Cómo el creciente descontento en Surinam llegó a un estallido impactante

Cables rotos cuelgan de un cajero automático destruido junto al edificio de la Asamblea Nacional. Fragmentos de vidrio de las ventanas rotas del edificio del parlamento ensucian la calle. Delante, un coche completamente calcinado y sin neumáticos. La devastación es un recordatorio de cómo el viernes una manifestación de más de mil surinameses decepcionados contra los aumentos de precios y la política económica del gobierno se salió completamente de control y derivó en violencia, vandalismo en el parlamento y saqueos.

El punto más bajo fue el momento en que un grupo de manifestantes penetró en el salón del edificio del parlamento y destruyó las ventanas. “El viernes trató de prenderle fuego, y en la época colonial se inició un gran incendio en la ciudad en el mismo edificio. ¿Eso fue a propósito?” un guía que muestra a los turistas la Plaza de la Independencia se pregunta en voz alta.

La paz volvió el domingo a la plaza, pero el centro de la ciudad sigue cerrado con vallas. El sábado por la noche hubo intentos de incendio provocado en varios lugares del centro de la ciudad. El líder de la protesta y activista Stephano ‘Pakittow’ Biervliet, inicialmente sin dejar rastro, denunció a la policía y fue encarcelado. Había escrito en Facebook poco antes que la protesta fue pacífica hasta que alguien disparó, se produjo el caos y dijo que perdió el control de la manifestación.

Riendo con dolor en el estómago

Los comercios debían permanecer cerrados el domingo. Se permitió la apertura de algunos mercados, como el mercado javanés en el norte de la ciudad. El vendedor Marthin Wirodikromo está de pie con algunas calabazas de color naranja en sus manos. Son los últimos, el resto están agotados.

“Hace días que la gente no puede hacer sus compras, hace mucho tiempo que no hago un negocio tan bueno”, dice entre risas. Pero se ríe con dolor en el estómago, dice. “Nunca antes habíamos visto esto en Surinam, toda esa destrucción y cómo fue invadida la Asamblea. Son vándalos que pertenecen bajo llave”.

Él entiende las protestas. “Los precios en las tiendas están subiendo enormemente. Vendo verduras en el mercado y también soy camionero, de lo contrario no salgo”, dice. Más abajo en el mercado, Varosha Comvalius está alimentando con biberón a su bebé de un año. Tiene que vivir con menos de cien euros al mes. “Si no recibo el apoyo de mi familia de los Países Bajos, no sobreviviré”.

En una gasolinera no lejos del mercado, hay una cola de personas con bidones. Las gasolineras también fueron saqueadas en los disturbios y ahora la mayoría están cerradas. La gasolinera Go2 está abierta, pero el propietario, Remy Bailal, tomó medidas adicionales. “¿Ves a esos hombres por el camino? Esos son guardias de seguridad”, dice. “La policía también está cerca”. Existe el temor de que suban los precios del combustible, que en Surinam están parcialmente subvencionados. Y esa escasez está surgiendo ahora que la gente está acaparando. “Necesito gasolina o no podré ir a trabajar mañana”, dice preocupado un hombre en la fila.

Los daños alrededor del edificio del parlamento se repararán tanto como sea posible. El presupuesto está programado para el lunes. Aún no está claro si las tiendas volverán a abrir el domingo.

Ha estado inquieto en Surinam durante algún tiempo, principalmente debido a la mala situación económica. La inflación el año pasado fue del 54,6 por ciento, según el banco central. El país recibió un préstamo del FMI, pero debe poner en orden las finanzas de su gobierno y, entre otras cosas, recortar el creciente servicio civil. Eso es difícil, como resultado de lo cual no se han pagado varios tramos del FMI.

Ahora se han llevado a cabo una serie de reformas. Por ejemplo, el IVA se introdujo por primera vez en enero (no sobre las necesidades básicas) y el subsidio al combustible se está eliminando gradualmente.

La ira por esto se suma a la frustración con el gobierno de Santokhi. El exjefe de policía, que en 2020 asumió en medio de la pandemia del coronavirus en 2020 para dirigir un país que estaba arruinado financieramente, había prometido combatir la corrupción. Pero amigos y familiares de políticos han sido designados en lugares importantes.

Todos los partidos desaprueban la violencia

Detrás de las protestas y el descontento en Surinam no hay un movimiento antidemocrático que cuestione los resultados electorales y socave las instituciones. Todos los partidos políticos han denunciado la violencia. Los alborotadores pueden haberse inspirado en la toma del Capitolio en los Estados Unidos y disturbios similares en Brasil.

“Es vandalismo que se ha ido de las manos”, dice el periodista surinamés Wilfred Leeuwin. “Una erupción social, que ha sido alimentada tanto por el gobierno actual como por el anterior”. Ve un acuerdo con EE.UU. y Brasil: la sociedad está cada vez más polarizada.

En una reacción el viernes por la noche, el presidente Santokhi enfatizó principalmente la necesidad de defender la democracia y el estado de derecho. A Leeuwin le molesta que el gobierno pretenda que los problemas económicos no tienen nada que ver con los disturbios. “No se puede exprimir una sociedad como un tubo de pasta de dientes”.

Santokhi, también exministro de Justicia, estableció de inmediato un grupo de trabajo para rastrear a los instigadores de los disturbios, incluso mediante el estudio de videos en línea. Ya se han realizado más de 80 detenciones.

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Todavía es incierto si los disturbios afectarán la agenda de reformas y la estabilidad del gobierno. La oposición a los recortes ya proviene en parte de la coalición: el pequeño Partido Nacional de Surinam dejó el gobierno la semana pasada. Santokhi también gobierna junto con el partido de Ronnie Brunswijk, que representa a los grupos desfavorecidos y se opone a los aumentos de precios y los despidos.

Santokhi tendrá que cambiar su política y no solo tendrá que prometer todo, sino también cumplir esas promesas, dicen en el mercado javanés. “¿Cuántas veces ha dicho Santokhi que la vida está mejorando para nosotros?”, suspira Varosha Comvalius. “Pero son principalmente los líderes los que viven en el lujo, mientras que tenemos que reducir costos. Algo tiene que cambiar drásticamente, de lo contrario seguirá sin resolverse”.

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