Elon Musk frustró un ataque a la flota rusa del Mar Negro el año pasado. Por ejemplo, según un nuevo libro, se negó a permitir que Ucrania utilizara su red de satélites para guiar sus drones. La revelación (nuevamente) plantea dudas sobre el poder global del multimillonario y sus vínculos con Rusia.
Las fuerzas armadas ucranianas han dependido en gran medida de los satélites Starlink de la empresa SpaceX de Musk para sus comunicaciones desde la invasión rusa. Pero en septiembre pasado Musk no permitió que la red se utilizara para un ataque marítimo con drones contra la base naval rusa en Sebastopol en Crimea, el territorio ucraniano que Rusia se apoderó ilegalmente y luego anexó en 2014.
En el momento del intento de ataque, Musk habló con el embajador de Rusia en Estados Unidos, Anatoly Antonov, quien le dijo que un ataque a Crimea “podría conducir a una respuesta nuclear”. Así se afirma en una biografía de Musk escrita por el historiador y periodista Walter Isaacson. Ya se ha entregado una copia del libro. Los New York Times obtenido en una librería, aunque no sale a la venta hasta el martes.
Musk confirma elementos de la historia escribiendo en su red social X: “Si hubiera aceptado su solicitud, SpaceX sería explícitamente cómplice de un importante acto de guerra y de una escalada del conflicto”.
A los pocos días de la invasión masiva de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Musk comenzó a enviar terminales Starlink al país (finalmente más de 42.000) en respuesta a solicitudes públicas de funcionarios ucranianos. Durante la guerra, la conectividad proporcionada por Starlink fue crucial para que el ejército ucraniano coordinara los ataques con aviones no tripulados y reuniera inteligencia. También ayudó a hospitales, empresas y organizaciones de ayuda en toda Ucrania.
El relato de Isaacson dejó varias preguntas sin respuesta, como quién inició la conversación entre Musk y Antonov y si Musk reveló el ataque planeado al embajador ruso. El libro dice que Musk consultó con Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, y el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, pero no dice si los funcionarios estadounidenses lo instaron a continuar con el ataque.
Influenciado por el Kremlin
Musk cuestiona parte del relato de Isaacson, que informa que Musk “instruyó a los ingenieros de Starlink que desactivaran la cobertura dentro de 60 millas de Crimea”. Musk afirma que nunca habría habido tal cobertura. La solicitud que rechazó, dice, era ampliar el alcance de la red para permitir el ataque.
Las autoridades ucranianas y estadounidenses llevan mucho tiempo preocupadas por la importante posición que ocupa en Ucrania Musk, supuestamente la persona más rica del mundo. Reconoce que ha estado en contacto con funcionarios rusos y ucranianos durante meses, lo que genera preocupaciones de que esté siendo influenciado por las opiniones del Kremlin. También es conocido por su imprevisibilidad y ha propuesto elementos de un acuerdo de paz para la guerra que los funcionarios ucranianos han descartado como una capitulación ante la agresión.
Musk dijo en octubre pasado que no podía financiar el uso de Starlink por parte de Ucrania “indefinidamente” y luego cambió abruptamente de rumbo. Posteriormente, el Pentágono comenzó a pagar al menos parte de los costos del servicio. Pero como Starlink es un producto comercial y no un contratista de defensa tradicional, Musk podría tomar decisiones que tal vez no se alineen con los intereses de Estados Unidos, dicen los analistas.
Ucrania no tiene alternativa a su red de satélites, lo que podría darle a Musk un enorme poder durante la guerra, del mismo modo que el gobierno de Estados Unidos no tiene alternativa a SpaceX para poner satélites y personas en órbita. Ucrania ha consultado a otros proveedores de Internet por satélite, pero ningún otro servicio se acerca al alcance de Starlink.
Rusia utiliza sus barcos para disparar misiles de crucero hacia Ucrania, a menudo contra objetivos civiles, y algunos ucranianos ahora argumentan que un ataque a la Flota del Mar Negro equivaldría a poco más que un acto de autodefensa.
Ira en Kiev
Mykhailo Podolyak, uno de los principales asesores del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, acusa a Musk de permitir la agresión rusa. La decisión de Musk “matará a civiles y niños”, escribió en X. “Este es el precio de un cóctel de ignorancia y un gran ego”.
En febrero, Musk dijo que su empresa no permitiría que Ucrania utilizara Starlink para ataques de largo alcance. Además, un ejecutivo de SpaceX dijo que Starlink había tomado medidas para restringir el uso de la tecnología por parte de Ucrania para controlar drones, lo que enfureció a los funcionarios ucranianos.
Algunos drones avanzados dependen de enlaces satelitales para la navegación y son autónomos o están controlados por un operador remoto. Sin ese enlace satelital, los drones utilizados en el intento de ataque a Sebastopol “aparecerían sin causar daño”, escribe Isaacson.
“Creo que si los ataques ucranianos hubieran logrado hundir la flota rusa, habría sido como un mini-Pearl Harbor y habría dado lugar a una escalada importante”, dice Musk en el libro. “No queríamos ser parte de eso”.
© Los New York Times
Walter Isaacson Elon MuskEspectro, 704 p., 29,99 euros.