Keely Murphy ha perdido la cuenta de cuántos vestidos tiene. Ella me dice que hay aproximadamente cinco estantes de ropa vintage fuera de la vista en la habitación contigua de su apartamento convertido en estudio de diseño en Los Ángeles. Luego, hay un par de armarios más con ropa aquí y allá. Ah, y un garaje lleno de papeleras. “Siempre me ha encantado comprar. Probablemente tengo cien vestidos, tal vez más”, dice. «Es un problema.»
Pero no lo es en realidad un problema. Murphy opera en un espacio de «si lo sabes, lo sabes» en el mundo de la moda, como la operación de una sola mujer detrás de su marca de ropa homónima, Keely, cuyos fanáticos dedicados incluyen a figuras poderosas de la moda como Kendall Jenner y Emma Chamberlain. Keely es donde Murphy hace realidad sus fantasías de vestir a través de sus diseños hechos a medida, cada uno de ellos pintado a mano con colores eléctricos que recuerdan a estampados textiles antiguos, desde motivos florales hasta remezclas de cuadros en siluetas vintage seleccionadas a mano. hay rosas elegantes y de tallo largo cayendo en cascada sobre un vestido lencero; grande, puchero, Besos con lápiz labial rojo manzana dulce sobre medias blancas brillantes; amapolas de california naranja estallando en una superfloración 2-D en una camiseta sin mangas clásica y nítida; botones de gran tamaño con resumen, salpicaduras de agua adyacentes a David Hockney; o cómodos pantalones deportivos con un elegante martini, con una aceituna verde perfecta.
“Siempre me ha gustado coleccionar. Mis padres coleccionaban antigüedades y por eso me llevaban al mercado de pulgas Rose Bowl cuando era niña, y luego, una vez que estaba comprando por mi cuenta, comencé a ir al lado de la ropa y me encantaba hacer el papel de disfrazarme”, dijo la mujer de 30 años. -dice el niño de un año. «La forma en que he estructurado mi negocio me permite calmar el deseo de comprar cuando compro estas piezas vintage».
Como hijo no tan atlético de una familia muy atlética de Manhattan Beach, Murphy optó por una ruta extracurricular diferente: la clase de arte. Murphy comenzó a tomar lecciones de pintura semanales en cuarto grado y a perfeccionar su gusto por la moda mediante viajes al mercado de pulgas de Fairfax. Con el tiempo, coleccionar piezas antiguas se convirtió en curarlas. Al graduarse de UCLA con un título en Studio Art, el armario de Murphy había crecido con suficientes piezas eclécticas, vintage y de diseñador que pudo dedicarse al estilo comercial y editorial para marcas como Jeffrey Campbell y Nasty Gal. “En cierto modo empezó porque tenía mucha ropa”, explica. «Me contratarían para hacer trabajos de estilismo y simplemente trabajaría con mi propia cosecha».
Pero el estilo rápidamente se convirtió en un lastre y Murphy comenzó a sopesar sus opciones profesionales; quería seguir trabajando en la moda en sus propios términos y ya no sólo con su armario. Comenzó a planear cómo lanzar su propia línea de ropa y, una vez que entraron en vigor los cierres de 2020, tuvo tiempo para hacerlo realidad.
La primera versión de Keely de Murphy llegó a Internet más tarde ese otoño: se llamaba Birthday Girl, con las mismas imágenes llamativas y el mismo espíritu de bricolaje de su colección actual. Primero vinieron los tulipanes primarios, un surco de flores amarillas, rojas y azules fuertemente influenciadas por un estampado original de Marimekko que Murphy había visto en un dormitorio de los años 80 que lo tenía en el papel tapiz, las cortinas y la ropa de cama.
«Pensé que era realmente sorprendente», dice. “Siempre he tenido una paleta de colores escolar o elemental. [in my work].”
Su segundo lanzamiento fue el estampado de amapolas, que nació cuando Murphy intentaba pensar qué le gustaría a su amiga para su cumpleaños; no mucho después, Jenner fue fotografiada en un yate por paparazzi italianos vistiendo el diseño de camiseta sin mangas de Murphy. Unos días después, Joe Jonas usó la misma camiseta sin mangas en la gira. En ese momento, Chamberlain ya llevaba meses usando su camiseta Keely pintada a mano.
«Fue muy afortunado», dice Murphy. «Creo que era una especie de momento y lugar en Instagram en el que los estilistas sacaban provecho de allí y se estaba produciendo esta tendencia artesanal». Ella le da crédito a las conexiones que hizo como estilista por haber metido su diseño en la maleta de Jenner. Desde entonces, se ha convertido en su impresión dominante y de mayor éxito, y Murphy pinta varios diseños de amapolas cada semana.
Lo absurdo de todo esto no se le escapa: “La camiseta sin mangas de Kendall Jenner todavía paga mi alquiler hasta el día de hoy”.
Desde entonces, Murphy se ha expandido a más de 20 opciones de impresión pintadas a mano, un proceso que oscila entre su propia visión creativa y una «respuesta» a la prenda sobre la que está pintando. «En el caso de la ropa vintage, algunas tienen tonos de color o detalles originales, lo que podría ayudarme a encontrar nuevas combinaciones de colores, formas o la ubicación de la composición», dice. «Intento investigar un poco, pero paso mucho tiempo imaginando cómo podría verse algo en mi cabeza».
La marca es un éxito obvio entre los compradores de la Generación Z que valoran su espíritu de moda lenta y sostenible, pero es igualmente un éxito entre las mujeres de entre 60 y 70 años. Murphy cree que el amplio grupo de edad de sus clientes refleja cómo sus diseños recuerdan a los textiles antiguos y al mismo tiempo existen como una tendencia para los clientes de la Generación Z. “Hay mujeres que disfrutan del aspecto artístico que esto implica. Me envían cartitas y tarjetitas”, dice. “Ellos coleccionan cosas [like this] y es tan genial. Dirán: ‘Oh, esto me recuerda a la flor favorita de mi abuela, una rosa amarilla’. Me encanta.»
«La camiseta sin mangas de Kendall Jenner todavía paga mi alquiler hasta el día de hoy».
Keely es un acto de equilibrio para Murphy, lo que mantiene las cosas interesantes para ella. Cada semana, pinta sus pedidos y luego busca en eBay nuevas siluetas y telas para crear un nuevo diseño. No hay nada rápido en la moda de Murphy, y su práctica artística independiente ha florecido en un poderoso sentimiento de control creativo y confianza como artista textil.
“Descubrí que es realmente gratificante y bueno para mi salud mental. Tengo mucho tiempo para trabajar sola y mucha libertad”, dice. «Si no tengo ganas de hacer algo, sé que debo esperar un par de días hasta que esté inspirado».
El método de Murphy está dando resultados creativos, y minoristas establecidos como Urban Outfitters y Lisa Says Gah se están dando cuenta. En 2022, Lisa Says Gah obtuvo la licencia de una impresión de Keely para una colección de corte y costura, regresando nuevamente este año para una serie pintada a mano de sus camisetas, camisetas sin mangas y mezclilla más vendidas; Para el Día de la Tierra 2023, Urban Outfitters eligió a Murphy como uno de los cuatro diseñadores emergentes vintage y hechos a mano. para crear una colección cápsula única.
«Es emocionante utilizar sus recursos existentes y mi obra de arte para crear productos elevados y presentarlos a sus clientes», dice Murphy. «Afirma que estoy haciendo obras de arte que son interesantes y comercialmente viables».
Mientras Keely continúa creciendo como marca, Murphy desea innovar; su sueño es agregar eventualmente piezas de corte y costura a su colección, con los costos iniciales pendientes, especialmente ropa para ocasiones especiales, como vestidos, que aún pueden servir como lienzo para sus estampados.
“Un vestido es una pieza singular realmente efectiva. Ponte un gran vestido y listo”, dice. “Creo que hay algo realmente muy seguro en el hecho de que cuando me visto, especialmente en temporada, si hace calor y es demasiado complicado pensar en otra cosa, me encanta poder ponerme uno de mis vestidos y sentirme realmente arreglada. . A la gente le encanta verle un vestido a alguien. Sería realmente genial agregar mi versión de un corte y un estampado a esa historia de vestidos”.