El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, actuó rápidamente esta semana al contratar a Sam Altman, quien fue expulsado de OpenAI el viernes. Confirma el papel de su empresa en la colaboración con la startup de IA.
Hace apenas dos semanas, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, y Sam Altman de OpenAI estaban juntos en el escenario de la conferencia OpenAI en una antigua sala de conciertos en San Francisco. Ambos con jeans negros, Altman con una camisa verde militar y Nadella con un casual azul marino. «¡Te amamos!», Dijo Nadella mientras se volvía hacia Altman. «Ooooh», respondió Altman.
Altman ha calificado la relación entre OpenAI y Microsoft como «el mejor bromance en tecnología». Desde 2019, las empresas han trabajado juntas para construir sistemas avanzados de inteligencia artificial. Según ellos, estas podrían ser las innovaciones tecnológicas más importantes de esta generación. Microsoft ya ha invertido 13.000 millones de dólares (unos 11.880 millones de euros) en OpenAI. Juntos planearon asumir el dominio de Internet de Google.
Esa relación ahora está siendo puesta a prueba. Cuando la junta sin fines de lucro que controla OpenAI despidió a Altman, cofundador y director ejecutivo de la compañía, el viernes, Microsoft solo recibió una advertencia minutos antes de que la medida se hiciera pública.
Durante los últimos tres días, Nadella ha dejado claro que no tiene intención de hacer estallar la asociación, pero el futuro de OpenAI puede estar en duda. Lo que podría haber sido un momento embarazoso para Nadella y compañía se ha convertido en una demostración de fuerza que ha dejado atónitos a los conocedores de la industria.
Bienvenidos colegas
Desde que OpenAI lanzó su chatbot ChatGPT hace casi un año, la inteligencia artificial ha capturado la imaginación del público. La esperanza es utilizarlo para trabajos importantes como la investigación de medicamentos o para enseñar a los niños.
Pero también podría provocar pérdidas de empleos o incluso una guerra autónoma. Y quienquiera que lo construya podría hacerse con el control de lo que, según algunos científicos informáticos, es una de las nuevas tecnologías más importantes desde la máquina de vapor.
El domingo por la noche, pocas horas después de que la junta directiva de OpenAI dijera que apoyaba la decisión de expulsar a Altman, Microsoft contrató tanto a Altman como a Greg Brockman. Este último había dimitido como presidente de OpenAI tras la decisión del consejo de administración.
Nadella anunció que los dos dirigirían un nuevo laboratorio de investigación de inteligencia artificial para Microsoft. La mayoría de los más de 700 empleados de OpenAI también han dicho que ofrecerán sus servicios a Microsoft si Altman no regresa a su puesto anterior.
«Esperamos brindarles los recursos necesarios para su éxito lo antes posible», dijo Nadella en X. Microsoft y OpenAI declinaron hacer más comentarios.
La actuación agresiva de Nadella contra OpenAI es un final sorprendente para un fin de semana salvaje. Expone la línea divisoria entre los líderes de la industria tecnológica que quieren convertir la IA en un negocio gigante y un segmento cada vez más influyente de la comunidad tecnológica que cree que la IA puede ser peligrosa.
Un miembro clave de la junta directiva de OpenAI cree que Altman fue demasiado rápido al expandir su empresa. Además, no prestó suficiente atención a la seguridad de la IA, desde la preocupación de que eliminaría puestos de trabajo hasta la creencia de que podría ser una amenaza para la humanidad.
Microsoft gana
Aunque Nadella y compañía intentaron sin éxito resolver la crisis de gestión en OpenAI durante el fin de semana, tuvo más influencia en la startup de San Francisco de lo que mucha gente cree.
Lo más probable es que OpenAI solo haya visto una parte de los 13 mil millones de dólares comprometidos por Microsoft, ya que estaba previsto que se pagara con el tiempo, aunque los términos exactos del acuerdo no están claros.
Además, Microsoft había firmado un acuerdo que le proporcionaba copias de la tecnología de vanguardia de OpenAI y ha estado trabajando con ella durante más de un año. Microsoft ha proporcionado a OpenAI la enorme potencia informática que necesita para construir sus sistemas de IA.
Con todo eso, Nadella podría reconstruir OpenAI dentro de Microsoft sin perder mucho tiempo ni dinero. Tampoco está descartado que la junta directiva de OpenAI ceda a la presión de los empleados para traer de vuelta a Altman y sus aliados, con cambios significativos en la junta directiva. Nadella también podría vivir con eso.
“Es como si olvidaras las tonterías de esos cuatro días. Sam sigue siendo Sam y él dirige el espectáculo”, dijo Sivaramakrishnan Somasegar, un ex ejecutivo de Microsoft que ahora trabaja en Madrona Venture Group y ha estado en contacto con Nadella. «Microsoft saldrá victorioso pase lo que pase aquí».
Para Microsoft, una implosión en OpenAI representa un riesgo importante para los planes de la compañía de integrar la IA en todo lo que hace. Microsoft posee el 49 por ciento de OpenAI, pero no tiene influencia directa sobre su junta directiva.
Microsoft no tiene control explícito sobre OpenAI, pero como protección contra él ha negociado contratos que otorgan derechos sobre la propiedad intelectual de OpenAI, sobre copias del código fuente de los sistemas principales y sobre los ‘pesos’ que controlan los resultados del sistema después de él. está entrenado en datos. Así lo afirman tres personas que están familiarizadas con el acuerdo, pero que no pueden hablar de ello públicamente. «Esa es la defensa central de Microsoft», dice Somasegar.
palabras tranquilizadoras
Nadella rápidamente entabló conversaciones con la junta directiva de OpenAI el viernes por la tarde en un intento de calmar la tensa situación. Dijo que Microsoft continuaría trabajando con OpenAI, pero no está claro qué queda de la empresa.
En una entrevista con Bloomberg TV el lunes, Nadella dijo que había mantenido conversaciones con Emmett Shear, el segundo director ejecutivo interino de OpenAI desde el viernes. «Mi mensaje a Emmett es muy claro: mira, seguimos muy comprometidos con OpenAI, con la misión y el camino a seguir, y pueden contar con nosotros», dijo Nadella.
También reafirmó su compromiso de trabajar con Altman. «Queremos trabajar con OpenAI y queremos trabajar con Sam», dijo Nadella. “No importa dónde esté Sam, él está trabajando con Microsoft. Ese fue el caso el viernes, así es hoy y creo absolutamente que así será mañana”.
Nadella dijo que no fue informado de «ningún problema» durante la discusión sobre la renuncia de Altman con la junta directiva de OpenAI y que, por lo tanto, sigue confiando en Altman. También dijo que Microsoft impulsaría cambios en la gobernanza de OpenAI, pero no dijo cuáles serían. «Las sorpresas son malas», dijo Nadella.
Los inversores de Microsoft, que temían que Microsoft se viera en una posición difícil por el desastre administrativo de OpenAI, están aplaudiendo la decisión de Nadella. El precio de las acciones de Microsoft subió más de un 2 por ciento hasta alcanzar un máximo histórico el lunes.
Incubadora tecnológica
Nadella y su jefe de tecnología, Kevin Scott, tenían estrechos vínculos con Altman y Brockman. Nadella y Altman se conocen desde 2018, cuando se conocieron en una conferencia del banco de inversión Allen & Company en Sun Valley, Idaho. En ese momento, OpenAI todavía era un centro de investigación sin fines de lucro dedicado a construir inteligencia artificial general segura. Esta forma de IA se esfuerza por realizar tareas como lo haría un humano.
Pero OpenAI requirió enormes cantidades de costosa potencia informática. Para atraer inversores, se creó una empresa con fines de lucro, que permanece bajo el control de una junta sin fines de lucro.
Desde su inversión inicial de mil millones de dólares (alrededor de 913 millones de euros) en OpenAI en 2019, Microsoft ha tratado a la empresa mucho más pequeña como una incubadora de tecnología. OpenAI se centró únicamente en la inteligencia artificial (como una manada de lobos, como lo expresó un ex ejecutivo de Microsoft), mientras que Microsoft tuvo que gestionar una variedad de negocios desde servicios en la nube y software para juegos de computadora.
OpenAI está descubriendo ahora que necesita a Microsoft mucho más que al revés. Microsoft desarrolla y suministra la enorme potencia informática que impulsa OpenAI y ha negociado una serie de acuerdos legales y comerciales para protegerse si algo saliera mal.
Microsoft pasó meses negociando una inversión de 10.000 millones de dólares (unos 9.130 millones de euros) que se completó en enero e hizo todo lo posible para mantener su propia cuota justo por debajo del 50 por ciento.
Según las tres personas familiarizadas con el acuerdo, a la empresa le preocupa, entre otras cosas, que una participación mayoritaria la expondría al escrutinio antimonopolio. Nadella también evitó interferir con la gestión de OpenAI. Sin embargo, el caótico fin de semana demuestra que no necesitaba un asiento en la junta directiva para tener poder.
© Los New York Times