Cómo la conferencia de prensa diaria del presidente mexicano crea una nueva verdad

Aproximadamente diez minutos después de la conferencia de prensa, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO para abreviar) se vuelve hacia su asistente al costado de la sala y le pide que muestre una diapositiva en la pantalla. Una fotografía sencillamente reconstruida muestra los titulares de cinco informes de noticias de los principales periódicos sobre los recientes cortes de energía en grandes zonas de México.

“Una vez más la prensa no está haciendo su trabajo. Aquí actúan como si el apagón fuera culpa del Estado. Pero es por el cambio climático, que está afectando a todo el mundo”, dice el populista AMLO, señalando con el dedo la sala, donde hay una treintena de periodistas sentados en sillas. “Estos periódicos reciben dinero, debajo de la mesa, para difamarme. Se está librando una guerra sucia”.

Los ataques no son nada nuevo para la audiencia mexicana en la actualidad. Así es como opera el excéntrico y franco presidente de México. Cada mañana, a las seis de la mañana, decenas de periodistas se encuentran frente al Palacio Nacional en la Ciudad de México, mientras afuera todavía está oscuro y sólo personas sin hogar y barrenderos caminan penosamente sobre los adoquines del centro histórico. Desde las siete y media el presidente AMLO iniciará su diario’mañanera‘, una conferencia de prensa anticipada de aproximadamente dos horas y media, donde el presidente responde en parte a las preguntas de la prensa, pero principalmente explica su política y ataca a sus críticos. El presidente, todavía inmensamente popular, viene haciendo esto desde 2018, cuando asumió el cargo.

En esta mañanera de un lunes de finales de junio, un periodista pregunta por las consecuencias de la paralización de las importaciones de aguacate por parte de EE.UU. A esto le sigue una explicación del pasado colonial de Estados Unidos, las guerras con México y las intervenciones militares de los estadounidenses en Centroamérica. A una pregunta sobre migración, AMLO vuelve a hablar de EE.UU., donde no se hace nada para combatir la drogadicción entre la población, mientras que en México, según el presidente, apenas hay adictos. Una pregunta sobre las elecciones conduce a un examen histórico de la política en México en el siglo XX, cuando el país fue gobernado durante décadas por el mismo partido (por cierto, el partido en el que AMLO comenzó su carrera política).

Apenas concede entrevistas y al sólo entrar en contacto con la prensa de esta manera controla plenamente su mensaje.

Nombrar enemigos constantemente, ensalzar los propios planes y asumir el papel de víctima: es comunicación populista, dice Daniela Lemus, experta en comunicación política de la Universidad Nacional de México (UNAM). Estudió a AMLO y sus mañaneras y escribió un libro sobre ellos. “AMLO es un telepresidente”, dice. “Apenas concede entrevistas y al sólo entrar en contacto con la prensa de esta manera controla completamente su mensaje. Es una gran estrategia de comunicación”.

El panorama mediático ha cambiado

A principios de junio, Claudia Sheinbaum fue elegida como la próxima presidenta de México en las elecciones presidenciales. El protegido del actual presidente asumirá el cargo el 1 de octubre. Aunque Sheinbaum proviene del partido Morena, fundado por AMLO, y ha sido propuesto personalmente por él como su sucesor, Lemus no espera que Sheinbaum trate a la prensa de la misma manera. «Ella no es tan populista, no le gustan las apariciones públicas», dice Lemus. “A ella tampoco le gustan los periodistas, así que si hay más mañaneras, serán mucho más cortas”.

En cualquier caso, tendrá que lidiar con un panorama mediático que ha cambiado considerablemente bajo AMLO, en parte debido a sus mañaneras. Bajo el gobierno del actual presidente, muchos medios importantes reciben menos subsidios y los periódicos y las estaciones de televisión ven una disminución en las cifras de suscriptores y audiencia. Debido a la enorme popularidad de AMLO en México y al constante interés por sus declaraciones, todos los medios transmitieron íntegramente su conferencia de prensa todos los días. “AMLO no confía en los medios tradicionales, lo demuestra con bastante frecuencia”, dijo Lemus. “El gran problema de las mañaneras, sin embargo, es que AMLO es ahora la única fuente de información del gobierno, y además muchas veces distorsiona la verdad o incluso miente. Eso llega directamente a una audiencia de millones”.

AMLO tiene una audiencia de millones. En YouTube, en las redes sociales, en los sitios web de los medios mexicanos: en promedio, la conferencia de prensa presidencial tiene alrededor de diez millones de espectadores por día. De hecho, según StreamCharts, AMLO es el tercer influencer hispanohablante más visto en el mundo. Existe todo un buscador dedicado a las mañaneras del presidente llamado ‘Amlopedia’. Y los verificadores de datos como el equipo de Verificado están ocupados con las conferencias de prensa diarias del presidente: una mirada a su sitio web muestra que AMLO no siempre es estricto con la verdad.

“Es una forma muy inteligente por parte de un político muy inteligente de determinar diariamente de qué debería tratarse el debate nacional. Se fija en qué temas son relevantes y cuáles no», dice Jan-Albert Hootsen, representante del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) en México, quien ya no es bienvenido en las mañaneras debido a preguntas críticas previas.

Según Hootsen, el presidente tiene un impacto significativo en la libertad de prensa en México. “A los periodistas críticos se les tacha de elitistas o conservadores durante las ruedas de prensa. Estos periodistas obtienen seguidores leales en las redes sociales, porque ellos también están mirando. Mientras tanto, al frente de la sala, se ubican principalmente blogueros pro-AMLO, que apenas lo abordan”.

‘Ella miente’

En esta mañanera de finales de junio, la división entre prensa y blogueros es clara. Algunos de los periodistas aplauden y vitorean cuando entra el presidente, se toman selfies y se ríen de cada chiste de AMLO. Otro grupo se sienta con los brazos cruzados, escucha y trata de hacer preguntas, algo que apenas funciona. Durante la conferencia de prensa de 150 minutos, AMLO responde seis preguntas. En sus largas respuestas se menciona a menudo a los periódicos mexicanos, a Estados Unidos y a la diezmada oposición postelectoral, como enemigos del pueblo que busca destruir el proyecto político del presidente.

Un periodista mexicano que recientemente publicó un libro sobre los supuestos vínculos del presidente con el cartel de la droga de Sinaloa es mencionado varias veces por su nombre. «Ella miente. Y ella simplemente puede mentir. Nadie está haciendo nada al respecto”, dice AMLO. Los ataques personales a periodistas sucedieron incluso en el New York TimesLa corresponsal de Estados Unidos, Natalie Kitroeff, cuyo número de celular fue hecho público por el presidente durante una mañanera porque se atrevió a rebatirlo por una historia sobre las investigaciones estadounidenses sobre el presidente. Kitroeff está dispuesto a responder cuando se le pregunta NRC no responder al incidente.

Una que ha sido abierta sobre su relación con el presidente es la periodista Reyna Haydee Ramírez, quien fue noticia nacional por sus enfrentamientos con AMLO durante las mañaneras. También está presente este lunes, sentada al lado de la prensa tradicional, con una mirada penetrante sobre el presidente. “Soy la reportera que más lo ha cuestionado, que más lo ha confrontado, que no se ha conformado con respuestas evasivas o falsas”, afirma. “Y eso ha tenido un precio: en ocasiones no me permitieron entrar a Palacio Nacional, y tuve que lidiar con ataques masivos en redes sociales por parte de seguidores de AMLO”.

Según Haydee Ramírez, la actitud insultante y despectiva del presidente tiene un gran impacto en la libertad de prensa en México, porque los periodistas ya no siempre se atreven a interrogarlo críticamente, por temor a las consecuencias de sus reacciones ante las críticas.

«El periodismo debe servir al pueblo»

Sin embargo, no todos los periodistas son negativos acerca de las mañaneras. Para José Sobrevilla, periodista del estado de Veracruz, la política se ha vuelto mucho más accesible bajo el actual presidente. Va a todas las mañaneras. “Anteriormente, los presidentes no respondían tan rápidamente a las preguntas de los periodistas que no formaban parte de los principales medios. Los principales medios construyeron su propia verdad, a menudo financiada por personas con sus propios objetivos. Este presidente ha provocado una grieta en el panorama mediático”.

Sobrevilla cree que las mañaneras seguirán existiendo bajo Sheinbaum, pero en una forma modificada. “Ella propondrá ministros con más frecuencia, mientras que ahora AMLO hace toda la comunicación ella misma. Pero para los medios más pequeños en particular, la salida de AMLO es una pérdida en todos los sentidos”, suspira.

Sobrevilla dice lo que el presidente AMLO suele enfatizar: los medios en México no son objetivos ni tienen intereses políticos. Es cierto que los principales periódicos de México reciben financiación del sector privado, pero las acusaciones del gobierno parecen ser principalmente una forma de desviar la atención de los informes críticos contra el presidente.

Según Sobrevilla, existe una división entre los periodistas de las principales organizaciones de noticias y aquellos sin grandes clientes, que se sienten menospreciados por los medios tradicionales. Hay un eco de la retórica de AMLO en sus palabras. “El periodismo debe servir al pueblo. Gracias a las mañaneras ahora podemos hacer eso”.