El padre de la Internet alemana es Kurt Gscheidle. ¿Nunca oído? En la década de 1970, el político del SPD ocupó el cargo de Ministro Federal de Correos y Telecomunicaciones bajo el canciller Helmut Schmidt. Fue él quien presentó el nuevo servicio postal “Screen Text”, o BTX para abreviar, en la Feria Internacional de Electrónica de Consumo de 1977 en Berlín.
Lo que Kurt Gscheidle no podía saber en ese momento: pasarán seis años antes de que se lance el texto en pantalla. Con él, los alemanes occidentales obtienen un anticipo del próximo auge de Internet. Un auge del teletexto, por otro lado, sólo existe en los sueños exagerados de los ejecutivos de correos. Porque Deutsche Bundespost nunca ha sido conocido por traer innovaciones técnicas al mercado de forma rápida y sencilla. Después de todo, pasaron varios años antes de que el propio teléfono de marcación gris guijarro del Post también estuviera disponible en rojo salmón y verde helecho. Por lo tanto, no sorprende que el texto en pantalla, el precursor de la Internet actual, haya tenido un comienzo bastante lento.
El texto en pantalla se basa en tecnología británica
La historia del texto en pantalla no comienza en Alemania, sino en otro país, en Gran Bretaña. Los expertos han estado trabajando allí desde 1972 en el llamado «teléfono de prensa» – PRESTEL para abreviar. Esta tecnología ve la luz oficialmente en 1979 y se considera la plantilla para el texto de pantalla posterior en Alemania.
La tecnología llegó al oeste de Alemania sobre la base de un artículo especializado. El empleado de correos Eric Dank lo leyó en ese momento. Desempeñó un papel clave en la introducción del texto de pantalla en la República Federal de Alemania. Por cierto, en 1995 asumió la dirección de T-Online, el servicio online de Deutsche Telekom.
El 1 de septiembre de 1983, por fin había llegado el momento: el texto de la pantalla -o BTX para abreviar- abrió sus puertas en todo el país. El interés del cliente es, por decirlo suavemente, cauteloso. Deutsche Bundespost espera tener un millón de clientes de BTX a mediados de la década de 1980. Esta marca no se alcanza hasta diez años después y solo porque la oferta de BTX ahora opera bajo el nombre T-Online en el nuevo territorio de Internet. A partir de 1995, BTX estuvo vinculado al nuevo servicio, incluido el correo electrónico y el acceso a Internet, hasta finales de 2001, cuando finalmente se apagó el texto en pantalla.
Lea también: La historia del teletexto, ¿y quién todavía lo usa?
Los tres grandes problemas de BTX
El primer problema básico: BTX es caro. El Deutsche Bundespost detecta una máquina de impresión de dinero en el texto en pantalla. Se agrega una tarifa básica mensual de 8 marcos alemanes a la tarifa de instalación de 55 marcos alemanes. Para abrir una página en el «Internet alemán», se incurre en tarifas adicionales. Una página vista cuesta entre 1 céntimo y 9,99 marcos alemanes. En lugar de pagar por páginas individuales, algunos proveedores cobran una tarifa por tiempo. Aquí los costos oscilan entre 1 pfennig y 1,30 marcos alemanes por minuto. Bastante impresionante.
Problema número 2: hasta que aparezca una página BTX con una belleza pixelada en la pantalla del televisor, el usuario puede preparar tranquilamente una taza de café en la cocina. La velocidad de transferencia de datos es de 1200 bits por segundo. Por lo tanto, los píxeles se filtran en la pantalla. A modo de comparación: las tasas de transmisión actuales de Internet doméstico están en el rango de megabit a gigabit.
El tercer problema: como ya se indicó, los términos innovación y Deutsche Bundespost están en marcado contraste. Algunos proveedores externos ya tienen una interfaz BTX para computadoras domésticas populares, como el Commodore C64. Sin embargo, en los primeros años, el Bundespost no permitía ningún proveedor externo de módems. Esto impide la innovación técnica por sistema.
Compras, chat, banca en línea a través de texto en pantalla
Es por eso que el texto en pantalla estaba condenado desde el principio. Los productos se pueden pedir y enviar a su hogar a través de BTX desde la década de 1980. Porque todas las principales empresas de venta por correo, como Quelle u Otto, también ofrecen sus catálogos de productos en texto en pantalla. Los usuarios también pueden chatear entre ellos, aunque el término ni siquiera existía en ese entonces. También puede enviar mensajes de ida y vuelta. Con mucha imaginación, este proceso se puede comparar con escribir un correo electrónico.
En ese momento, un servicio en realidad podría describirse como una innovación. Porque las transacciones bancarias también se pueden hacer a través de texto en pantalla. Más tarde, en la década de 1990, cuando Internet comenzó su marcha triunfal, BTX constituyó la base técnica de la banca en línea. La marcación a través del texto de la pantalla se ha considerado durante mucho tiempo el método de acceso más seguro.
Es por eso que en algún momento cae la marca del millón entre los usuarios. Sin embargo, aparte de la banca en línea, nadie ha estado interesado en el texto de pantalla técnicamente obsoleto durante mucho tiempo. BTX se está convirtiendo en una especie de zombi tecnológico. Porque fue solo en 2007 que Deutsche Telekom, el sucesor de Deutsche Bundespost, finalmente cerró la tienda.
Historias extrañas de BTX
Todavía hay hallazgos en Internet de antiguos clientes de BTX a quienes Telekom les ha facturado tarifas de mantenimiento mensuales a lo largo de los años. Lo mismo hizo Günter Loescher, quien cumplidamente pagó la cuota de mantenimiento de un MultiTel entre 1991 y 2010 sin darse cuenta. Cómo esto podría suceder es informado por el «Mundo“. La factura de telecomunicaciones aterrizó en el escritorio de su contador todos los meses. Enumeró el artículo «Número de mantenimiento: 000011/0000000 desde el 28/01/1991» a 17,10 euros, que ella nunca cuestionó. Pero cuando el contador estaba de vacaciones y Löscher examinó la factura él mismo, la empresa de 62 años notó el artículo. A lo largo de los años, Telekom descontó un total de 4.052,70 euros por un dispositivo que hacía tiempo que era superfluo y no se usaba desde hacía años.