Los jardines de invierno no tienen órdenes de ser monótonos y lúgubres, con sólo un toque de frutos rojos aquí y allá. Todo lo contrario, dice Tony Hall, jefe de colecciones de zonas templadas de Kew Gardens y autor del artículo recientemente publicado. Jardinería con plantas de invierno.
“Existe esa cosa de que el invierno es aburrido y la gente sufre de SAD. [seasonal affective disorder] y encerrarse durante tres meses; pensando que sólo necesitan subir la calefacción y la televisión, prepararse tazas de chocolate caliente y quedarse dentro hasta la primavera”, afirma. «De hecho, un jardín de invierno puede ser tan colorido como en cualquier otra época del año».
Los colores pueden incluso parecer más llamativos en invierno porque hay menos competencia por la vista que en verano, cuando las plantas están rodeadas de rivales desenfrenados. Si bien su elección es más limitada porque muchas plantas entran en estado de inactividad para preservar su energía para cuando el clima sea más cálido, todavía hay mucho que ofrecer, dice Hall. Las flores, la corteza, los frutos, los tallos, el follaje y las cabezas de las semillas aportan color; las flores y los arbustos ofrecen aroma; y los pastos y los árboles crean sonido y movimiento.
La clave para crear un atractivo jardín de invierno no es verlo como un concepto aislado, sino plantarlo para que resulte atractivo en varias estaciones, dice Sarah Pajwani. El jardín de dos acres de Pajwani, St Timothee, en Maidenhead, Berkshire, se abre al público en el marco del National Garden Scheme (NGS), incluso durante el invierno.
“No me propuse crear un jardín de invierno, pero sí uno que tuviera suficiente interés durante todo el año”, afirma. Cuando llegó por primera vez a St Timothee, empezó mejorando lo que ya había en el jardín.
“La mayoría de los jardines tienen mucho verde gracias a los árboles de hoja perenne y al césped. Pero la gente no piensa qué tamaño y forma podrían tener. Necesitas pensar: ‘¿Cómo puedo hacerlo más hermoso?’ Hace veinte años teníamos un tejo horrible que era una masa cuadrada y fea. Lo hemos podado hasta formar un cono y ahora tiene una forma preciosa, y nuestro césped es circular, algo que realmente se nota en invierno”.
Los árboles de hoja perenne no tienen por qué ser verdes, pero pueden ofrecer varios colores, dice Robert Brett, curador del jardín RHS Hyde Hall en Essex. Cita el rojo y el dorado de Nandina domestica Gulf Stream; y las hojas verdes, naranjas y rojas de la hierba ornamental Anemanthele leccióniana.
El trasplante también puede transformar un jardín. Pajwani movió la hierba de la pampa desde el centro del césped hasta el borde de su estanque recién creado. “Los odiaba cuando nos mudamos aquí. Ahora lucen maravillosos”, dice. «Entonces, primero, mira lo que tienes antes de salir corriendo a comprar más color».
Hall está de acuerdo. El jardín de invierno de Kew ofrece interés durante todo el año. Prunus incisa Praecox da hojas otoñales rojas y anaranjadas; El tártago mediterráneo es una planta perenne arquitectónica con hojas de color verde azulado y flores de color amarillo verdoso en primavera y verano; y el pasto ornamental perenne Pennisetum alopecuroides Hameln tiene follaje dorado y flores plateadas en cepillo para botellas, recortadas a fines del invierno para dar hojas verdes en la primavera y espigas de flores teñidas de púrpura en el verano.
Antes de elegir plantas, es necesario conocer el pH del suelo, dice David Jordan, jardinero jefe del jardín Anglesey Abbey del National Trust en Cambridgeshire. Puedes realizar una prueba de suelo con un kit comprado en un centro de jardinería, probando varias zonas de tu jardín. También puedes usar tus ojos, dice Jordan.
“Comprueba qué jardines vecinos están creciendo. Si hay camelias y rododendros al lado, pero no en macetas, es probable que el suelo sea ácido, por lo que puedes elegir todo tipo de arces y otras plantas amantes de los ácidos. Si tus vecinos tienen lilas y tu tierra se vuelve ligeramente gris cuando se seca, es probable que sea alcalina”.
Puedes jugar un poco. El suelo en Anglesey Abbey tiene un pH de 7,7, que es del lado alcalino, por lo que el equipo aplica abundante mantillo con un acondicionador de suelo ericáceo para evitar que aumente aún más el pH y ayudar a las plantas limítrofes como el hamamelis, dice Jordan.
Intente visitar jardines de invierno públicos para obtener ideas, dice Hall. Al rediseñar el jardín de invierno de Kew, Hall recurrió en busca de inspiración a varios lugares famosos por sus exhibiciones invernales. Estos incluían los jardines Sir Harold Hillier en Hampshire, la abadía de Anglesey, el jardín botánico Wakehurst en Sussex y RHS Wisley en Surrey.
«No queríamos que nuestro jardín de invierno fuera una copia de ningún otro, así que tomamos partes de cada uno para crear nuestro propio diseño», dice. Esto incluye combinar el abedul del Himalaya occidental de corteza blanca con la hierba negra Ophiopogon planiscapus Nigrescens; campanillas blancas; y helecho siempre verde Polypodium vulgare.
Matt Collins, jardinero jefe del Garden Museum de Londres, dice que otra combinación de colores llamativa es el plateado y el verde, especialmente si se siguen los tonos cálidos del otoño. Sus favoritas incluyen la planta de curry, un subarbusto con follaje gris plateado en invierno y flores amarillas en verano; Teucrium fruticanos, un arbusto con tallos blancos de fieltro y flores azules en verano; y lavanda, con sus tallos y follaje de color gris plateado.
El follaje siempre verde y abigarrado genera interés durante todo el año, dice Pajwani. Euonymus Fortunei Emerald ‘n’ Gold tiene hojas verdes con márgenes amarillos, mientras que Euonymus Fortunei Silver Queen tiene follaje con bordes blancos. Ambos tienen un tinte rosado en invierno. Ilex x altaclerensis Golden King (un acebo femenino) tiene hojas brillantes de color verde oscuro con márgenes dorados. Sus tallos jóvenes son de color púrpura y produce pequeñas flores blancas a principios del verano, seguidas de bayas de color marrón rojizo en el invierno.
Hay muchos arbustos en flor, bulbos y plantas perennes y anuales que florecen en invierno para elegir, dice Hall. Los bulbos como el azafrán, los narcisos, las campanillas, el ciclamen y el acónito de invierno dan colores sucesivos durante todo el invierno. Las variedades resistentes compradas en macetas ahora se podrán plantar el próximo año. Desde el otoño hasta el invierno es el mejor momento para plantar arbustos y árboles, incluidos los de raíz desnuda, mientras el suelo aún está cálido y aumentan las precipitaciones.
Las plantas perennes de invierno, como los eléboros, florecen durante períodos prolongados. Helleborus Argutifolius florece de enero a abril, mientras que Helleborus Anna’s Red y Walberton’s Rosemary florecen de diciembre a marzo. Los cultivares de Heuchera ofrecen follaje durante todo el año en una variedad de colores y patrones, además de flores en el verano.
Varios arbustos y trepadoras florecen en invierno, como Skimmia japonica Rubella, Camellia sasanqua y brezo alpino., así como varias especies de clemátide y viburnum. En el Chelsea Physic Garden de Londres, su ubicación protegida y orientada al sur, a orillas del río Támesis, permite que una rosa llamada Rosa × odorata Bengal Crimson florezca todos los días del año, dice Allison Napier, subdirectora de colecciones de plantas.
Las frutas vienen en diferentes colores, aunque las bayas rojas no suelen durar mucho. “Los frutos rojos son los primeros que comen los pájaros, no sé por qué. Las bayas naranjas y blancas duran más”, dice Hall. Al igual que las bayas violetas de Callicarpa., él dice. Las bayas amarillas del espino de fuego también tienden a ocupar un lugar más bajo en las listas de aves. P Soleil d’Or produce bayas de color amarillo brillante con tallos rojos, y Progersiana Flava tiene frutos de color amarillo brillante.
A menudo se pasa por alto la corteza, dice Ned Lomax, jardinero jefe del jardín NT Bodnant en Conwy, Gales, que diseñó un jardín de invierno a petición del público. Sin follaje que distraiga la vista, los tallos y la corteza de los árboles y arbustos de hoja caduca cobran fuerza en el invierno. La cereza tibetana tiene una rica corteza de caoba, Acer Davidii tiene una corteza verde con piel de serpiente, mientras que Acer Griseum tiene una corteza pelada de color canela.
“Con el sol invernal bajo detrás de los árboles, las cortezas como las de Acer Griseum y Betula utilis Forest Blush lucen preciosas”, afirma.
La luz es importante, dice Brett. La luz que cae hacia el frente o hacia un lado ayuda a resaltar completamente el color y los detalles de las flores, dice. Los colores blanco y tostado en zonas con poca luz, por ejemplo, los tallos blancos del arbusto Rubus biflorus y los tallos muertos de Salvia Blue Spire resaltarán e iluminarán espacios sombríos.
La estructura proporcionada por tallos y ramas desnudos también es visualmente llamativa, como las ramas retorcidas de avellano en forma de sacacorchos; y las brillantes flores de invierno de color púrpura en los tallos desnudos de Rhododendron dauricum Mid-winter.
Los tallos desnudos del cornejo arbustivo pueden resultar llamativos. «El mayor impacto de color en mi jardín en invierno proviene de los coloridos tallos de mi cornejo (Cornus sanguinea Midwinter Fire), que es resistente, barato y fácil de cultivar», dice Pajwani.
Cuantos más colores se usen juntos, mejor, dice Hall. En Kew, ha combinado varios, incluidos los tallos de color amarillo verdoso de Cornus stolonifera Flaviramea; ámbar C sanguinea Anny’s Winter Orange; rojo C alba Sibirica; y C alba Kesselringii, de color negro púrpura.
Varios arbustos utilizan aromas y colores potentes para atraer a los pocos polinizadores que hay, incluidos los abejorros y, en climas más templados, las mariposas. “En invierno, el aroma es uno de los aspectos más destacados. Puedes pararte al final del jardín y sentir el aroma del dulce de invierno, lo cual es encantador”, dice Napier.
Hall está de acuerdo. “Lo bueno de los arbustos que florecen en invierno es que se huelen durante mucho tiempo. En un día sin viento, el aroma quedará suspendido en el aire y la mayoría seguirá emitiendo un aroma incluso en un día helado y muy frío, especialmente en un día dulce de invierno”. Otros arbustos fragantes incluyen Daphne, Sarcococca (Sweet box), Hamamelis y Edgeworthia a finales del invierno.
Las herbáceas perennes latentes también ofrecen interés. “Si son palitos negros y blandos, córtelos. Pero si son cabezas de semillas, como Sedum, Aster, Eryngium, Phlomis, etc., consérvelas. Tienen buen aspecto cuando hace mucho frío y sirven de protección para las plantas”, afirma Pajwani. También proporcionan refugio y alimento, dice Collins: “En invierno, deja que la vida silvestre se apodere de tu jardín. No reduzcas, dáselo a los insectos”.
Los pastos ornamentales dan color, movimiento y sonido, desde árboles de hoja perenne más pequeños, como Festuca glauca Elijah Blue, de hojas azules, hasta especies más altas como Stipa gigantea.. Al igual que con herbáceo Las plantas perennes dejan las semillas de pastos de hoja caduca como Miscanthus y Calamagrostis.
No olvide el follaje, la forma y el tamaño inusuales de las plantas de la jungla para agregar dramatismo, dice Philip Oostenbrink, jardinero jefe del Castillo Walmer en Kent y autor de El Jardín de la Selva. Por ejemplo, diversas especies de bambú; cedro japonés retorcido; palmera resistente; y Fatsia Japonica Tsumugi-shibori. Oostenbrink dice que es un error muy extendido pensar que las plantas de la selva no son resistentes en el Reino Unido. (La clasificación RHS para una planta resistente a la mayor parte del Reino Unido en un invierno promedio es de -10 ° C a -5 ° C).
“Cada vez que doy una charla, incluso si le he dicho a la audiencia unas 20 veces que sólo uso plantas resistentes, al final siempre recibo comentarios: ‘Ah, pero estás en el este de Kent, así que es una mucho más suave para las tiernas plantas de la jungla’”, dice. «Es porque la gente tiende a pensar en plantas exóticas y tropicales y suponer que las plantas de la selva son iguales, mientras que alrededor del 90 por ciento de las plantas de mi libro son resistentes».
«En una época del año en la que la gente se siente deprimida, se podría crear un hermoso jardín de invierno con color y aroma», dice Hall. «Eso tiene que ser algo bueno, incluso si sólo lo miras a través de la ventana».
“Jardinería con plantas de invierno”, Kew Publishing, £30; eventos de brillo nocturno de invierno en varios jardines mencionados anteriormente, consulte los sitios web
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