A veces, cuando estoy distraída en la ducha, juego un juego sobre infomerciales. Mi juego es pensar sobre qué producto evangelizaría en la televisión (o en estos días, tal vez en Instagram) con tanto entusiasmo que convencería a alguien más para que lo compre. Hay una crema hidratante que compré en una farmacia francesa que juro que es exactamente como La Mer por una fracción del precio. O la ropa interior barata pero sexy que me gusta comprar al por mayor. Pero nada de eso es todo. Lo que realmente quiero venderle al mundo no es un producto sino una idea, o tal vez una acción, que cambió mi vida. Aprende a invitar a salir a la gente. Eso es todo. Hazlo y cambiará tu forma de relacionarte y te curará de tu miedo al rechazo.
Ni siquiera lo digo en un sentido romántico. Si me encuentro con alguien y siento una chispa platónica, tomo la iniciativa de invitarle a almorzar, tomar una copa o cenar. Intercambié fotos de Gwyneth Paltrow usando Gucci con una amiga de Internet en Chicago y le pregunté si quería ir a una obra de teatro conmigo la próxima vez que estuviera en Nueva York, donde vivo. Una vez, le pedí a una mujer que solo conocía como amiga de un amigo que tomara unas copas conmigo; Ahora, estamos a punto de irnos de vacaciones juntos.
Estos son los casos de éxito. No estoy mencionando al colega escritor cuyos ensayos me encantaron pero tuve un brunch forzado de dim sum con el que nunca encontramos nuestro ritmo de amistad. Definitivamente no estoy mencionando a la genial pareja artística que vive al final de mi calle y que veo todo el tiempo mientras paseo a nuestros perros. Intercambiamos números de teléfono y los invité a tomar una copa en un acogedor bar de vinos, y nunca respondieron. (¿Tal vez piensan que estoy tratando de que se conviertan en un throuple? Tal vez el café hubiera sido una mejor sugerencia, pensándolo bien).
He cometido mis propios errores al buscar amigos potenciales. Un barista con el que siempre conversaba resultó ser divertido pero ejerció demasiada presión sobre nuestra nueva relación. Ella era el tipo de amiga que quería enviarme mensajes de texto sobre drama todo el día como si yo fuera su terapeuta no remunerado. Me gusta, pero no voy a hacer ningún plan con ella en el corto plazo.
Pero la imperfección e incluso el rechazo es el objetivo de este ejercicio. La razón por la que es tan difícil dar a conocer nuestros sentimientos es el miedo a que no sean correspondidos. No importa cuántas veces me aconsejen que no tome el rechazo como algo personal, es difícil no hacerlo. Especialmente cuando se trata de relaciones y no de una entrevista de trabajo o de un apartamento que quiero alquilar.
¿Cuánto me estoy perdiendo debido a mi miedo al rechazo? Quién me estoy perdiendo?
El rechazo se puede evitar fácilmente si no, para usar una frase que le gusta mucho a mi madre, “no me expongo”. Pero, ¿cuánto me estoy perdiendo debido a mi miedo al rechazo? ¿A quién me estoy perdiendo? Cuando comencé a romper mi miedo y realmente pensarlo, me di cuenta de lo neurótico que sonaba. Digamos que le pregunto a alguien del trabajo si quiere tomar una copa un viernes soleado y me dice que no. Yo… ¿qué? ¿Sentirse decepcionado? Me dolía por unas horas y sentía algo de vergüenza por unos días y luego lo superaba. Lo que estaba en juego no era enorme.
Por eso es fácil empezar poco a poco. Piense en ello en incrementos. Mi entrenamiento de elección, por ejemplo, es el yoga, y voy varias veces a la semana a un estudio en mi vecindario. Muchos de mis compañeros acérrimos van a la misma hora la mayoría de las mañanas de lunes a viernes y tienen una relación amistosa, charlando sobre el clima o lo difícil que fue hacer poses de tres ruedas seguidas. Una mujer y yo caminábamos en la misma dirección hacia un lugar de batidos (y sí, soy consciente de que soy un cliché de yoga y batidos de una mujer en este momento de mi vida). Sugerí que bebiéramos el nuestro juntos en el parque. Unas cuantas citas de batidos más tarde, fuimos a cenar al vecindario y cotilleamos sobre las celebridades y los peligros de las citas durante una pandemia. Fue una construcción lenta de lo que ahora es una verdadera amistad.
Me gusta pensar en invitar a salir a la gente como un músculo que necesita entrenamiento para volverse fuerte. Empecé a hacerlo durante el primer verano de la pandemia, cuando muchos de mis allegados se vieron súbitamente dispersos viviendo por el país; Estaba soltero y ya no podía soportar la idea de interactuar con alguien en línea. Entonces, cuando me mudé a un nuevo vecindario hace un año, tenía confianza en mis habilidades. Conocí a tanta gente nueva en mi vida cotidiana que sugerir que fuera a tomar una copa con alguien se volvió tan fácil y despreocupado que el rechazo ni siquiera me asustó. Me sentí magnético y carismático. Tal vez yo también me estaba volviendo así.
Soy muy consciente de que la principal asociación con invitar a salir a la gente es el romance. Y sí, yo también hice eso. La perspectiva de invitar a salir a chicos era aterradora, pero el purgatorio de las aplicaciones de citas de alguna manera se sentía peor. Desplazar malas selfies y peores bromas en las aplicaciones se sentía como una tarea obligatoria en el mejor de los casos, como un castigo en el peor de los casos. Me desconecté y los saqué de mi teléfono. Me di permiso para no tener que usarlos. Pero había pasado unos dos años sin una cita, y realmente quería tratar de conocer a alguien, de alguna manera. Entonces, si no iban a ser aplicaciones, iba a ser en persona.
El verano pasado, comencé a hacerlo. Hacía calor, llevaba muchos vestidos pequeños y estaba decidida a normalizar no solo invitar a salir a posibles amigos, sino también a posibles novios. Entonces, si un hombre amigable con pantalones salpicados de pintura se demora mientras acaricia a mi perro todas las mañanas, le sugiero que vaya al cine. Si un amigo de un amigo de un amigo se deslizara en mis DM para felicitarme por una historia que escribí, le daría mi número y le diría que deberíamos tomar una copa pronto. Si hablara con un hombre durante cinco minutos completos sobre el arte de asar a la parrilla en una fiesta de cumpleaños en el parque, le diría que me lleve a su lugar favorito para hacer una barbacoa.
Era descarado, lo que no significa necesariamente que fuera una superestrella de las citas. Un tipo me dijo cortésmente que tenía novia. Otro me dijo que tenía novia a media noche, después de tres martinis y un beso súper mojigato. (Le dije, con menos cortesía, que se fuera.) Hubo grados de éxito, como cualquier cosa. Le dije a un chico coqueto que me vendió un cuadro que viniera a verlo colgado en mi departamento. Compartimos un plato de queso y algunas sesiones de besos, pero nada serio.
Pero al igual que hacer nuevos amigos, invitar a salir a los chicos se volvió más fácil y menos aterrador. Si el tipo que acariciaba a mi perro y se entretuvo nunca me devolvió el mensaje de texto sobre la cena, me sentí un poco raro cuando lo vi por el vecindario, pero al final no me molestó tanto. En el siguiente. Me vi a mí mismo como alguien que tuvo una cantidad decente de citas y las apuestas para todas ellas se sentían bastante bajas.
Ahora tenía mucha gente en mi vida. Con todos mis amigos platónicos recién acumulados, organicé una gran fiesta navideña (pre-omicron) y observé encantado cómo presentaba a dos personas que crecieron cerca una de la otra u otras dos que habían remado en la universidad. Se estaban haciendo amistades a mi alrededor.
Fue en esa fiesta que unos viejos amigos trajeron a un nuevo amigo suyo. Hablamos durante tres minutos, pero le dije a un amigo en común que pensaba que su nuevo amigo era lindo y que me diera su número. Le envié un mensaje de texto e hicimos planes para salir a comer comida china. Ese fue el último chico al que invité a salir en unos meses. Hemos estado saliendo desde entonces.