Acceder a la paleta vibrante y los ajustes de flujo libre de kasia kulentymarca homónima, uno no se sorprendería al saber que la ropa se produce en la Península de Yucatán en México. La línea, que fue lanzada por Kulenty y su hija Nisia Wasilewicz hace cinco años, se inspira en el lugar verde, y la ropa ciertamente refleja el tipo de apariencia que uno querría mientras descansa en sus pintorescas playas con un agua fresca helada en la mano. . Pero el verdadero corazón y el alma de su empresa se extiende mucho más allá de las prendas instagrameables para usar en lugares hermosos: más bien, la empresa sirve como una forma de elevar a las mujeres de la región enseñándoles habilidades comerciales y ayudándolas a obtener independencia financiera.
La misión de Kasia y Wasilewicz comienza con la humilde trenza. Los detalles trenzados son fundamentales para el ADN de diseño de la empresa, por lo que el dúo ha capacitado a numerosas mujeres, específicamente de 40 familias, sobre cómo incorporar este impresionante detalle en su ropa. “Se convirtió en un símbolo de nuestra marca porque todas las mujeres del mundo pueden hacer trenzas”, explica Kulenty. Wasilewicz interviene: «Es algo que nos conecta a todos interculturalmente en todo». En lo más nuevo de la marca Península y Alma colecciones, muchas de las piezas, como el Falda Xena y el Conjunto Simoneexhiben este hermoso e intrincado tejido.
La muerte manual también es clave para el ADN de Kasia Kulenty. Cada prenda se colorea individualmente con tintes biodegradables, y el proceso es muy práctico. (Caso en cuestión: en nuestra videollamada, Kasia me muestra un destello de sus dedos, que están manchados por los pigmentos). El equipo, incluidos Kulenty y Wasilewicz, colorean de 15 a 18 vestidos diariamente en el estudio.
Si bien el oficio de hacer cada pieza requiere mucha mano de obra, el trabajo no requiere necesariamente que todos los miembros del equipo estén en el estudio todo el día. Muchas de las empleadas de Kasia Kulenty tienen hijos y otras obligaciones familiares, por lo que han encontrado un montaje que les permite crear piezas en casa. “La política es que si un niño se enferma, no tiene que preguntarnos si se va a tomar un día libre”, explica el diseñador. Wasilewicz está de acuerdo, subrayando que quieren que sus empleados tengan agencia sobre cómo eligen hacer su trabajo. “Estamos tratando de crear la sensación de que están muy a cargo de cómo quieren trabajar y cómo se ve eso para ellos”, explica. “Estamos creando equidad de manera que están aprendiendo a administrar sus equipos con sus hogares”. Kulenty enfatiza que es importante que sus empleados no sientan que están trabajando para ellos, sino más bien con a ellos.
Este sentido de colaboración viene de arriba hacia abajo, comenzando con la asociación armoniosa de Kulenty y Wasilewicz. Eso no quiere decir que el dúo estuviera 100% seguro de mezclar negocios con familia. “Pensé, ‘No sé, ya pasamos mucho tiempo juntos, tal vez no sea la mejor idea’”, dice Wasilewicz riendo, recordando el momento en que su madre le pidió que se uniera a la marca. “Me costó un poco convencerme”. En ese momento, Wasilewicz, cuyo currículum incluye producir para diseñadores como RODARTE y Thakoon, dirigía su propia productora. Ahora, se desempeña como directora creativa de Kasia Kulenty y encabeza sus impresionantes sesiones de fotos.
La pasión de Kulenty por ayudar a su comunidad surgió de una experiencia personal profundamente conmovedora en 2017. «Me presentaron a una familia maya que necesitaba apoyo». La familia había perdido el techo de su palapa, que es parte de la arquitectura maya, y le pidió a Kulenty si podía donar dinero para reconstruirlo. «Fui [into their house]y había tres máquinas de coser en su cocina, donde tres mujeres estaban cosiendo”.
Afortunadamente, la diseñadora pudo echar una mano en la mesa, gracias a las habilidades de confección que su abuela y su madre polaca le enseñaron cuando era niña. Juntas, las mujeres y ella comenzaron a vender los vestidos en Tulum, obteniendo ingresos en el camino. “Cuando cuento la historia, siempre lloro”, dice. “Las mujeres de estas familias ganaron el dinero para comprar todos los suministros para reconstruir el techo”. Hasta el día de hoy, cada vez que pasa por delante de la estructura mientras se dirige al estudio, Kulenty piensa: Ese es el techo que inició toda esta marca.
Este encuentro que cambió la vida realmente tocó la fibra sensible de la diseñadora, ya que se dio cuenta de que había una necesidad de empleo en su ciudad, y ella tenía el poder para hacer que eso sucediera. Después de que comenzó a contratar mujeres en su área para hacer los looks, vendieron alrededor de una docena de vestidos por mes en las tiendas locales. A partir de ahí, las pocas piezas se convirtieron en una empresa en toda regla.
Hoy, Kulenty y Wasilewicz lanzan dos colecciones cápsula al año, que constan de 10 artículos cada una. “De nuevo, es [all] atado a la producción artesanal”, Kulenty explica por qué mantienen pequeños los surtidos. “No se puede lanzar una colección de 30 piezas y esperar que todo el equipo las aprenda todas a la vez”. Además, la diseñadora dice que no tiene interés en subcontratar a fábricas y debe asegurarse de que todo lo que crea la etiqueta se pueda obtener y fabricar cerca.
A medida que continúan haciendo crecer su sello, el dúo de madre e hija está agradecido de poder compartir cada momento, bueno o malo, como familia. “Hacer esto con mi mamá en este momento de mi vida y de su vida es grandioso”, dice Wasilewicz. “El tiempo que dedicamos y lo que estamos construyendo juntos es invaluable”.
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