Famoso por su gaucho ganaderos y el amor por los bistecs, el apetito de Argentina por la carne de res está luchando para resistir un salto en los precios que ha dejado muchos cortes un 50 por ciento más altos ya este año.
En lugar de mollejas, una molleja de ternera que es un clásico de la cocina de su país, el restaurantero porteño Julián Díaz ha comenzado a añadir otros platos a la carta. “Nos hemos volcado al cordero y más platos de pescado”, dijo el dueño de Los Galgos.
En toda América Latina, muchos favoritos culinarios como el argentino asado Las barbacoas se están volviendo cada vez más caras, ya que la guerra en Ucrania y los cuellos de botella de la cadena de suministro global tienen un efecto dominó en los productos básicos, desde el combustible hasta los fertilizantes.
La pensionista Maria Flier dijo que casi todos sus ahorros ahora se destinan a la compra. “Solíamos comer carne de res todo el tiempo, ahora tal vez dos veces por semana en el mejor de los casos”, dijo en un mercado callejero semanal en la capital de Argentina.
Aunque el aumento de la inflación es un fenómeno mundial, para muchos de los más desfavorecidos del continente, incluso los alimentos básicos se han vuelto más difíciles de costear, lo que genera advertencias de inseguridad nutricional.
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El hambre en América Latina y el Caribe (ALC) alcanzó su punto más alto desde principios de este siglo, después de un aumento del 30 % en el número de personas que la padecen entre 2019 y 2020, según un informe de las Naciones Unidas de noviembre.
Julio Berdegué, representante de ALC ante la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, dijo que la región había estado “retrocediendo” en materia de seguridad alimentaria.
Alrededor del 5 por ciento de su población estaba desnutrida en 2014, según Berdegué, llegando a 7,1 por ciento en 2017. Debido a la pandemia de Covid-19, en 2020 la proporción subió a 9,1 por ciento, casi 60 millones de personas. Catorce países de la región tienen tasas anuales de inflación alimentaria superiores al 10 por ciento, agregó.
“Hace décadas que no vemos esto, y la combinación de ambas tendencias es horrorosa en cuanto al sufrimiento humano que está causando”, dijo Berdegué.
Si bien todas las economías latinoamericanas son autosuficientes en alimentos, según la consultora Oxford Economics, incluso los exportadores netos enfrentan presiones inflacionarias para productos cuyos precios se fijan internacionalmente, como los granos.
Es probable que el tema figure en la mente de muchos votantes en las elecciones presidenciales de Brasil y Colombia, donde un ex guerrillero marxista se enfrentará a un empresario populista en un desempate de segunda vuelta este mes.
En una mañana reciente, antes de la votación de primera ronda en Paloquemao, el mercado de frutas y verduras más grande de Bogotá, tanto los clientes como los vendedores se quejaron de una variedad de productos básicos. Una de las más destacadas son las papas, cuyo precio se ha disparado en tres cuartas partes en 2022. Parte de eso se atribuye al aumento de los precios de los fertilizantes, así como a las protestas en Colombia el año pasado que interrumpieron la temporada de siembra.
Angélica Neira, de 30 años, quien regenta un puesto de verduras con su esposo, dijo que una variedad llamada criollas se había duplicado a 6.000 pesos ($1,60) el kilo. Las papas andinas amarillas pequeñas se utilizan en un plato tradicional de Bogotá llamado Ajiaco — una abundante sopa de pollo, papa y maíz dulce servida con alcaparras y aguacate.
“Los tomates también han duplicado su precio”, añadió. “La mayoría de las cosas han subido un 100 por ciento desde el comienzo del año y, si no se duplicaron, han subido tal vez un 40 o 50 por ciento”.
Otro trabajador de un puesto, Gerson Ubaque, de 25 años, instó al próximo gobierno a intervenir. “Colombia es un país muy rico geográficamente, porque estamos en el ecuador y tenemos muchas altitudes diferentes. Puedes cultivar cualquier cosa aquí”, dijo.
“Pero la Colombia rural necesita ayuda, un poco como en Ecuador, donde subsidian la agricultura. Aquí no hay subsidios”.
Ese sentimiento se pondrá a prueba en la segunda vuelta entre el millonario Rodolfo Hernández y el exguerrillero de izquierda Gustavo Petro, quien ha propuesto una revolución agrícola que convertirá a Colombia en “una despensa para el mundo”.
“La mayor parte de nuestra población gana menos de 3.000 pesos diarios y el litro de leche cuesta 3.000, y el kilo de carne cuesta 38.000, entonces ¿cómo puede comer la gente?”. preguntó Petro después de ganar la primera vuelta.
Si bien algunos gobiernos han intervenido para aliviar la carga de los que más luchan, los principales economistas argumentan que esas políticas podrían resultar contraproducentes. Advierten que un derroche de gasto público corre el riesgo de dañar las finanzas públicas, lo que a su vez podría pesar sobre el tipo de cambio y aumentar las fuerzas inflacionarias.
A pesar de los altos impuestos a las exportaciones y los estrictos controles de divisas y precios en Argentina, la inflación se acerca al 65 por ciento, su ritmo más rápido en 30 años. Desde octubre del año pasado, el gobierno ha congelado los precios de más de 1.000 artículos para el hogar en un intento por frenar las subidas de precios.
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La reducción de los presupuestos familiares está destinada a ser un tema importante cuando Brasil, una potencia agrícola, elija un nuevo presidente en octubre.
Giovanni Carneiro de Oliveira, que dirige dos restaurantes en el centro de São Paulo, dijo que nunca había visto aumentos tan altos en los precios de las provisiones desde que se convirtió en propietario en 1999. El plato nacional de feijoada —un guiso de habas con carne de res y cerdo— no se ha escapado.
“La feijoada se ha vuelto más cara principalmente por su ingrediente principal, los frijoles”, explicó. La col rizada, servida como acompañamiento, también pasó de R$ 30 a R$ 100 la caja.
Los factores estacionales, como las temperaturas más altas hasta abril y las fuertes lluvias que dañaron el suministro, son en parte los culpables del aumento de los precios de las verduras en Brasil, dijo André Braz, economista de la Fundação Getulio Vargas.
Si bien un clima más favorable en invierno debería ayudar a revertir un poco la situación, agregó: “Hay otro efecto, más permanente, que es el aumento de los costos de producción: abonos, fertilizantes, pesticidas y también diésel”.
El expresidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva está tratando de aprovechar ese descontento para derrotar al titular Jair Bolsonaro, evocando la nostalgia de la vida durante sus dos mandatos desde 2003 hasta 2010, cuando los niveles de vida aumentaron mientras Brasil aprovechaba el auge mundial de las materias primas y financiaba la lucha contra la pobreza. programas
En otras partes de la región, los políticos están probando otras medidas. La administración de México anunció el mes pasado un plan para tratar de impulsar la producción de alimentos básicos como maíz, arroz y frijoles.
Aunque el costo de un kilogramo de tortillas —de las que muchos mexicanos obtienen una gran parte de sus calorías diarias— aumentó casi una quinta parte el año pasado, los precios más bajos de los frijoles y el arroz deberían ayudar a aliviar la carga de los más pobres, según al titular de la agencia contra la pobreza del país, José Nabor Cruz.
Carlos Vegh, profesor de economía en la Universidad Johns Hopkins, señaló que las previsiones de crecimiento para la región en general se redujeron a raíz de la invasión de Ucrania, y los bancos centrales de América Latina están aumentando las tasas de interés agresivamente en un intento de moderar los aumentos de precios. .
“Los recursos fiscales están bastante agotados por las necesidades sociales que ha desencadenado la pandemia, lo que no augura nada bueno para ayudar a los más pobres a enfrentar la inflación de los precios de los alimentos”, dijo.
Lucinda Elliott en Buenos Aires, Gideon Long en Bogotá, Carolina Ingizza y Michael Pooler en São Paulo y Christine Murray en Ciudad de México