En la pujanza de su vida futbolística, Frenkie de Jong (25) afronta la salida del Barcelona, porque el amor ya no es mutuo. El centrocampista, ídolo del fútbol holandés, ha sido declarado indeseable. Es especialmente caro. ¿Se va ahora al Manchester United después de arduas negociaciones? ¿Volverá con el entrenador Erik ten Hag, bajo el cual vivió momentos relativamente despreocupados en el Ajax? El futuro aún es incierto.
Un pequeño juego edificante tiene lugar alrededor del Camp Nou. El Barcelona necesita espacio en el sistema salarial estrictamente controlado por la dirección liguera de LaLiga y quiere deshacerse de su jugador más caro, además de poder fichar a recién llegados como Rafinha, Christensen y Kessié. Solo: De Jong no quiere salir de Cataluña para nada.
Dejó el Ajax en 2019 por un traspaso de 85 millones de euros, bonos incluidos. Ahora aparentemente le vuelve a costar al United 85 millones, incluyendo todo tipo de acuerdos, porque todavía tiene millones en crédito del club que lo encuentra demasiado caro de mantener.
¿Ha fallado?
¿Ha fracasado ahora que el precio no ha subido en tres años? No, definitivamente no. Solo que no es un éxito total, a pesar de todos los turistas que compraron su camiseta, a pesar de los maravillosos regates en el Camp Nou y de la risa que se esparcía como una mancha de aceite por el campo los días que tocaba el balón como él quería. De Jong intentaba encumbrarse en el club en decadencia, al que ya visitaba de chico, de vacaciones con sus padres, cuando se maravilló de Lionel Messi, con el que de repente jugaba al fútbol. Pero los mejores días de Barcelona habían terminado. Ganó un premio en tres años, la Copa del Rey en 2021.
Messi se fue, el entrenador Ronald Koeman fue despedido, el presidente Laporta regresó, vino Xavi, el invernadero resultó estar vacío, en parte debido a los efectos desastrosos de la corona en la visita de enjambres de turistas al estadio y la tienda adyacente. Y Frenkie llegó demasiado poco para jugar en la posición en la que mejor se desempeña. Como arquitecto, en el centro del campo, dirigiendo desde atrás en el mediocampo. O, como dijo el seleccionador nacional Louis van Gaal cuando se unió al equipo de Orange hace un año: Frenkie es nuestro mejor jugador. El es céntrico.
club de ensueño
Quizá el Barcelona ni siquiera fue la mejor opción en 2019, porque ahí juega el veterano Sergio Busquets, que ha sido durante mucho tiempo el central del mediocampo. Pero el Barcelona era el club de sus sueños. De Jong deambuló por el equipo, hasta el lateral derecho y el central. A veces era bueno, a veces muy bueno, a veces apenas se notaba. Y Xavi lo cambió más a menudo de lo que quisiera.
Él mismo creía que las cosas siempre podían ser mejores. Él está feliz con eso. Recientemente le propuso matrimonio a su novia de la infancia, Mikky, arrodillándose durante las vacaciones en Estados Unidos. Compraron una casa nueva. Su contrato ha sido extendido hasta 2026. Quiere quedarse. Aquí yace su futuro. Aquí quiere salir campeón.
El presidente Joan Laporta dijo a principios de julio que el Barcelona no quería venderlo, pero cada vez se filtra más información sobre las finanzas. Sobre el salario (atrasado). ¿Veinte millones? ¿Cómo van a solucionar eso? Desde entonces, el Barcelona ha estado dirigiendo a De Jong hacia la salida con una mano no tan suave. El Barcelona, que parte a Estados Unidos de gira, podría sacarlo de la plantilla y dejarlo solo en los entrenamientos, lo que le daría una mala antesala al Mundial. Es un juego sucio. Si el Barcelona lo ignora, su valor de transferencia también bajará. ¿Quién puede aguantar más el juego?
¿Nuevo mediapunta del Manchester United?
De Jong ahora sabe que el Manchester United realmente lo quiere. Los clubes están de acuerdo. El Barcelona cree que le puede faltar, también por la presencia de otros buenos centrocampistas. Pedri y Gavi son los talentos de España, Busquets es la rutina, Kessié ha sido tomado del Milan. Mientras que el United necesita un nuevo mediapunta.
Ten Hag ve en él y en otro exjugador del Ajax, Christian Eriksen, los diseñadores del equipo. Ten Hag construyó su exitoso Ajax alrededor de Frenkie de Jong, con un doble seis, como él lo llamaba. Dos controladores en el centro del campo, siendo De Jong el hombre casi libre. Suele partir desde la banda izquierda, con espacio suficiente para regatear, pasar o combinar. Marcar goles nunca ha sido una especialidad. Es el hombre que puede hacer que los demás jueguen mejor, el que puede quitarle la pesadez a un equipo. Solo que en el Barcelona ya no quieren ver eso.