Mide solo 1,59 metros de altura, pero Daniëlle Huizing-Leeman arroja fácilmente la pesada bolsa de golf de 20 kilos sobre sus delgados hombros. La esposa del profesor Daan Huizing ha sido su caddie habitual durante algunas semanas. Durante el Abierto de Holanda en Cromvoirt, que comenzó el jueves, Huizing-Leeman aparentemente no tiene problemas con el peso de la inmensa bolsa. Tiene catorce palos, mucha agua, plátanos, sándwiches de mantequilla de maní, anacardos, un batido de proteínas y ropa para la lluvia.
Fuera del mundo del golf, los golfistas profesionales a veces son vistos con lástima porque utilizan a sus esposas como ‘portadoras de bolsas’, mientras que ellos mismos caminan sin trabas por el campo de hierba. Aún así, Huizing-Leeman (32) dice que solo recibe reacciones positivas a su decisión de dejar su trabajo en PricewaterhouseCoopers a favor de un papel como caddie. ‘Mucha gente piensa que es genial. Físicamente es todo un reto. Una vuelta dura unas 4,5 horas y pronto cubro 11,12 kilómetros con esa bolsa de viaje al hombro. Al principio pensé que la bolsa era aterradoramente grande, apenas lo superé”, dice Huizing-Leeman con una sonrisa.
Después de su primer torneo como caddie a principios de este mes, tenía importantes úlceras por presión en los hombros y ampollas en los pies. «Pero estoy en buena forma y es factible».
La carga de caddies, con viento y clima y con temperaturas extremadamente altas, plantea la pregunta de por qué el golf profesional no debe usar ayudas con ruedas, como un carrito o un buggy. Huizing-Leeman señala que la medida está motivada principalmente por la protección de la vía. Además, los caddies son más rápidos y fáciles en el lugar de salida al llevar la bolsa. La apariencia profesional también juega un papel.
Practicando en la sala
Huizing-Leeman tiene un puñado de colegas femeninas en el circuito europeo que también ayudan a sus maridos ‘en la bolsa’. Una dama holandesa que la precedió hace dos años es Sanne van Driel-Sijben. En el año corona 2020, fue la caddie de su esposo Darius van Driel durante unos diez torneos. ‘Al principio pensé que era aterrador’, recuerda. ‘¿Dónde debo poner esa bolsa? ¿Qué debo hacer con una bandera así? Para mi primer torneo, practicamos en casa en la sala de estar con el tapete como green. Darius explicó cuándo agarrar la bandera y dónde pararse.
La razón principal por la que Huizing (31) y Van Driel (32) eligieron a sus esposas como caddie fue que estaban buscando un compañero en el trabajo. Una persona de confianza que principalmente no interfería en el juego táctico. ‘Mi tarea principal es proporcionar un poco de alegría y relajación’, dice Huizing-Leeman, él mismo un ex golfista a nivel nacional.
En el campo de golf Bernardus en Cromvoirt fue fácil ver que hay una interacción alegre entre los cónyuges. Ningún atleta de élite puede estar concentrado durante horas y horas. Puedo notar de inmediato en la cara de Daan cuando está tenso. Luego pregunto, por ejemplo, cómo estarían nuestros perros en casa.
Daan y Daniëlle Huizing se han puesto de acuerdo para no charlar cuando están cerca del balón. El borde es de quince metros. Entonces se abren las puertas de la oficina. Una vez que se ha golpeado la pelota y el palo está en la bolsa, la oficina vuelve a cerrarse”, dice Huizing-Leeman.
Van Driel-Sijben también dice que especialmente tenía un valor agregado a nivel mental durante las competencias. Sabía exactamente cuándo podía decir algo. Cuando caminábamos hacia el siguiente hoyo, a menudo aliviaba la tensión y comenzaba a hablar sobre un buen restaurante en el área.’ Debido a la pandemia de la corona y las consecuencias inciertas para el calendario de juego, Van Driel-Sijben dejó de jugar con su esposo después de seis meses. «Vivimos de burbuja de corona a burbuja de corona, la diversión se había ido».
Inexperto
El exprofesor Robert-Jan Derksen no está a favor de nombrar a una persona sin experiencia como caddie. “El caddie es posiblemente el miembro más importante del equipo de un jugador. Es el único que todavía puede ejercer influencia en la pista», dice el dos veces ganador del Tour Europeo. ‘Los caddies de gira experimentados tienen perspicacia, conocen bien los carriles, calculan distancias, pueden evaluar el viento y saben mejor que nadie lo que se necesita para rendir bajo presión y ganar. Creo que cuanto más profesional lo abordes, mejores serán los resultados.’
Huizing-Leeman piensa que es una oportunidad perdida que tan pocas esposas estén activas como caddy. “Todos los hombres del circuito internacional pueden jugar increíblemente bien al golf. Es precisamente el aspecto mental el que puede ser decisivo en los momentos tensos. ¿Y quién mejor para estimar lo que un hombre necesita que su propia esposa?
Van Driel-Sijben también cree que las mujeres pueden tener un valor agregado como caddie. Señala un buen ejemplo de hace dos semanas en Bélgica. El caddie habitual del inglés Sam Horsfield no pudo asistir, por lo que pidió a su nueva novia como caddie. Rápidamente ganó su mayor torneo en dos años. Por otro lado, afirma que un caddie profesional sin duda puede marcar la diferencia para muchos jugadores. “Creo que eso puede darte uno o dos golpes por ronda. Pero es tan personal. Como jugador, no deberías estar molesto por un caddie que da una propina en el último minuto.
Derksen se muestra escéptico sobre la colaboración entre golfista y mujer: ‘Definitivamente creo en el factor de sentirse bien. Como jugador, pasas unas diez horas al día con tu caddie, eso debería hacer clic. Pero para un profesional es su trabajo. Un ejecutivo corporativo no lleva a su esposa al trabajo todos los días, ¿verdad?
¿Qué gana un caddie?
Las ganancias de un caddie dependen en gran medida del desempeño del golfista. Por lo general, un caddie recibe el 10 por ciento del premio en metálico por ganar un torneo. Con una lista de los 10 principales, eso es alrededor del 8 por ciento y el 6 por ciento durante el fin de semana. Además, golfista y caddie acuerdan una cantidad fija por torneo. Para un caddie de gira experimentado, eso cuesta unos 1.500 euros por semana.