáculos. FashionUnited habló con el secretario general de la Federación Internacional de la Confección, Matthijs Crietee, sobre algunos de los logros de la iniciativa, el papel de la diligencia debida, el camino a seguir y más.
STTI está dirigida por la Red STAR (Sustainable Textile of the Asian Region), el Better Buying Institute y la International Apparel Federation (IAF) y cuenta con el apoyo de 13 asociaciones de la industria de la confección de 10 países, incluidas BGMEA y BKMEA (Bangladesh), TAFTAC (Camboya ), CNTAC (China), AEPC (India), API (Indonesia), Amith (Marruecos), PTA, TMA y PTEA (Pakistán) y TCMA (Turquía).
¿Cuáles son algunos de los logros clave de la iniciativa?
Según Criettee, la publicación de un libro blanco en septiembre de 2021 fue el primer éxito importante: “El libro blanco responde a la pregunta: ¿Qué prácticas de compra deben utilizar los fabricantes con sus clientes y qué prácticas de compra ya no quieren ver? »
“Fue único porque permitió a los fabricantes determinar sus propias prioridades. Introdujo el concepto de «cumplimiento comercial», una comprensión compartida de las prácticas de compra que no causan daños obvios y evitables a las empresas manufactureras y no les impiden alcanzar sus objetivos comerciales sostenibles, con una terminología elegida deliberadamente para reflejar el significado de reciprocidad. en las relaciones de la cadena de suministro”, explica Criettee.
Una gran parte del libro blanco también se incluyó en el Marco Común creado por un grupo de iniciativas de múltiples partes interesadas, incluida la Fundación Fair Wear, la Iniciativa de Comercio Ético (ETI) y la asociación alemana para textiles sostenibles. Este fue un segundo logro importante, que también incluyó la redacción de un memorando de entendimiento entre STTI y la Fundación Fair Wear y STTI y ETI.
El marco conjunto de STTI y el “Marco Común” también brindó una importante contribución al Brand Retail Module (BRM) de Sustainable Apparel Coalition y sirvió de base para las Cláusulas de Contrato Modelo de Proveedores del Proyecto de Contratación Responsable (RCP). También cabe mencionar la participación regular en numerosas conferencias internacionales, incluido el foro anual de la OCDE sobre diligencia debida en el sector de la confección y el calzado.
Trabajar con Better Buying System garantizó que las preguntas sobre “cumplimiento comercial” se incluyeran en las encuestas a proveedores. STTI también apoya a los fabricantes para que interactúen con la comunidad de aprendizaje e implementación y el Marco Común para trabajar con las marcas para mejorar las prácticas de compra. Por último, pero no menos importante, STTI sirve como catalizador y ejemplo para una mayor participación de los proveedores en el diseño e implementación de iniciativas globales de sostenibilidad.
IAF y STTI enfatizan que las prácticas de compra son fundamentales para una debida diligencia eficaz. ¿Cómo apoya STTI la legislación europea sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa?
«Las prácticas de compra están claramente incluidas en las directrices de diligencia debida de la OCDE para el sector de la confección y el calzado, y STTI enfatiza este punto en sus contactos con los legisladores y los medios de comunicación», afirmó Criettee.
“STTI también está comunicando a los fabricantes participantes y sus asociaciones que la legislación europea sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa, si se implementa correctamente, es muy buena para ellos, particularmente porque incluye la necesidad de mejorar las prácticas de compra. Cuanto más reconozcan los fabricantes que esta legislación es potencialmente una mejora importante con respecto al enfoque actual de auditoría y cambio de riesgos hacia la sostenibilidad, más podrán presionar y apoyar a sus clientes para que cumplan adecuadamente con la nueva legislación. “Por lo tanto, STTI se centrará en transferir conocimientos a sus propios miembros para apoyar la correcta implementación de una legislación que, en última instancia, promueva la mejora de las prácticas de compra”, añade Criettee.
Siempre que se produce una crisis como la reciente pandemia de Covid, inflación o desastres naturales como terremotos, los compradores intentan reducir los precios o retirar los pedidos. ¿Cómo puede ayudar STTI en tales casos?
“Todos trabajamos con la conciencia de que nos enfrentamos a problemas sistémicos. La forma en que está organizada la industria de la moda y cómo está dictada por los modelos de negocio predominantes genera una presión de precios constante y dura. En este contexto, los cambios en las prácticas de compra no se producirán de repente; requiere una combinación de cambio en los modelos de negocio y presión legislativa. STTI funciona en ambos”, explica Criettee.
“Actualmente y en los próximos años, trabajaremos con nuestros socios para desarrollar una infraestructura institucional que permita a los legisladores y otros evaluar las prácticas de compra de los compradores y sus esfuerzos (diligencia debida) para mejorar sus prácticas de compra. Trabajaremos con nuestros socios e intentaremos influir en la aplicación de las leyes europeas de diligencia debida para que realmente conduzcan a mejores prácticas de compra», añade Criettee.
IAF, socio de STTI, también publicará un documento sobre modelos de adquisiciones alternativos basados en riesgos compartidos junto con el Centro de Comercio Internacional (ITC) en el primer trimestre de 2024. «Esto generará más ingresos para todos los socios a lo largo de la cadena de suministro, aumentando los márgenes de beneficio por producto y proporcionando una mejor base económica para una distribución más equitativa y justa de los riesgos y recompensas en la cadena de suministro», dijo Criettee.
El salario mínimo en Bangladesh sigue siendo uno de los más bajos del mundo, incluso después del reciente aumento de la Autoridad Salarial. ¿Qué puede hacer una iniciativa como STTI para apoyar salarios justos y dignos?
Criettee señala que STTI trata sobre prácticas de compra y colaboración entre fabricantes y sus asociaciones en todo el mundo. “La STTI no pretende abordar directamente la cuestión de los salarios. Sin embargo, es innegable que los salarios están vinculados a las prácticas de compra. Lo mismo se aplica a la relación entre la sostenibilidad ambiental y las prácticas de compra. Como decimos aquí: «No puedes operar en verde cuando estás en rojo». Entonces, según la visión de STTI, mejorar las prácticas de compra creará el espacio necesario para mejorar las condiciones sociales y ambientales en la industria textil y de la confección”, explica Criettee.
¿Qué podemos esperar en términos de eventos futuros o hitos actualmente en proceso?
Entre las actividades llevadas a cabo directamente por STTI o por algunos de sus socios en colaboración con STTI, Criettee cita la publicación conjunta de un estudio sobre la “rentabilidad total de la cadena de suministro”, proyectos piloto para la implementación de las cláusulas de proveedores RCP y la formación de Fabricantes, compradores y ambos sobre el tema del deber de diligencia en el ámbito de la sostenibilidad.
Otras áreas importantes incluyen el trabajo continuo para establecer mecanismos de quejas de los fabricantes sobre las prácticas de compra y la participación continua de los fabricantes en la comunidad de aprendizaje e implementación, así como el trabajo para establecer un marco de evaluación de las prácticas de compra.
Esta entrevista se realizó en forma escrita.